南方夏末的黄昏，闷热尚未完全退去，蝉鸣声嘶力竭，缠绕着湘中这个小村庄。
炊烟袅袅，混合着泥土和稻禾的气息，弥漫在空气里。
新盖不久的三间红砖瓦房前，张川蹲在门槛上，手里卷着一根粗劣的纸烟，却没有点燃。
他穿着洗得发白的铁路制服短袖衬衫，肩线依旧挺括，只是眉宇间锁着一股挥之不去的沉重。
屋里传来婴儿细细的、猫儿一样的哭声，还有妻子李英压抑的、疲惫的轻哄声。
“老三，蹲这儿当门神呢？”
大哥张峻扛着锄头从田埂上过来，裤腿挽到膝盖，沾满了泥点。他比张川大七八岁，长年的劳作让他看起来比实际年龄更苍老。
张川抬起头，勉强笑了笑：“大哥，收工了？”
“嗯。”张峻放下锄头，也蹲到他旁边，目光扫过屋里，“娃还哭？英子身体咋样？”
“还是那样，奶水不足，娃老是饿得哭。”张川叹了口气，手指无意识地捻着烟卷，“英子……这次伤了元气，脸色一直没缓过来。”
屋里，李英靠在床头，脸色苍白，汗湿的头发贴在额角。她怀里抱着刚满月不久的小儿子张山，孩子因为吃不饱，哭得小脸通红。
她轻轻拍着，哼着不成调的曲子，眼神却有些空洞地望着窗外渐沉的暮色。
从省城医学院的高材生，到如今困在这乡村一隅，学着喂猪、种菜、伺候公婆，这其中的落差与艰辛，唯有自知。
奶奶赵琳端着一碗冒着热气的鸡汤，颤巍巍地走进来。她年纪大了，腰背佝偻，但头发梳得一丝不苟，依稀可见当年大家小姐的仪态。
“英啊，快，把这鸡汤喝了，趁热。娘特意把油都撇了，不腻。”
李英回过神，接过碗，低声道：“妈，又麻烦您了。”
“说的什么话。”赵琳坐在床沿，怜爱地看着媳妇和孙子，“你是我们张家的功臣，给川子生了儿子，受了这么大罪。快喝，喝了才有奶水喂我乖孙。”
这时，爷爷张柄也背着手走了进来。老爷子身形瘦削，但脊梁挺得笔直，那是多年军旅生涯刻下的印记。
他看了看哭泣的曾孙，眉头皱起：“这娃，哭声不够洪亮，像没吃饱饭的兵娃子！川子！让你弄的奶粉呢？”
屋外的张川听见爷爷的声音，赶紧站起身走进屋，脸上带着为难：“爷爷，托人去县里问了……那进口奶粉，贵得很，还要票……我……”
张柄眼睛一瞪，那股战场上下来的杀伐气不经意流露出来：“贵？我老张家的重孙子，还能饿着？想办法！”
张川嘴唇动了动，没吭声。他一个刚刚因为小儿子超生，职务和工资连降三级的铁路职工，那点微薄的工资，要养活一大家子，要给妻子补身体，要还盖房子欠的债……每一分钱都得掰成两半花。进口奶粉？他想都不敢想。
李英放下鸡汤碗，轻声解围：“爷爷，没事的，我多喝点汤水，奶水会多的。小山……乖，不哭了……”她低下头，更紧地抱住孩子，眼角有些湿润。
暮色渐浓，煤油灯被点亮，昏黄的光晕填满了简陋的堂屋。一家人围坐在小方桌旁吃晚饭。
饭菜简单，一盆稀饭，一碟咸菜，一盘炒青菜，唯一能见点油腥的就是那碗鸡汤，还主要是给李英准备的。
张川默默喝着稀饭，没什么胃口。
“爸，”张川放下碗，看向一直沉默抽烟的父亲张柄，“我……我明天就回单位上班了。”
张柄吐出一口烟圈，“嗯”了一声。
张川的母亲，奶奶赵琳接口道：“去吧，家里有我们呢。英子和小山，我会照看好的。”
“单位那边……没什么吧？”张柄问道，因为张山超生的事情儿子张川在工作上挨了处分。
张川摇摇头，扯出一个笑：“没事，就是干活呗。开火车，或者检修，都一样。”
一直没怎么说话的李英，忽然抬起头，看着张川，声音很轻，却带着一种异常的坚定：“川哥，你放心去。家里……我能行。”
张川看向妻子，看到她苍白脸上那努力挤出的、让他安心的笑容，心头猛地一酸，差点掉下泪来。
她一个城里姑娘，从来没干过农活，现在却要学着挑水、种菜、喂鸡……但他不能说破，只能重重地点点头：“嗯。辛苦你了。”
饭后，张川帮着收拾了碗筷，便抱着小张山在屋里慢慢踱步。
孩子的哭声渐渐小了，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着父亲。
张川看着儿子小小的脸庞，那眉眼。
“这小子，看着挺精神。”
张峻凑过来，用粗糙的手指碰了碰侄子的小脸，“像你，川子。长大了，准是条硬汉子。”
张川笑了笑，心里的阴霾被儿子这纯净的眼神驱散了一些。
夜深了，众人都陆续睡下。
张川和李英躺在床上，中间隔着熟睡的小张山。月光透过木格窗棂洒进来，一片清辉。
“英子，”张川在黑暗中开口，声音低沉，“跟着我……委屈你了。”
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