他沉思了半晌，说道:立即派人去联系脱欢和阿鲁台。跟他们谈马市，谈贸易。
蒙古人缺茶叶、缺铁锅、缺布匹。这些，朝廷可以卖给他们。
条件只有一个，坐下来谈。让他们自己开价，允许宁王借道草原前往西域。”
徐辉祖应道：“臣明日便派人。”
“马市的地点，可以放在大宁，也可以放在开平、或者宣府、大同，让他们自己挑。”
殿中灯火通明，直到三更才渐次熄灭。
次日，骑兵分两路出塞，一路往胪朐河寻阿鲁台，一路往阿尔泰山方向寻脱欢。
使者一走，北平忽然安静下来，但安静不等于闲着。
徐辉祖每天带着太子看军屯、巡边墙、查仓廪。
朱允熥蹲在田埂上捏土块，问老军汉一年打多少粮。
老军汉只当是北平哪个衙门新来的年轻官儿，说话也不藏着掖着：
“这地，沙多土少，一亩打不了几斗。上头说要屯田养兵，咱也是尽力了。”
朱允熥把土块搓碎了撒回地里，对徐辉祖说了句：
“回头让格致馆的人来测测，看能不能引滦河水过来。”徐辉祖记下了。
他又去看了讲武堂北平分堂。
校场上，一群半大孩子正围着几匹马较劲，有的被尥蹶子踢了腿，爬起来拍拍土又往上爬。
朱文堃也混了进来，缠着教头要了一匹蒙古马，骑上去跑了两圈，下来的时候膝盖磕破了皮。
于谦从怀里摸出一小瓶金疮药，递了过去，朱文堃龇牙咧嘴地往伤口上拍药粉，嘴里还念叨着:“明天还骑”。
朱允熥站在校场边上看了片刻，没有惊动他们，转身走了。
到了四月底，两路使者前后脚回来，带回来两句话。
脱欢说，茶叶我有，铁锅我有，布匹我有。没有的东西，我自己会取。
至于借道，他压根没让使者开口，痛斥朝廷前年杀了他爹，去年又屠了他几千部众，扬言血仇血报。
阿鲁台倒是见了使者，收了茶叶，客客气气说了半天话，但话里话外就一个意思：马市可以谈，不过不急，先看看瓦剌那边的意思。
使者追问借道的事，阿鲁台笑了一下，说，太子要借道，本太师不拦着。但草原上的路，从来不是我一个人说了算。
听完回报，蹇义先叹了口气：“脱欢果然最难说话。这梁子不是一天两天能解的。”
李景隆把茶盏往案上一搁：“阿鲁台这老狐狸，自己不出头，等着看风向。”
第二天一早，朱允熥去找蓝玉。
蓝玉正在院里活动筋骨，一把长刀舞得虎虎生风。
他站旁边看了半晌，等蓝玉收了刀才开口：“凉国公，脱欢那边不肯谈，你说怎么办？”
蓝玉拿帕子擦着刀面上的汗，“那就往死里打。”
朱允熥道:“现在还不到打的时候。四叔在西域等着援军，咱们这边先打起来，援军更过不去。”
蓝玉把刀插回鞘里，坐下来倒了碗茶：“那太子想让我做什么？”
朱允熥在他对面坐下，
“阅兵。把北平能打的兵全拉出来，骑兵、步卒、火器营，摆在校场上。草原上的人只认拳头，你拳头比他硬，他才肯坐下来跟你说话。”
蓝玉咧嘴笑了：“这话我爱听。”
阅兵消息传下去，北平城内外顿时热闹起来。校场上每天从早到晚都是马蹄声和喊杀声。
蓝玉亲自站在点将台上盯着，哪个方阵步伐不齐就拿马鞭指过去。
几个格致馆的少年也被临时征调过来，帮着布置靶场和测量队列间距。
于谦蹲在校场边上，拿炭笔在木板上画阵型图，画了半天对朱文堃说：
“骑兵冲锋的时候，两翼包抄的角度很要紧。太早了包不住，太晚了被人从中间捅穿。”
朱文堃听不太懂，但觉得他说得很厉害。
五月中旬，阅兵的日子到了。
天还没亮，校场上已经站满了方阵。骑兵在左，步卒在中，火器营在右。
铁甲如墙，长矛如林，盔顶红缨在北风里翻飞，远远望去像一条烧到天际的火线。
朱允熥站在点将台上，穿一身玄色戎装，按剑而立。
他身后是朱高炽、蓝玉、徐辉祖、常昇、李景隆、陈迪、蹇义、夏原吉等一干随行官员。
台下校场边上，阿鲁台派来的密使站在一处矮坡上。
那位置是蓝玉亲自挑的，刚好能看见全部阵型，又不显得太刻意。
先出场的是步兵方阵。五千人排成十个方阵，步伐齐整如刀切，每走一步，靴底砸在地上的闷响就传出去老远。
走到校场中央，忽然齐刷刷停住，转身，竖矛，动作整齐得像一面墙在平移。
然后是火器营。一排铁铳架在靶场前，火药捻子点着，嗤嗤冒着青烟。轰的一声齐响，远处几十个陶罐靶子碎成渣。
阿鲁台密使往后退了半步，又强作镇定站住了。
最后是骑兵。蓝玉亲自带队，从校场东头杀出来，三千精骑分成三路，中间一路直冲，两翼包抄，马刀在阳光下闪着寒光。
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