临走前，她留下一句：“走吧，别打扰人家处理公务。”
黄蓉虽然想留下，但看这情形还是离开为好。
她知道自己不该继续留下，心里有数。
只是稍作犹豫，她便果断跟着邀月、怜星离开，而不是赖着旁听。
万一被误会，可就麻烦了。
黄蓉明白不能这么做，因此很识趣地跟了上去。
“雨化田到了没有？”
苏牧没理会邀月她们，径直问曹正淳雨化田的行踪。
对此，曹正淳也不太确定，只能答道：“呃……应该快到了。”
苏牧见无确切消息，便吩咐道：“不说这个了，但武德司那个副使，必须严防死守，就算掘地三尺也要把他给我找出来。”
接着，想到出征之事，苏牧又叮嘱：“任何情报都不得走漏，明白吗？”
曹正淳连忙应声称是。
随后，曹正淳继续禀报：“主上，曹少钦抓了一批江湖人，牵涉到不少帮派。其中有个叫沙河派的小门派，有特殊渠道从事走私，还涉及拐卖生意。”
说到这里，曹正淳停了一下，小心翼翼地看了看苏牧的脸色。
果然，苏牧神色阴沉。
曹正淳心知，自家主上最痛恨拐卖之事，此事必会引他动怒。
但话已出口，只得继续：“不仅如此，沙河派可能还与武德司有关。老奴怀疑，颜通就是为了跟沙河派接头而来。”
苏牧闻言已有决断，吩咐道：“既然如此，此事由你负责。明日我就要出征，之后的事就交给你了。”
曹正淳郑重应道：“主上放心，老奴必竭尽全力，守护宣州。”
苏牧摆了摆手，语气淡然：“不必多说，你的能力我信得过。”
至于雨化田那边……
他赶得这么急回来，莫不是真出了什么事？
正思索间，雨化田已回到辽阳城。
通报之后，雨化田入府禀报。
苏牧听完回禀，说道：“知道了。曹正淳这边也查到，武德司勾结江湖门派，意图在宣州生乱。宣州境内门派不少，看来武德司是想借他们制造动荡。”
综合曹正淳与雨化田的消息，苏牧已大致推断出真相：武德司不仅想联合江湖门派扰乱宣州、探查军情，更重要的，是要刺杀他。
对于这一点，苏牧确信自己必定会付诸行动。
随着苏牧的分析，曹正淳与雨化田交换了一个眼神。
二人目光交汇间，流露出的意思不言而喻——没想到，竟是瞎猫碰上死耗子，你这运气着实不错！
一番眼神交流后，雨化田再次开口禀报。
他说道：“主上，奴婢还有一事。”
“讲。”苏牧闻言，示意他继续。
雨化田应声答道：“在高柳县，奴婢得到消息，青衣楼已派出一批杀手，目标正是主上您。”
“青衣楼？”苏牧获悉后并不以为意。
毕竟青衣楼派来的杀手不过是送死而已，他此番带兵出征，对方若敢前来，无异于自投罗网。
因此，苏牧只是淡然说道：“不足为惧，来者必死，无需理会。但武德司不同，必须彻底铲除，否则我心难安。”
提及武德司，苏牧语气陡然转厉。
此事关系重大，他再三叮嘱：“无论你们用什么手段，武德司之人必须清除干净，无论正使副使，一律格杀勿论！”
武德司威胁甚大，其职能与锦衣卫相类，且在此世存续已久，苏牧对其极为忌惮。
若任其在宣州生事，必将动摇他的统治根基。
尽管未必能造成多大动荡，但一旦被有心人利用，势必产生不利影响。苏牧绝不容许此事发生，因此武德司必须根除。
“遵命！”曹正淳与雨化田见苏牧动怒，皆肃然应答。
安排妥当后，苏牧便先行歇息。
……
次日清晨。
苏牧亲率八万北府军奔赴前线。
他们的目的地，是宣州通往冀州与幽州的咽喉要地——临门城！
为加快进程，苏牧与萧廷、邀月、怜星、黄蓉轻装简从，率三百锦衣卫精锐先行赶往临门城。
八万北府军则稍晚抵达。临门城尚有三千玄甲军驻守，苏牧并不担心兵力不足。
作为宣州通往中原的门户，临门城往日行人商旅络绎不绝。
但因苏牧的军事管制，此地已实行严查。
随着朝廷平叛大军压境，城门彻底封锁，严禁任何人出入。
当苏牧抵达临门城时，武崇训所率的平叛大军也已兵临城下。
面对这座固若金汤的城池，大军并未立即进攻，而是先行安营扎寨，稍作休整，再图攻城之策。
破城绝非易事，势必要付出惨重代价。唯有以血肉之躯铺就登城之路，抢占城门楼，方能从内打开城门，攻克这座坚城。
当然，并非仅有强攻一途。
若是由武道强者出手，或许另有转机。先天境武者作用有限，但若是宗师境武者组成敢死队，或有机会夺下城门楼，开启城门。
然而，宗师武者岂会甘愿行此冒险之举？
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