安云天摆了摆手，淡淡道：“武崇训或许兵败，但未必丧命。他身为宗师，又有大宗师护卫，若想脱身并非难事。”
武崇训身份尊贵，武家嫡子，怎会轻易殒命？
“当前要务是加强城防，以八百里加急奏报陛下，同时联系幽州牧公孙琦，查探武崇训下落。”
“此外，武德司亦需询问，叛军竟有甲骑具装，来源何在？此事岂能不查？”
安云天部署完毕，仍不忘对武德司的情报疏漏抱怨一番。下属皆默不作声，至于前往武德司？众人心照不宣——能避则避。
……
洛阳。
八百里加急军报抵京，朝野震动。
平叛大军不知所踪？
陈塘关沦陷？
冀州半境失守？
邺城危在旦夕？
洛阳城中因这些消息而动荡不安。
皇帝夏侯玄勃然大怒，在寝宫中雷霆震怒，先是召来武德司正使李长卿，痛斥了半个时辰。
他厉声质问武德司为何没有探明叛军情报，竟让朝廷直到开战才得知敌军拥有甲骑具装，且数量多达三千，如此重大的失误令皇帝无法容忍。武德司职责本是监察天下，如今竟然连如此要事都未能察觉，夏侯玄对其彻底失望。
随后，夏侯玄立即召开朝会，商讨如何应对日渐壮大的宣州叛军。
乾阳殿中，夏侯玄冷冷俯视群臣，说道：“都说说吧！”
说什么？如何说？众臣皆沉默不语。
此事关系重大，谁也不敢轻易开口。连武士彟大将军也因涉及自己的儿子而保持低调——他已派大宗师种老前去保护儿子，兵败尚可接受，只要儿子平安。至于那五万禁军，洛阳尚有十二卫禁军，损失尚可承受。
“怎么？现在全成哑巴了？”
夏侯玄见众臣闭口不言，怒火愈盛。平时争相进言、贪得无厌的群臣，如今危急关头却无人出声，简直是一群废物。
“陛下，臣以为当务之急是保住冀州，此乃重中之重。朝廷应派援军，并令并州、幽州协同支援，多方夹击之下，叛军必能平定。”
见皇帝愈发愤怒，武士彟不得不站出来发言。
“逆贼苏牧竟有三千甲骑具装，他哪来的装备与财力养得起这样的部队？我大夏朝尚且只养几千，他凭什么？你们告诉我，是否有人在养寇自重？”
夏侯玄闻言却更加暴怒，厉声咆哮，甚至怀疑有人蓄意扶持苏牧，最终却被反噬。
“陛下，臣等冤枉啊！”
群臣慌忙跪地，齐声喊冤。养寇自重的罪名谁也不敢承担，一旦被定为通敌叛国，便是夷三族的大罪。
“若非尔等之中有人蓄意为之，欲借此人对抗朝廷，区区边城武夫何来如此一支兵马？”
“朕原以为只是小患，如今看来，此事非同小可！”
夏侯玄愈发怀疑，认定必是有人在背后扶持逆贼苏牧，暗中提供银钱、粮草与军备，意在将其培植为私家武力，伺机谋反。
只是未料到苏牧竟自行起事，反倒打乱了幕后之人的布局。
身为天子，夏侯玄生此疑心并不意外。
某些世家大族，确有此等能耐。
夏侯玄一向有所提防。
然而近年来他年事渐高，对朝政日渐懈怠，加之地方官吏腐败、世家横行、豪强欺民等诸多乱象频生，
导致中央威权日渐衰微，对地方的掌控力不断削弱。
所幸尚有武德司在，夏侯玄尚未沦为睁眼瞎子，仍能知晓各地世家与州牧已渐成割据之势。
更因苏牧 ** 一事，朝廷对地方的控制力明显滑坡。
南方诸州已现诸多乱象，夏侯玄通过武德司有所耳闻。
正因如此，他此刻心生惶恐。
面对夏侯玄的厉声质问，群臣再度齐呼冤枉，纷纷自辩绝无此事，更质疑有人散播谣言。
“陛下，此乃无端揣测，臣等岂会行此大逆不道之事？”
“臣等忠心，天地可鉴！”
“陛下，莫非有小人搬弄是非？”
“谁是小人？你吗？”
夏侯玄霍然起身，直指发言者厉声斥责。
他心知所谓“小人”暗指李长卿。
然李长卿乃是天子鹰犬，此言岂不是暗讽君王宠信佞臣？
“臣绝非此意。”
那官员慌忙辩解。
身为御史，风闻奏事本是职责所在。至于李长卿？此等鹰犬，不是小人又当何称？
武德司的存在向来为百官所深恶，朝中一有风吹草动，总要寻机攻讦。
夏侯玄虽非明君圣主，但于权术制衡之道，却是驾轻就熟。
自然不会因几个御史的谏言就打压武德司。
确切地说，我反倒要扩编武德司，否则日后真成了聋盲之人。
中央对地方的掌控日渐衰微，夏侯玄早已察觉，而在苏牧起事之后，这一趋势更是加速恶化。
眼下局势处处不妙，皇权遭受巨大冲击，大夏的统治根基已然动摇。
苏牧威胁太大，夏侯玄深知必须将其铲除，否则一旦他夺得北方四州，大夏便将陷入绝境。
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