黑石隘口之外的这片灰褐色荒原，属于青海西南部，是着名的可西里自然保护区的东缘。与羌塘高原的壮阔苍凉相比，这里的景象更多了一种难以言喻的压抑与病态。大地仿佛失去了健康的肤色，呈现出一种失血般的灰败。稀疏的植被不再是充满生命力的绿或黄，而是蒙着一层灰扑扑的尘埃，许多草叶卷曲发黑，如同被无形的火焰灼烤过。远处昆仑山脉的雪峰本该是圣洁的象征，此刻在铅灰色霾气的笼罩下，却显得阴沉而疏离，仿佛蒙上了一层不祥的丧纱。
空气中那股铁锈燃烧般的刺鼻气味无处不在，混合着盐碱地的苦涩和某种更深层的、如同陈年墓穴般的土腥气。风不再像羌塘上那样自由奔放，而是变得粘滞、断续，时而卷起一小股灰黄色的尘柱，如同垂死野兽的叹息。
这里的环境，已然受到了“墟动”的深度污染。
我沿着玄枢卫车辆留下的、向着西北方向延伸的模糊车辙印（混杂在更多甲壳生物的爬行痕迹中）小心前行。【净空梵音】持续散发着柔和的净化光晕，如同在污浊池塘中撑开的一小片净水区域，将试图侵扰我的污浊气息和精神层面的不适感隔绝在外。【苍穹之灵】则努力穿透这恶劣的环境干扰，扩大感知范围，警惕着任何可能的威胁。
小风猞不再活泼，紧紧跟在我身边，喉咙里持续发出低沉的呼噜声，冰蓝眼眸扫视着每一个可疑的阴影和岩石缝隙。它对环境中的“污秽”与“恶意”有着比仪器更灵敏的直觉。
前行了大约半日，车辙印在一片相对平坦的洼地边缘彻底消失了，似乎被一场小型的风沙或是……某种大范围的粘液腐蚀所掩盖。洼地中央，矗立着几栋低矮、残破的建筑遗迹。墙体是早已斑驳褪色的水泥和砖石，屋顶大多坍塌，窗户只剩下黑洞洞的框架。从建筑风格和散落在地的一些锈蚀铁罐、破碎玻璃瓶来看，这应该是一个几十年前废弃的地质勘探站或气象站。
我谨慎地靠近。建筑周围散落着更多的战斗痕迹：墙壁上的弹孔（口径不大，但穿透力极强）、地面焦黑的能量灼烧坑、以及随处可见的、那种幽暗甲壳的碎片和干涸的粘液。显然，玄枢卫曾在此与甲壳生物发生过激烈交火，并将这里作为一个临时的据点或防御点。
我选择了一栋相对完整、视野也较好的平房作为临时的落脚点。清理掉门口的碎石和几具风干的小型动物骸骨（形状扭曲，似乎死前经历过痛苦），我进入室内。里面空旷而阴冷，积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网（但蜘蛛早已不见踪影）。一张倾倒的金属桌，几把锈蚀的椅子，角落里还有一个破裂的、写着模糊俄文（？）标志的铁皮柜子，里面空空如也。
虽然破败，但四面有墙，总比在野外直面那污浊的风和未知的威胁要好。我仔细检查了每一个角落，确认没有隐藏的危险或残留的陷阱，然后用碎石和破损的门板堵住了几个较大的缺口，只留一个便于观察和出入的小口。
夜幕降临得很快。昆仑外围的夜晚，比羌塘更加寒冷死寂。风声在废墟间穿梭，发出呜咽般的怪响。天空被厚厚的霾气和云层遮蔽，星光稀疏暗淡，月亮只偶尔从云隙中透出一丝惨白的光晕，更添几分诡秘。
我将【海市珠】与【须弥幻心】结合，在藏身处内部布下了一层稳定的隐匿与防护结界，隔绝内外光线、声音和大部分能量波动。然后，和小风猞分食了最后的几块干肉和压缩饼干，靠着冰冷的墙壁，一边调息恢复日间行进的消耗，一边保持着一半的警醒。
时间在寂静与寒冷中缓缓流逝。大约到了后半夜，就在我以为能平安度过这个夜晚时——
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵极其轻微、但异常清晰的、仿佛无数细小硬物摩擦岩石的声音，从废墟外的某个方向传来，由远及近。
我和小风猞同时睁开了眼睛。
声音很密集，来自不止一个方向，正在缓慢而坚定地朝着我所在的这栋建筑包围过来。不是风声，也不是小动物爬行……是那种甲壳生物！
我悄无声息地移动到预留的观察口，将【苍穹之灵】的感知凝聚成一线，小心翼翼地向外探去。
月光偶尔穿透云层，提供了一丝微弱的照明。只见灰白色的荒原地面上，数十个大小不一、形态类似放大版蝎子与蜘蛛结合体的黑影，正从四面八方的阴影和地缝中钻出，朝着废墟聚拢。它们大的约有半人高，小的也有脸盆大小，通体覆盖着那种幽暗、带有暗红纹路的甲壳，八只（或更多）节肢移动时发出令人牙酸的“咔嚓”声，尾部或口器处滴落着粘稠的暗紫色液体，在月光下泛着微光。它们没有明显的眼睛，但头部前端不断开合的、布满细密锯齿的口器，和甲壳上一些微微发光的感应斑点，显示着它们拥有其他方式感知猎物。
最令人不安的是，这些生物的行动并非杂乱无章，而是呈现出一种低级的、却明确的协同性。它们分散开，堵住了废墟所有可能的出口方向，动作谨慎，仿佛知道这里面有“东西”，并且在忌惮着什么。
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