满载钢材的车队沿着龟裂的公路，在夕阳的余晖中缓缓驶近帝京那巍峨的玄武门。巨大的金属闸门在确认了启明小队的身份和车辆信息后，伴随着沉重的机械声缓缓升起。值勤的士兵显然对这支满载而归、且能安全返回的小队印象深刻，例行检查的速度快了许多，目光扫过车斗里堆积如山的钢材时，更是带上了几分敬意。
“路队长，收获颇丰啊！”一名小队长模样的士兵笑着打招呼。
路凛微微颔首：“运气不错。”
顺利通过检查，车队驶入帝京那熟悉而略显压抑的钢铁丛林。他们直奔任务中心。交付任务的过程异常顺利，当工作人员看到那两辆几乎被钢材压得变形的重卡时，效率更是提升到了极致。
“宏发钢材厂物资回收任务，完成度：超额完成！”工作人员的声音带着一丝激动，“根据回收钢材的数量和预估价值，小队贡献点数增加：400点！当前小队总贡献点数：3500点！”
路凛对这个数字还算满意。3500点，在帝京已经算是一笔不小的财富，足以兑换许多稀有物资或权限。不过目前小队暂时没有急需兑换的东西，路凛决定先存着，以备不时之需。
离开任务中心，路凛带着小队来到交易中心。他找到老陈和那些工人司机，按照事先约定好的报酬，支付了足额的方便面和压缩饼干。工人们拿到这实实在在的“硬通货”，脸上都露出了感激和满足的笑容，连声道谢。
“路队长，下次有活，还叫我们！保证随叫随到！”老陈拍着胸脯保证。
“好。”路凛应下。可靠的劳动力在末世也是宝贵资源。
最后，他们来到车辆租赁处，顺利退回了租用两辆重卡的押金——十颗零阶晶核。至此，这次宏发钢材厂之行才算彻底画上句号。
夕阳的最后一抹金红即将消失在地平线，启明小队回到了磐石区。他们没有直接回自己的洋房，而是先去了隔壁魅影小队的驻地。
刚走到那栋风格独特的洋房门口，一个欢快的小身影就像炮弹一样冲了出来，扑进了路凛怀里。
“哥哥！你们回来啦！”糖糖仰着小脸，大眼睛里满是兴奋和依赖，小脸红扑扑的。
“嗯，回来了。”路凛揉了揉她的头发，语气柔和了许多，“在沈媚姐姐这里乖不乖？”
“可乖啦！沈媚姐姐给我讲故事，上官云姐姐和孙倩姐姐陪我玩捉迷藏，还教我叠了好多小动物！”糖糖叽叽喳喳地说着，显然在魅影小队度过了非常愉快的时光。
沈媚倚在门框上，依旧是那副慵懒又带着点神秘的样子，嘴角噙着笑：“小家伙很懂事，一点没添麻烦。上官云和孙倩也挺喜欢她的。”
“多谢照顾。”路凛真诚地道谢。
“客气什么，邻居嘛。”沈媚摆摆手。
接回糖糖，启明小队终于回到了自己的洋房。虽然离开时间不长，但经历了一场大战，每个人都带着一身疲惫和淡淡的血腥气与铁锈味。众人各自回房，痛痛快快地洗了个热水澡，换上干净舒适的衣服，将沾染了污秽的战斗服丢进专门的清洗桶。
糖糖也乖巧地自己去洗漱了。
一番收拾后，洋房内弥漫着一种大战过后特有的宁静与放松感。纪念和赵妍在厨房里忙碌着，准备简单的晚餐，食物的香气开始弥漫。叶清浅坐在客厅一角的地毯上，温柔地抚摸着趴在她腿上的小白，小家伙舒服地眯着眼。沈思靠在单人沙发上，闭目养神，似乎在恢复精神。言乐则坐在另一侧，仔细地擦拭着他那面坚固的盾牌，检查着每一处细微的损伤。 路凛坐在主沙发上，闭目梳理着今天的战斗细节和收获，尤其是那把暂时无人可用的“镇霄龙煞偃月刀”。
就在夕阳彻底沉没，帝京的灯光次第亮起，厨房飘出的香气越发诱人的时候，一阵沉稳而有力的敲门声响起。
咚！咚！咚！
敲门声不大，却带着一种奇特的穿透力，仿佛敲在人的心坎上，让客厅里的路凛瞬间睁开了眼睛。言乐停下了擦拭的动作，警惕地看向门口。厨房里的纪念和赵妍也停下了动作。叶清浅安抚了一下被惊动的小白。
“我去看看。”言乐起身，走到门边，透过猫眼向外望去。
门外站着两个人。
为首一人，身材极其魁梧雄壮，身高接近两米，穿着一件特制的黑色背心，裸露在外的双臂肌肉虬结，如同钢铁浇铸而成，蕴含着爆炸性的力量。他面容刚毅，线条如同刀削斧劈，眼神沉静却带着一种不怒自威的压迫感。仅仅是站在那里，就仿佛一座不可撼动的山岳，连门外的光线似乎都因他的存在而微微扭曲。
在他身后半步，站着一个同样精悍的男子，寸头，眼神锐利如鹰，肌肉紧绷，气息彪悍，如同蓄势待发的猛虎。
言乐完全不认识这两人，但对方身上散发出的强大气息让他瞬间绷紧了神经。他回头看向路凛，低声道：“队长，两个陌生人，很强！尤其是前面那个！”
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