洞窟内的时间仿佛被拉长了。煤油灯的光芒在岩壁上投下摇曳不定的影子，将江月汐沉默守护的身影时而拉长，时而缩短。路凛的呼吸依旧微弱而平稳，像一根随时可能绷断的细线，牵动着江月汐每一根神经。她几乎感觉不到时间的流逝，只有洞外偶尔传来的脚步声、压低的人声，以及海风永不停歇的呜咽，提醒着她世界仍在运转。
阿珍轻手轻脚地进来过几次，送来温热的清水、一小碗熬得稀烂的米粥，还有一块干净的湿布。她看着江月汐几乎没动过的食物，又看看床上毫无动静的路凛，布满皱纹的脸上满是担忧，却只是无声地叹了口气，放下东西又悄悄退了出去。
“小汐，多少吃点。”郭叔低沉的声音在洞口响起。他高大的身影挡住了部分光线，身上战斗的痕迹依旧明显，断臂处的绷带似乎重新包扎过，渗血少了一些，但那股硝烟和血腥混合的气息并未散去。他手里拿着一个粗糙的木碗，里面是几块烤得焦黑的鱼肉。“据点里没什么好东西了，凑合垫垫肚子。路小哥……还没动静？”
江月汐摇了摇头，目光没有离开路凛的脸。她接过木碗，指尖冰凉，碗壁的温热也无法驱散她心中的寒意。“谢谢郭叔。”她声音很轻，带着浓重的疲惫。
郭叔没有立刻离开，他沉默地站在洞口，目光扫过路凛苍白的面容，又落在江月汐憔悴的脸上。“外面……在清理废墟，加固工事。海兽暂时退了，但没人敢掉以轻心。死了三个兄弟，重伤的七个，都在硬撑着。”他顿了顿，声音里带着一种沉重的力量，“活下来的人，都记着你和路小哥的恩情。要不是你们提前预警，又在前头顶住了最凶的那一波，这据点……怕是早没了。”
江月汐握着木碗的手指微微收紧。她想起据点里那些熟悉或不熟悉的面孔，想起他们之前或麻木或绝望的眼神，如今却因为她和路凛的努力而得以幸存。这份沉重，让她几乎喘不过气。她所做的一切，最初只是为了路凛，为了那个虚无缥缈的“钥匙”线索，却阴差阳错地背负了这么多人的性命。
“我们……只是做了该做的。”她低声道，声音干涩。
“该做的？”郭叔扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑意，“这世道，能活着就不错了，哪有什么‘该做’？你们做了，就是恩情。”他不再多说，转身离开前留下一句：“有事喊一声，我就在附近。”
洞窟再次安静下来。江月汐强迫自己吃了几口鱼肉，粗糙焦糊的口感在嘴里蔓延，味同嚼蜡。她放下碗，重新坐回冰冷的石头上，拿起阿珍送来的湿布，小心翼翼地擦拭路凛脸上残留的污渍和海水干涸的盐粒。动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
指尖触碰到他冰凉的皮肤，那沉寂的、仿佛生命之火随时会熄灭的感觉再次攫住了她。她尝试着调动自己恢复了一些的水系异能，一丝微弱的、带着清凉气息的蓝色水雾从她指尖溢出，如同最温柔的溪流，缓缓覆盖在路凛的额头、脸颊、脖颈。她不知道这有没有用，只是本能地想要做点什么，想要驱散他身上的冰冷，想要唤醒那沉睡的生命力。
水雾无声地渗入路凛的皮肤，带来一丝微不可察的湿润。江月汐屏住呼吸，紧紧盯着他的脸，期盼着哪怕一丝微小的反应——睫毛的颤动，手指的蜷缩，任何一点生命的迹象。
然而，什么都没有。
路凛依旧沉睡着，呼吸的频率没有丝毫改变。江月汐眼中的希冀一点点黯淡下去，最终化为更深的疲惫和无力。她收回手，那缕水雾也随之消散。异能再次透支带来的眩晕感让她眼前发黑，她不得不扶住床沿，大口喘息。
就在这时，一个小小的身影出现在洞口，怯生生地探着头。是之前被路凛从海兽口中救下的那个男孩，小海。他脸上还带着泪痕和恐惧，但眼神里却充满了担忧。他手里紧紧攥着什么东西。
“江……江姐姐……”小海的声音带着哭腔，很小声。
江月汐勉强压下眩晕，挤出一个温和的笑容：“小海？怎么了？”
男孩慢慢挪进来，走到床边，看着路凛，大眼睛里瞬间又蓄满了泪水。“路哥哥……他……他会死吗？”他带着哭音问。
“不会的。”江月汐的声音异常坚定，尽管她自己心里也没底，“路哥哥只是太累了，睡着了。他会醒过来的。”
小海吸了吸鼻子，似乎被江月汐的坚定感染了。他伸出脏兮兮的小手，摊开掌心，里面是几颗被海水冲刷得异常光滑、在煤油灯下闪着微光的彩色小石子。“这个……给路哥哥……妈妈说，漂亮石头能带来好运……”他把石子小心翼翼地放在路凛枕边，然后飞快地看了江月汐一眼，又像受惊的小兔子一样跑了出去。
看着那几颗在昏暗中散发着微弱光芒的小石子，江月汐冰冷的心底，似乎被什么东西轻轻触碰了一下。她伸出手，指尖拂过那些光滑冰凉的石头，仿佛能感受到男孩那份纯真的祈愿。
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