牵引光束柔和却不容抗拒地将李万和林婉笼罩，一股失重感传来，两人的身体缓缓离地，朝着悬停的联邦登陆艇升去。
脚下，是依旧在疯狂嘶鸣却不敢再上前一步的辐射变异体潮，以及那翻涌不休、散发着令人不安气息的能量迷雾。
登陆艇舱门关闭，将外界的混乱与危险隔绝。
内部空间不大，布满了各种闪烁的指示灯和简洁的接口。
除了驾驶员，舱内还有两名全副武装、面无表情的联邦陆战队员，他们的目光如同扫描仪般在李万和林婉身上扫过，尤其是在林婉身上那尚未完全收敛的生命能量处停留了片刻，带着一丝不易察觉的惊异。
没有多余的交流，登陆艇平稳上升，很快便汇入了那艘名为“开拓者号”的护卫舰腹部舱门。
当舱门再次开启时，眼前是一个宽阔而充满科技感的机库。
银灰色的金属墙壁，空中悬浮的搬运机器人，以及来回走动的、穿着统一制服的联邦人员，一切都与外面那个破败绝望的废墟世界格格不入。
秦风少尉正站在不远处，他换上了一身更正式的舰内常服，神色比在图书馆时更加严肃。
他身边站着那位女研究员，此刻她正低头快速操作着腕戴式终端，眼神中充满了对即将接触未知事物的兴奋与专注。
“李万先生，林婉女士，欢迎登上‘开拓者号’。”秦风上前一步，语气公式化，“鉴于你们提供的情报价值以及当前面临的共同威胁，舰队指挥部已临时授予你们‘三级临时盟友’权限。
在本次‘虚空裂痕’危机解除期间，你们可以在指定区域内活动，并获得基础的医疗与补给支持。”
他抬手示意身后一名抱着医疗箱的机械护士上前：“请先接受基础检查和治疗。艾拉博士会向你们了解关于裂痕的详细信息。”
名为艾拉的女研究员立刻抬起头，推了推眼镜，目光灼灼地看向李万，语速极快：“李万先生，你们是如何确定那是‘虚空裂痕’的？除了能量辐射和导致生物变异，你们是否观测到时空扭曲现象？裂痕的稳定性如何？是否有周期性变化？还有，你们之前提到的‘捕食’行为，具体表现形式是怎样的？能量触手的构成……”
一连串专业且急迫的问题抛了过来。
李万抬手制止了她，他的脸色因失血和能量消耗而有些苍白，但眼神依旧沉静：“艾拉博士，在回答问题之前，我需要确认我的同伴得到了妥善治疗，并且，我们需要先了解联邦对于处理这个裂痕的具体方案和可能的风险。”
他并不信任联邦。所谓的“临时盟友”不过是权宜之计，他必须确保林婉的安全，并掌握足够的信息来应对可能的变化。
秦风眼中闪过一丝不悦，但很快压下。他看了一眼脸色比李万更差、几乎靠意志力支撑站立的林婉，对机械护士点了点头：“优先治疗林婉女士。”
机械护士发出柔和的电子音，伸出探测臂扫描林婉的身体状态。“检测到中度生命本源透支，伴随轻微辐射污染及能量侵蚀。建议立即进行生命能量补充及深度净化处理。”
它打开医疗箱，取出一支闪烁着绿色微光的药剂和一套精致的能量导入贴片。
林婉看向李万，见他微微颔首，才配合地进行治疗。当那绿色药剂注入和贴片贴上后，她苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，周身那黯淡的生命能量也重新变得充盈活跃起来。联邦的医疗技术，果然非同凡响。
看到林婉状态稳定，李万才稍微放心，开始回答艾拉的问题。他没有提及系统，而是将自己通过精神力感知和观察到的现象，结合上辈子对类似空间异常的了解，进行了半真半假的描述：
“我们是通过其能量特性判断的。那种混乱、狂暴、仿佛能撕裂空间本身的波动，与记载中的虚空能量吻合。时空扭曲……我们观察到裂痕附近的灰烬会出现不规则的消失和重现，光线经过也会发生偏折。稳定性极差，能量输出呈间歇性爆发状。‘捕食’行为，表现为能量触手主动捕捉并吞噬靠近的变异体，吞噬后裂痕本身的能量波动会短暂增强……”
他描述得尽可能详细，甚至加入了一些自己的推测，比如裂痕可能连接着一个充满狂暴能量的次级维度，其存在本身就在不断侵蚀现实宇宙的稳定性。
艾拉博士听得如痴如醉，手指在终端上飞快记录，不时提出更深入的问题。秦风也在一旁凝神倾听，脸色越来越凝重。李万的描述，与联邦数据库中对高危虚空现象的记载高度吻合，甚至补充了一些未知的细节。
“看来情况比我们侦测到的还要严重。”秦风沉声道，“这种活跃度和小范围的时空扭曲，表明这个裂痕极不稳定，随时可能扩大，甚至引发链式反应，波及整个星球。”
“你们的方案是什么？”李万直接问道。
艾拉博士接过话头，调出一个全息模型，正是那个能量迷雾的模拟图：“根据初步扫描和数据，强行攻击裂痕核心极有可能导致能量彻底失控，引发大爆炸或更大范围的空间崩塌。最稳妥的方法是‘稳定锚定’。”
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