哈佛大学附近，理查德与爱德华的公寓外
几辆通体漆黑、线条硬朗的凯迪拉克轿车悄无声息地驶入街道，停在公寓楼下。车门尚未完全打开，数名身着深色西装、戴着墨镜、身形彪悍的保镖已如猎豹般迅速下车，训练有素地散开，占据了所有关键位置——楼顶、街角、公寓入口、对面建筑窗口。他们的动作迅捷而沉默，眼神锐利地扫视着每一个可能构成威胁的角度，手始终放在腰间或腋下，保持着随时可以拔枪的姿势。更有两人手持便携式防弹盾牌，迅速在公寓门口和车辆之间形成一道移动屏障。
这突如其来的阵仗立刻引起了周围学生和行人的注意，大家纷纷驻足，好奇地张望，却又被保镖们无形中散发的肃杀气息逼得不敢靠近。
“哇哦…这是哪位大人物来了？总统出行也就这排场了吧？”
“不知道啊，围得太死了，根本看不清车里的人。”
“肯定是超级富豪或者政要！你看那些保镖，个个都像电影里的特工！”
“会不会是…前几天那件事之后，史密斯兄弟的家长来了？”
“有可能！听说他们家是西部来的巨头…这架势，啧啧，果然名不虚传。”
人群窃窃私语，猜测着车内人物的身份。在保镖们严密的防护下，甚至有人担心会不会有狙击手——毕竟，最近哈佛的“热闹”有点多。
车门终于打开，特纳·史密斯迈步下车。他穿着一身剪裁完美的深灰色西装，外面罩着黑色的羊绒大衣，面容冷峻，眼神锐利如鹰，即使隔着一段距离，也能感受到他身上那股久居上位、不容置疑的威严和隐隐透出的、尚未完全平息的怒火。他没有理会周围的视线，在层层护卫下，大步流星地走进了公寓楼。
公寓内
理查德和爱德华坐在客厅的沙发上，身上还带着些许擦伤和淤青，脸色也有些疲惫，但精神状态尚可。门被推开，特纳的身影出现在门口。
兄弟俩立刻站了起来：“父亲。”
特纳走进来，反手关上门，将保镖们留在外面。他没有立刻说话，只是用那双锐利的绿眼睛，上上下下、仔细地打量着两个儿子，目光尤其在他们脸上的细微伤痕和手臂的淤青处停留了片刻。确认他们确实没有大碍后，他眼底深处的那一丝紧绷才微微松了些，但脸色依旧沉得能滴出水来。
“理查德，爱德华，” 特纳的声音低沉，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的后怕，“我记得我教过你们，君子不立危墙之下。明知是陷阱，为什么还要冒险往里跳？”
他走到兄弟俩面前，身高带来的压迫感让空气都似乎凝重了几分：“万一，我是说万一，昨天晚上你们运气差一点，杰西他们反应慢一点，子弹偏一点…你们现在就不是坐在这里，而是躺在医院的病床上，或者…更糟！” 他的声音陡然提高，“你们有没有想过，如果你们出事，你们的母亲会怎么样？！伊丽莎白会疯掉的！ 而且，你们以为这仅仅是你们个人的事吗？如果史密斯家族的继承人在哈佛校园附近，在东海岸的核心地带被人打断腿甚至谋杀，会引发什么后果？！东西部本就微妙的关系会不会瞬间破裂？媒体会怎么渲染？国会里那些一直想找茬的政客会怎么利用？在战争时期，这种可能引发社会动荡、让亲者痛仇者快的事情，总统先生会坐视不管吗？！”
一连串的质问，如同重锤砸在兄弟俩心头。他们知道父亲说得对，昨晚的冒险，确实欠缺考虑，将自身置于险地，也差点引发不可预料的连锁反应。
理查德深吸一口气，向前一步，挺直了背脊，直视着父亲的眼睛，承担了全部责任：“父亲，是我的错。是我做主决定赴约的，与爱德华无关。 我当时…只是想看看东部那些家伙还有什么招数，想一劳永逸地解决麻烦。我低估了他们的无耻和狠毒，没想到他们竟然敢用这么下作、这么危险的手段…是我考虑不周，过于自信，险些酿成大祸。” 他的声音起初有些干涩，但越说越坚定。
特纳看着他，眼神复杂，既有愤怒，也有失望，但深处或许还藏着一丝对儿子勇于担当的肯定。他沉默了几秒钟，然后，毫无预兆地，猛地抬起手——
“啪！”
一记清脆的耳光，结结实实地扇在了理查德的脸上。力道不小，理查德的头被打得偏了过去，脸颊上迅速浮现出红印。
爱德华惊呼：“父亲！”
“闭嘴，爱德华。” 特纳看都没看他，目光紧紧锁在长子脸上，“理查德，知道这一巴掌是为什么吗？”
理查德缓缓转回头，脸颊火辣辣地疼，但他没有躲闪，也没有委屈，只是眼神更加清明，甚至带着一丝了悟。他舔了舔有些发麻的嘴角，沉声回答：“知道。因为我身为兄长，没有尽到保护弟弟、审慎决策的责任。因为我过于自负，将我们两人置于不必要的险地，没有通盘考虑可能引发的严重后果。更重要的是…因为我差点让史密斯家族，让您和母亲，陷入被动和危险。 如果我和爱德华真的出事，东西部潜在的矛盾可能被引爆，在战时环境下，这种内部动荡是致命的，联邦政府绝不会坐视不管，到时我们家族将成为众矢之的。”
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