莫斯科，克里姆林宫，斯大林办公室
厚重的橡木门紧闭，窗外的莫斯科春寒料峭，但办公室内的空气却仿佛凝固了，比窗外的严寒更刺骨。巨大的办公桌后，约瑟夫·斯大林面无表情地坐着，手指间夹着他那标志性的烟斗，却没有点燃。他面前摊开着一份刚刚由外交人民委员维亚切斯拉夫·莫洛托夫呈递上来的、来自华盛顿的紧急外交照会。
烟斗轻轻在坚硬的桌面敲了敲，发出笃笃的轻响，却让站在办公桌前的几位苏联最高领导层成员心头一紧。他们分别是：内务人民委员拉夫连季·贝利亚，国防人民委员（名义上）克利缅特·伏罗希洛夫元帅，以及外交人民委员莫洛托夫本人。
“说说吧，同志们。” 斯大林的声音不高，甚至有些平淡，但熟悉他的人都清楚，这往往是他极度不悦的前兆。他灰黄的眼珠缓缓扫过面前三人，最终落回那份文件上，“关于美国人提到的……‘喀秋莎’火箭炮。 罗斯福总统对我们这种‘新式玩具’表现出了不同寻常的兴趣。他甚至暗示，这兴趣与我们几位‘不幸’降落在远东地区的美国飞行员朋友的安全返回，以及下一批《租借法案》物资的顺利起运，有那么一点……微妙的关系。”
他顿了顿，拿起烟斗，慢条斯理地塞着烟丝，目光却像冰锥一样刺向他的同僚们：“我很好奇。这种武器，我们严格保密，仅在莫斯科最危急的时刻，在最可信赖的近卫军部队中使用过。它的存在和威力，应该仅限于最高统帅部、相关兵工厂的少数人，以及……德军尸体。 那么，华盛顿的资本家老爷们，是怎么知道它的？而且，知道得似乎还很具体，能让罗斯福把它当作一个讨价还价的筹码？”
他的目光首先投向贝利亚，这位令人闻风丧胆的秘密警察头子。
贝利亚几乎在斯大林目光移过来的瞬间，后背就渗出了一层细密的冷汗。但他脸上立刻堆起最忠诚、最无辜的表情，扶了扶眼镜，用他那特有的、带着一丝高加索口音的腔调急促而清晰地辩解：“斯大林同志！您是了解我的！ 内务人民委员部（NKVD）自始至终，坚定不移、不折不扣地执行您的每一项指示！关于‘喀秋莎’的一切，从研发、生产、储存到配发、使用，全部处于最高级别的保密管控之下，知情范围严格限制，所有相关人员都经过最严格的政治审查和持续监控，绝无一丝差错！我可以拿我的党性担保，消息绝不可能从我们这条线上泄露出去！” 他急于撇清，语气斩钉截铁。
斯大林不置可否，目光转向了伏罗希洛夫。
伏罗希洛夫元帅心头一颤，他主管军事，虽然实际指挥权在总参谋部，但名义上他是最高国防负责人。贝利亚那番“绝无泄露”的保证，简直是把潜在的屎盆子往军方头上扣！他立刻挺起有些发福的胸膛，声音洪亮但难掩一丝紧张：“斯大林同志！您是了解我的！我，克利缅特·叶夫列莫维奇·伏罗希洛夫，对您、对党、对苏维埃祖国是绝对的、毫无保留的忠诚！ 前线部队一直在您的英明领导和最高统帅部的直接指挥下，英勇作战，成功打退了德国法西斯的多次进攻！我们的政治委员同志们，更是日夜不停地对战士们进行爱国主义和保密教育，前线指战员的觉悟是经得起考验的！泄露国家最高军事机密？这绝无可能！一定是别的地方出了问题！” 他一边说，一边用眼角余光狠狠剜了贝利亚一下。
斯大林依旧没说话，只是缓缓点燃了烟斗，深吸一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，然后吐出。他的目光最后落在了拿着文件的莫洛托夫身上。
莫洛托夫感觉手里的文件有千斤重，喉咙有些发干。他推了推眼镜，努力让自己的声音保持外交官式的平稳，但微微颤抖的指尖出卖了他：“斯大林同志，您是了解我的。 我主管外交工作，一切行动都以苏维埃社会主义共和国联盟的最高利益为第一优先，绝不敢有丝毫懈怠。至于工作报告和情报汇总……” 他顿了顿，瞥了一眼旁边面色阴冷的贝利亚，苦涩地说，“……都是经过内务部同志监督审查的。我……我个人没有渠道，也没有动机泄露这种级别的军事机密。” 他把“监督审查”几个字咬得稍重，暗示自己也在严密的监控之下，泄露风险极低。
办公室里陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有斯大林烟斗里烟草燃烧的细微嘶嘶声，以及窗外远处隐约传来的莫斯科防空警报试鸣声（或是真的警报？）。
斯大林终于开口，声音冰冷，带着毫不掩饰的怀疑：“这么说，泄露的事，不是我们内部出了岔子？美国人是从石头缝里，或者是从希特勒的梦里知道的？我怎么……那么不相信呢。”
“斯大林同志！” 贝利亚眼看气氛又要滑向追究内部责任的危险深渊，脑中飞速旋转，立刻找到了一个新的、更安全的方向，他赶忙上前半步，语气“分析”道：“请您冷静思考。美国人提到，他们对火箭炮的了解，源于‘战场情报’。有没有可能，消息来源并非我们内部，而是……德国人那边？ 毕竟，在莫斯科城下，我们的‘喀秋莎’给德国法西斯留下了深刻的印象，他们肯定缴获过残骸，或者从俘虏口中得知了一些情况。而众所周知，德国的情报系统……自从‘红色乐队’（注：苏联在德国的着名间谍网）和其他一些事件后，并非铁板一块。美国人和英国人的情报机构无孔不入，从柏林搞到一些关于新式武器的情报，并非没有可能。甚至……可能是德国人自己，为了向英美施压或者炫耀，有意无意泄露的？”
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