九月十二的晨光穿透东海的薄雾,洒在天津卫港口的船骸上,却驱不散沈清婉心头的寒意。她抱着我坐在了望塔下的石凳上,手里捏着天牢传来的讯问记录,指尖反复摩挲着 “极北冰原岛”“冰原炮”“腊月二十三踏平京城” 这几行字,纸张边缘被海风浸得发皱。蓬莱岛主的师兄 —— 冰原岛主竟藏在极北苦寒之地,还掌握着能冻结一切的冰原炮,这场小年之约,比以往任何一次危机都更令人心悸,毕竟极北的酷寒与冰系武器的组合,是中原军队从未面对过的难题。
青竹提着食盒匆匆赶来,里面的热粥还冒着热气:“夫人,海风大,您快喝点粥暖暖身子,念安也该饿了。” 沈清婉接过粥碗,舀起一勺吹凉了喂给我,目光却没离开案上的《极北舆图》。舆图上的冰原岛被红笔圈出,标注着 “常年零下三十度,冰原覆盖,无草木生长”,旁边还画着一个冰炮的图案,炮身缠绕着冰棱,与蓬莱岛的海啸炮截然不同。【娘亲,冰原炮靠极北寒冰驱动!需在低温下发射!冰原岛的冰窖里藏着炮体零件!】
我在她怀里蹭了蹭,小爪子轻轻拍了拍舆图上 “冰窖” 的标注。沈清婉眼神骤亮,立刻让人去查京城近期从极北来的 “皮毛商”“探险家”—— 冰原岛的弟子极有可能伪装成这些身份,提前潜入京城,打探中原的气候和防务。没过多久,护卫就传回消息:近一个月,有四十多个 “极北皮毛商” 进入京城,他们携带的 “狐裘”“貂皮” 中,竟藏着记录中原气温的 “冰温度计”;更可疑的是,这些商人都持有 “冰原岛令牌”,且频繁与京城的 “御寒阁” 商铺往来,铺子里的 “暖手炉”,实则是能释放寒气的 “寒雾炉”,长时间使用会冻伤人体经脉。
“御寒阁……” 沈清婉让人调取商铺的账本,发现购买 “暖手炉” 的大多是 “皇宫侍卫” 和 “京营士兵”,而御寒阁的掌柜 “冰七”,正是冰原岛主的亲传弟子,半年前以 “贩卖皮毛” 为名迁入京城,如今已是京城权贵圈里颇有名气的 “御寒专家”。【娘亲,冰七是冰原岛主弟子!想在腊月二十三前用寒雾炉冻伤守军!】
沈清婉立刻让人传讯给冰七,以 “采购宫廷御寒物资” 为由请他来府中商议。冰七接到消息后,穿着一身雪白的狐裘赶来,脸上带着极北人特有的高原红,手里提着一个精致的暖手炉。席间,沈清婉故意提及极北的酷寒,冰七眼神闪烁,下意识地摩挲着暖手炉的炉盖 —— 那里刻着冰原岛的雪花图腾。“冰掌柜,你这暖手炉的工艺,倒与极北冰原岛的手艺很像。” 沈清婉语气平淡,却带着不容置疑的威严。
冰七脸色骤变,起身想将暖手炉扔向地面 —— 炉内的寒雾一旦释放,整个厅堂都会被寒气笼罩。可护卫早有防备,瞬间按住他的手腕,夺下暖手炉。从炉底的暗格里,搜出了一封冰原岛主写的密信,上面写着 “腊月二十三小年,用寒雾炉削弱守军体力,我带冰原炮从极北南下,冻住京城四门”。“冻住京城四门……” 沈清婉握紧密信,“冰原岛主这是想借小年的低温,让冰原炮的冻结效果最大化,真是步步为营!”
她让人将冰七押入天牢,又让人查封御寒阁和所有与冰原岛有关的商铺,从铺子里搜出了上千个寒雾炉,还有一批刻着 “冰原岛” 字样的 “冰棱镖”,镖身淬有极北寒毒,被击中者会瞬间冻僵。“还好发现得早!” 沈清婉松了口气,可转念一想,又觉得不安 —— 冰七只是先锋,冰原岛主的具体动向、冰原炮的完整构造和冰原岛的防御部署,至今仍未查明。
十月初,林靖远从西域带回的《极北秘闻》中查到,冰原岛每五十年会举行 “冰封大典”,大典期间会打开岛上的 “永冻阵”,借阵力增强冰原炮的威力,而今年的冰封大典正好在腊月二十三,冰原岛主极有可能借大典之名,率领岛民和冰原炮攻打京城。他立刻让人快马加鞭前往极北,与驻守漠北的 “镇北将军” 联络,让他派探子潜入冰原岛,探查虚实。
可没过多久,漠北传来急报:探子刚靠近冰原岛,就被岛上的 “冰刺阵” 刺伤,仅一人侥幸逃脱,带回了一个可怕的消息 —— 冰原岛正在赶制 “冰魄弹”,弹体内灌满了液态极寒冰,配合冰原炮发射,落地后会形成直径百丈的冰域,冻结范围内所有生物和物体;且岛主已联合极北的 “雪狼部落”,部落首领 “雪牙” 答应在腊月二十三当天,派八千雪狼骑兵支援冰原岛,一同攻打京城的 “居庸关”。
“冰魄弹!雪狼部落!” 林靖远气得拍了桌子,“冰原岛主这是想借极北骑兵的冲击力,配合冰原炮的冻结力,一举攻占京城!” 他立刻让人加强居庸关的守卫,在关隘两侧的城墙下挖了深三丈的 “火油沟”,灌满火油,又在城墙上架起 “烈火炮”,同时让人去中原各地调运 “炭火”“烈酒” 等御寒物资,准备在腊月二十三前集结四万大军,抵御冰原岛和雪狼部落的进攻。
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