午后的青风镇迎来了一场淅淅沥沥的小雨,中街的石板路被冲刷得油亮,空气中弥漫着泥土与灵植混合的清新气息。越味轩刚送走一波食客,林越正忙着在后院整理新到的灵菇,就听见店门口传来一阵迟疑的脚步声,伴随着断断续续的咳嗽声。
“请问…… 这里还需要帮工吗?” 一个沙哑的声音响起,带着几分怯懦。林越抬头望去,只见门口站着一个约莫二十多岁的青年,穿着洗得发白的粗布灵厨服,衣角还沾着泥浆,头发凌乱地贴在额前,脸色苍白得近乎透明,唯有那双眼睛,在看到院内灵植园时,闪过一丝难以掩饰的光芒。
青年手里紧紧攥着一把缺口的灵厨刀,刀身布满锈迹,却被擦拭得异常干净。他看到林越投来的目光,连忙低下头,声音更低了:“我…… 我会处理灵材,也会做些基础灵膳,只要给口饭吃,不要工钱也行。”
林越放下手中的灵菇,快步走上前。指尖刚靠近青年,初级食材鉴别术便自动运转,眼前却没有浮现灵材信息,反而捕捉到青年体内微弱且紊乱的灵气 ——【流浪灵厨(凡人境中期):长期营养不良导致灵气涣散,经脉有轻微损伤,灵厨基础技能掌握熟练,却因缺乏灵材与厨具无法施展】。
“先进来躲躲雨吧。” 林越侧身让青年进屋,阿福连忙端来一碗热腾腾的灵泉青叶草茶。青年接过茶碗,双手微微颤抖,滚烫的茶水似乎也没能驱散他身上的寒意。他小口喝着茶,眼神不自觉地飘向灶台旁的凡阶极品铁锅,以及墙上挂着的灵厨公会认证证书,喉结轻轻滚动了一下。
“我叫林越,是这家越味轩的店主。” 林越坐在青年对面,语气温和,“还没问你怎么称呼?怎么会沦落到找帮工的地步?”
青年沉默了片刻,才缓缓开口:“我叫沈青,以前在邻镇的‘聚味斋’当灵厨。上个月聚味斋突然失火,所有厨具和灵材都烧没了,掌柜的也不知所踪。我带着仅剩的这把刀出来找活计,可沿途的灵厨店要么不缺人,要么嫌我没名气……” 说到最后,他的声音渐渐低沉,握着茶碗的手也更紧了,“我已经三天没好好吃一顿饭了,昨天在青风山采灵材时还摔了一跤,实在走投无路才来叨扰。”
林越心中微动,沈青提到的聚味斋他有印象,是邻镇小有名气的灵厨店,以做 “灵菇炖灵鸡” 闻名。他看向沈青攥着的灵厨刀,刀刃虽有缺口,却能看出是曾经的凡阶良品,只是长期缺乏保养才变得锈迹斑斑。“你说会做基础灵膳,可有什么拿手的菜式?”
沈青眼中闪过一丝光亮,语气也坚定了些:“我最擅长做‘翡翠灵菇汤’,用三种不同的灵菇搭配青叶草,再加入灵泉灵米慢炖,灵气融合度能达到七成以上。只是…… 现在没有灵材和像样的厨具,恐怕做不出来。”
林越站起身,指了指后院的灵植园:“灵材我这里有,厨具也能借给你用。你要是愿意,现在就去试试,做得好,不仅有工钱,我还能给你提供稳定的灵材供应。”
沈青猛地抬起头,眼中满是不敢置信,随即又化为激动的光芒:“真的吗?林掌柜,您…… 您放心,我一定不会让您失望!” 他放下茶碗,快步走向后院,脚步都比刚才轻快了许多。
阿福凑到林越身边,小声说道:“老板,咱们还不了解他的底细,就这么相信他吗?万一他做的灵膳不好吃,岂不是浪费灵材?” 林越笑着摇了摇头:“从他对灵厨刀的珍视,还有提到灵膳时的眼神,就能看出他是个懂灵厨、爱灵厨的人。再说,给别人一个机会,说不定能多一个好帮手。”
后院的灶台前,沈青正小心翼翼地挑选灵菇。他先拿起一朵暖泉灵菇,指尖轻轻拂过菌盖,仔细感受着灵气波动,又对比了另外两种灵菇,才选出最饱满的放进竹篮。“暖泉灵菇的土属性灵气最浓郁,适合打底;云溪灵菇鲜味足,能提鲜;青风灵菇口感脆嫩,能增加层次。” 他一边挑选,一边小声嘀咕,动作熟练而专注,显然是做过无数次的老手。
林越站在一旁看着,眼中露出赞许的神色。沈青处理灵材的手法格外细腻,青叶草只取嫩叶部分,灵菇则切成均匀的薄片,连灵泉水的用量都精确到用陶勺测量,比不少老灵厨都要严谨。
准备就绪后,沈青深吸一口气,拿起凡阶极品铁锅。当他的指尖触碰到铁锅时,明显愣了一下,随即露出惊喜的表情:“这是凡阶极品铁锅!蕴含的灵气能加速灵材融合,比聚味斋最好的铁锅还要好!” 他小心地将铁锅架在灶上,倒入灵泉水,待水微微发热,便按照特定的顺序,先放入暖泉灵菇,再加入灵泉灵米,最后放入青风灵菇和青叶草。
“翡翠灵菇汤的关键在‘慢’,” 沈青一边控制火候,一边向林越解释,“先用中火煮沸,激发灵菇的表层灵气,再转小火慢炖,让灵气慢慢渗透到汤里,这样才能让三种灵菇的灵气完美融合。” 他的动作行云流水,灵气顺着指尖缓缓注入锅中,虽然微弱,却精准地引导着灵材的灵气释放。
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