冰冷的军刀紧贴脖颈，锋刃压入皮肉，带来刺骨的寒意与轻微的刺痛，一丝温热的血液顺着颈侧滑下，浸湿了衣领。胡老扁甚至能清晰地闻到钢铁特有的腥气，以及身后日军卫兵粗重的呼吸声中夹杂的、如同野兽般的凶狠。时间，仿佛在这一刻凝固。
他闭目待死，心中无惧，唯有对苏暮雨的深深歉疚与牵挂，如同最后一点不灭的星火，在无边的黑暗与决绝中摇曳。
预想中刀锋割裂喉管的剧痛并未传来。耳边响起的是坂本中佐那压抑着暴怒、却强行转为冰冷的声音，如同毒蛇吐信：
“想死？没那么容易！”
架在脖子上的军刀微微后撤了半分，但仍紧紧贴着，威胁之意不减。胡老扁睁开眼，看到坂本那张因愤怒而略显扭曲，却又带着一种残忍算计的脸。
“杀你，如同碾死一只蚂蚁。”坂本中佐走到他面前，金丝眼镜反射着森冷的光，“但帝国需要你的医术。更重要的是，我需要你……心甘情愿地臣服。”
他微微俯身，声音压低，却字字如刀，扎向胡老扁心中最柔软的地方：“你很有骨气，胡先生。但骨气，能救那位苏医生的命吗？武昌，很快就会变成地狱。没有我的命令，她就算侥幸躲过炮火，也走不出那座城。她的生死，现在，取决于你的选择。”
胡老扁浑身一震，瞳孔猛地收缩。最恶毒的威胁，莫过于此！他们不仅查到了暮雨，还要用她的性命，来逼迫他就范！这比直接杀了他，更让他痛苦万分。
看着胡老扁眼中无法掩饰的剧烈波动，坂本中佐满意地直起身，脸上恢复了那种掌控一切的冷漠：“带走！关起来！让他好好想想，是他的气节重要，还是那个女人的命重要！”
“嗨！”两名卫兵收起军刀，改为粗暴地反拧住胡老扁的双臂，将他向外拖去。
屠师长在一旁擦着冷汗，连大气都不敢喘。
胡老扁没有挣扎，任由他们押解。他的大脑在飞速运转，分析着眼前这绝境。直接拒绝，暮雨危在旦夕。假意屈服？且不说坂本这等人物绝非易与之辈，能否取信尚且两说，即便一时得逞，日后也必被其牢牢控制，成为侵略者屠戮同胞的帮凶，这是他宁死也不愿看到的！
该怎么办？
他被押出公馆，塞进一辆蒙着帆布的军用卡车。车厢里黑暗而颠簸，只能听到外面越来越密集的炮火声和隐约的混乱叫喊。不知行驶了多久，卡车停下，他被粗暴地拉下车。
眼前是一处戒备极其森严的院落，高墙电网，探照灯来回扫射，门口站着荷枪实弹的日军哨兵。这里显然是日军在汉口设立的一处秘密据点，或许是宪兵队，或许是某个特务机关。
他被推搡着穿过几道铁门，最终被扔进了一个阴暗潮湿的地下囚室。铁门在身后“哐当”一声关上，落锁的声音沉重而冰冷，彻底隔绝了外界的光线与声音。
囚室内一片漆黑，只有门上方一个巴掌大的、装着铁栅栏的气窗，透进一丝微弱得可怜的光线，勉强勾勒出室内模糊的轮廓。空气中弥漫着一股浓重的霉味、血腥味和排泄物的恶臭，令人作呕。地面冰冷潮湿，墙角堆着一些散发腐臭的稻草。
胡老扁靠在冰冷的墙壁上，缓缓坐下。脖颈处的伤口已经自行凝血，传来隐隐的刺痛。他尝试运转神识，感知外界，但这囚室似乎经过特殊处理，墙壁厚实，他的神意如同撞上一堵无形的厚墙，难以穿透，只能勉强感知到门外有两个气息沉稳的守卫。
真正的身陷囹圄，插翅难飞。
他摸了摸怀中，银针和药方还在，这算是不幸中的万幸。但此刻，这些救人的工具，却无法拯救他自己和远在武昌的暮雨。
时间在黑暗中缓慢流逝，每一分每一秒都是煎熬。坂本的威胁如同毒蛇，缠绕在他的心头。他想象着苏暮雨在即将陷落的武昌城中，在缺医少药、炮火连天的伤兵医院里苦苦支撑，而自己却被困于此，无能为力……这种无力感，比身体的囚禁更让他痛苦。
不知过了多久，铁门上的小窗被拉开，一份散发着馊味的饭食被塞了进来，随即小窗又被关上。胡老扁看也没看那食物一眼。
他必须冷静下来。愤怒和焦虑解决不了任何问题。
他开始回想与墨离和玄尘相处的点滴，回想他们对医道、对自然的感悟。墨离的“神意”在于沟通与引导，玄尘的“自然”在于顺应与融合。自己初步将两者结合，或许……可以尝试用在其他地方？
他再次闭上眼，不再试图强行穿透墙壁感知外界，而是将神意收敛，如同水银般沉入自身，细致入微地感受着这间囚室。墙壁的湿度、空气的流动、那微弱光线带来的温度变化、甚至墙角霉菌生长的气息……
渐渐地，一种奇异的感知浮现。这囚室并非完全的死地。那气窗，虽然狭小，却是与外界交换气息的通道。地面的潮湿，说明下方土质或许……他凝聚神意，如同最细微的触角，向着脚下潮湿的地面探去。
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