又是半夜就起来疾赶，在晌午时分，队伍赶到了铜官县，袁天江命队伍在县城外停下，自己带两个人进县城报案。
叶牧慢慢往前，找到侯大海，低声道：“侯爷，这么个赶法，又只给一顿口粮，不用到北地，我们族人不累死也得饿死，还请侯爷想想法子。”
这几天侯大海虽说能乘车，可是马车驰上官道，也是一路颠簸，虽能省脚力，却无法补眠，也是气闷得很。
听叶牧一说，叹一口气摇头：“昨日我还说过，若能早些歇下，或者令郎还能捕到些猎物来打牙祭，可那姓袁在庐州府采买了酒肉，竟说不动他。”
叶牧惊讶：“这姓袁的倒是豪气。”
依理，能被派来押送犯人的官差地位低下，奉银也少，哪里能自己备下大量酒肉？
就比如那刘贵才，也会贪图他们捕到的兔子。
侯大海连连摇头，低声道：“我向他手下的人打听过，这差事原本也不会给他，恰他要往京城送折子，便顺便把这差事接了过去，要不然，他怎会拼命的赶路。”
往京城送折子？
叶牧吃惊：“这么说，我们要绕路先往京城？”
从江州到流放的北地，原本是径直往北，要走京城却要多绕几百里路程。
侯大海叹口气点头：“原本我说，他们骑马，脚程要快许多，等过了江，他们先赶往京城，等我们过了河，他们也就能绕回来赶上我们，偏他不肯。”
也就是说，那姓袁的是为了赶出那多出的几百里路，所以才会每日这样紧赶。
叶牧听他抱怨，又再提醒：“要往京城，可不止是绕路，那一带多山，几百里山路可比几百里平路难走数倍。”
是啊！
侯大海揉一揉胸口，只觉得气闷。
叶牧见他似听了进去，再说一回族人的难处，也就慢慢回来。
冯氏将盛水的竹筒递给他，轻声问：“侯爷怎么说？”
叶牧把刚才问到的说一回，微微摇头：“纵是按原本的路程，这五个月也要每日赶路，如今多出几百里，我们怕一日歇不了三个时辰。”
冯氏吃惊：“旁人倒罢了，三叔公和孩子们怎么受得了？”
叶牧微微摇头，也是深有忧色。
足足等一个时辰，袁天江还没有出来，倒是侯大海命官差进县城备了口粮，给叶氏族人分了下去。
到叶牧的时候，官差悄悄多塞两个，低声道：“侯爷说，再想法子劝劝袁爷。”
其实依侯大海本人，也不愿意多绕那几百里，辛苦不说，若不能及时赶到北地，这罪责恐怕也会落在他的身上。
一个窝头还没啃完，就见袁天江从县城里出来，也不管手下的官差也在进食，立刻催促赶路。
叶牧和冯氏说话，并没有背着几个孩子，叶问溪从车上跳下来，跟在叶景珩身边，小声问：“大哥，是不是那姓袁的赶不上送折子，才会不跟着我们一起走？”
叶景珩点头，无奈叹气：“这么个赶法，想来就是他算过路程。”
叶景辰不懂：“既然他还身有要务，怎么还要接下这趟差事？”
叶景珩也一时想不明白，微微摇头。
另一边的叶景宁啃着窝头，含糊的接一句：“或者他本来也想去北地。”
也有可能！
叶景珩点点头，心里更觉得没底。
如果袁天江本来就是要先去京城，再去北地，江州府派他接下这趟差事，确实是顺理成章，也是节省了人手，只是苦了他们叶氏的族人。
叶问溪却不管袁天江是怎样接下这差事，只是想着要怎样能不这么玩命赶路，就听到后边叶衡在和叶峰计议：“每日这么个赶法，我们莫说捕猎，就是想编些竹筐竹篓去卖也不成，这米粮要怎么办？”
叶峰“嘿”的一声，“赶这么久的路，哪里还有气力去砍竹子？昨日连搭棚子的气力都没有。”
是啊，昨天叶氏族人的棚子只是简单围起来，若是下雨，完全没有办法遮挡。
叶问溪细细的琢磨，倒有一个念头生了出来。
当晚，又是天色全黑才停下扎营，一连两天这么疾赶，叶氏族人累到连基本的围挡也做不了，一停下来，都只是找棵树靠下歇息。
官差那边却支了帐篷生了火，隔不过一会儿，就传来酒肉的香味。
叶牧振作些精神，向族人道：“虽说累些，可还要熬些粥来吃，不然之后更难赶路。”
叶景珩听到，撑身爬起来道：“儿子带几个人去捡些柴禾。”
几个大些的男孩子听到，也一个个挣扎着爬起来，跟着他往林子里去。
叶问溪抱过自己的小包袱，打开一些，捏着里边的草叶包。
这几天每天都要放个泥人出去拿做好的米饼，包里的泥巴，只够再捏四五个泥人，往后就没有泥巴可用了，偏今天扎营的地方没有听到有河，又往哪挖胶泥去？
这么想着，手里先捏一个泥人出来，轻声道：“你去帮我挖些胶泥回来吧。”轻轻将泥人放进草丛里。
泥人很快活动手脚，顺着草丛跑远，直到离叶氏族人远了，身形才渐渐长大，渐渐有了颜色，最后隐入黑暗。
想着最晚明天会有新的胶泥，叶问溪心里稍安，见冯氏已经架了瓦罐，过去帮忙添火。
连着几天没有挖到野菜，现在叶氏族人的粥里只有有数的一些米，就连带出来的盐巴也渐渐见底。
叶景珩捡柴回来，借着往各处分柴禾的时候，悄悄给各家的瓦罐里添了块米饼，又放几块肉干，薄粥煮起来，有了些许的肉香，才算是有了些滋味。
这几天，叶氏族人习惯了这两种食物，看在眼里，也没有人问，搅一搅，将煮软的米饼搅散。
这边叶家族人盛了粥，努力在粥里品出一些肉香的时候，官差那边早已经支起帐篷，马车上搬下酒菜，几个亲信围坐在袁天江身测，纵情说笑吃喝。
叶牧看在眼里，悄悄的嘱咐族人，早些歇息，青壮男子要警醒守护。
可就在这个时候，叶氏族人吃了粥，安置歇息的时候，就听到官差那边一阵大笑，袁天江起身，大步过来，直奔叶茗。
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