进入略显破旧却打扫得干干净净的平原县衙大堂，分宾主落座。
刘备待糜竺饮了一口茶，稍作寒暄后，便正式引见：
“子仲先生，这位是江浩，字惟清，现为县中主簿，虽年轻，然胸有丘壑，谋略深远，实乃备之股肱。”
他指向江浩，语气中充满了推崇。
江浩起身，向糜竺行了一揖：“泰山江浩，见过子仲先生。”
刘备又指向张飞：“此乃备之三弟，张飞，字翼德，有万夫不当之勇，性情豪爽。”
张飞抱拳，声如洪钟：“张飞见过先生。”
“这位是简雍，字宪和，为军中文书，博闻强记，尤擅辩论，乃备之旧友。”
简雍也起身行礼，态度谦和。
“徐州糜竺，糜子仲，见过诸位贤才。”
糜竺一一还礼，仪态优雅。
他放下茶碗，目光最终落在刘备身上，带着一丝恰到好处的疑惑：
“玄德公盛情，竺感铭于心。只是……恕竺冒昧，不知玄德公从何处得知竺之微名，并赐书相邀？”
这是他此行最大的疑问。
刘备坦然一笑，指向江浩：
“此皆赖我主簿惟清之功。是他向备提及先生大名，言先生乃当世豪杰，义薄云天，故备才斗胆修书，冒昧相邀。”
“哦？”
糜竺的目光瞬间聚焦在江浩身上，带着审视与浓浓的兴趣
“原来是惟清贤弟。不知贤弟从何处得知竺之名，又何以断定竺会对此事感兴趣？”
他的问题直指核心，那双明亮的眼睛仿佛能看透人心。
江浩迎着糜竺的目光，不慌不忙，端起粗陶茶碗，轻轻吹开浮沫，啜饮了一口，方才缓缓开口，声音清晰而笃定：
“东海糜氏，累世巨商。自前汉起便于东海之滨经营盐铁、垦殖良田，僮仆近万，货殖天下。
及至本朝，更是声名鹊起，与冀州甄氏、陈留卫家、益州吴氏并称天下四大豪商。糜家之富，几可敌国。”
他顿了顿，目光直视糜竺，仿佛要看进他的心底
“至于子仲兄……浩虽僻处平原，亦闻兄台之名。兄非寻常商贾可比。雍容气度，敦厚雅量，此乃天生贵胄之姿。
更难得者，兄心怀经纬，目光远大。浩观兄台行事，赈济灾民，结交名士，岂是甘于仅以商贾传家、富甲一方之辈？
兄台所求，当不止于此”
江浩的话语如同重锤，一字一句敲在糜竺心上。
糜竺脸上的温煦笑容渐渐凝固，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊。
眼前这个不过二十多岁的年轻人，竟将他看得如此透彻。
大堂内瞬间安静下来，只有粗瓷茶碗中热气缓缓升腾的细微声响。
张飞瞪着眼睛，不太明白江浩这番话的份量。
简雍则若有所思地看着糜竺变色的脸。刘备屏住了呼吸，目光灼灼地等待着糜竺的反应。
在令人窒息的寂静中，糜竺缓缓放下茶碗，手指无意识地在光滑的碗壁上摩挲了一下。
他深吸一口气，再看向江浩时，眼神已变得无比复杂，有震惊，有审视，更有一丝被看穿后的悸动。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而清晰，打破了堂内的沉寂：
“惟清贤弟……慧眼如炬，竺……佩服。”
他停顿了一下，似乎在艰难地组织着语言，目光扫过刘备殷切的脸庞，最终垂下眼帘，带着一丝不易察觉的歉意和决断，一字一句地说道：
“只是……我不能投资玄德公。”
糜竺那句“不能投资”，如同在平静的湖面投下了一块千斤巨石，瞬间在略显狭小的县衙大堂内激起了千层浪。
肉眼可见的，张飞那张本就黝黑的面庞骤然涨成了紫酱色，额头、脖颈上粗壮的青筋如同虬龙般根根暴凸跳动。
他豹眼圆睁，死死瞪着神态自若的糜竺，胸腔剧烈起伏，粗重的呼吸声清晰可闻，仿佛下一刻就要暴起，将这个“戏耍”大哥的“奸商”连同他身下的胡凳一起扔出门外。
若非眼角余光瞥见大哥刘备和江浩脸上依旧是那副沉稳如山的表情，他紧握的、骨节发白、青筋毕露的拳头早已挥了出去。
一股被愚弄的怒火在他胸中熊熊燃烧：不投资？那你巴巴地跑来作甚，害得大哥和惟清空欢喜一场，莫非是来消遣俺们，白吃白喝的？
简雍脸上的血色也瞬间褪去，变得一阵青一阵红，握着茶杯的手指因为用力而微微发白。
他身为文士，自有一股清高之气，如今却被一个商人当面拒绝资助，这无异于一种无形的羞辱。
商贾上门拒绝，这在讲究面子的士人圈子里，是极其丢脸的事情。
他只觉得一股郁气堵在胸口，闷得难受。
刘备端坐主位，脸上依旧维持着那份温和的笑意，眼神平静无波，仿佛古井深潭，喜怒不形于色。
然而，在他内心深处，那一丝原本因糜竺到来而燃起的希望之火，如同被泼了一瓢冷水，瞬间黯淡下去，只留下一点微弱的余烬和淡淡的苦涩。
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