腐骨沼泽的阴湿毒瘴与不死藤那源于死寂的顽强生机，仿佛还残留在感官的末梢。林凡（墨羽）盘坐在石屋客栈那简陋却安全的房间内，缓缓吐出一口浊气，将连日奔波的疲惫与沼泽中沾染的些许死气尽数驱散。
五行精粹，已得火、金、木三行。进展看似顺利，但林凡心中并无丝毫松懈。剩下的水、土二行，看似寻常，但在这五行紊乱、煞气弥漫的荒域，寻找其精纯本源，难度未必就小，甚至可能因其“普通”而更加难以寻觅。
他首先将目标放在了土行精粹上。土，厚德载物，乃万物根基，按理说在荒域这片广袤大地上不应难寻。但寻常土石蕴含的土行元气驳杂稀薄，远达不到“精粹”的标准。他需要的，是那种历经地脉千万年孕育、或是于极端环境中凝练而成的土行本源结晶。
“土行……”林凡沉吟片刻，再次找到了百巧阁的管事周明。随着他几次出手，展现出的阵道实力与“身家”逐渐被认可，周明对他的态度愈发殷勤，几乎有问必答，信息渠道也向他开放了更多。
“周管事，近日可有关乎高阶土行灵物的消息？尤其是蕴含精纯土行本源之物。”林凡直接问道。
周明闻言，略一思索，便道：“墨大师所需，确实比较偏门。寻常土属性矿石好找，但蕴含精纯本源的……容在下想想。”他手指轻轻敲着桌面，回忆着近期收到的各类信息。
片刻后，他眼睛微亮：“有了！约莫半月前，有一支从‘裂魂戈壁’深处逃回来的探险队，曾提到过一个传闻。据说在戈壁中心区域的‘流沙海’底下，偶尔能听到一种低沉的、仿佛大地心跳般的‘咚…咚…’声。有经验的老修士猜测，那可能是某条沉寂的地脉主干在极其偶然的情况下，其核心律动透过流沙传递了出来。若传闻为真，在那等地方，历经地脉核心律动亿万次冲刷，极有可能孕育出‘地脉石乳’或是‘厚土之精’！”
地脉石乳！厚土之精！
林凡心中一动。这两者皆是土行精粹中的上品，尤其是厚土之精，乃是地脉精华凝聚而成，其品质远超普通土行精粹。裂魂戈壁，流沙海……这地方他听说过，位于黑风集正北方千里之外，是一片环境比赤土荒原更加恶劣的绝地，终年刮着能撕裂神魂的“裂魂阴风”，更有无边流沙吞噬一切，危险程度比之腐骨沼泽犹有过之。
“消息可靠吗？那支探险队如今何在？”林凡追问。
周明摇了摇头，叹道：“那支队伍伤亡惨重，回来没多久就散了，队长也因神魂受损过重，前几日已然坐化。这消息也是他临终前零碎说出的，真假难辨。而且，裂魂戈壁……墨大师，那地方邪门得很，不仅环境险恶，据说还有能迷惑心神的诡异存在，连筑基后期的大修士都不愿轻易深入。为了一个虚无缥缈的传闻去冒险，恐怕……”
周明的话没说完，但意思很明显，风险与收益可能完全不成正比。
林凡沉默片刻，点了点头：“多谢周管事告知，墨某晓得了。”
他没有立刻做出决定。离开百巧阁后，他又通过其他几个渠道，包括那位消息灵通的吴老汉，侧面打探了关于裂魂戈壁和流沙海的信息，得到的情报与周明所言大同小异，都强调了其极端危险与不确定性。
“地脉心跳……厚土之精……”回到客栈房间，林凡反复权衡。
直接前往裂魂戈壁，无疑是一场豪赌。赌那传闻为真，赌自己能在那等绝境中找到地脉核心，赌自己能抵御裂魂阴风和流沙吞噬。任何一个环节出错，都可能万劫不复。
但若放弃这条线索，想要在黑风集周边找到其他高品质的土行精粹，恐怕需要耗费更多的时间与精力，且结果未必如意。厚土之精的诱惑，实在太大。
“稳，并非不行险，而是不行无把握之险。”林凡眼中光芒闪烁，最终做出了决断，“需做好万全准备，方可一探。”
他没有急于动身。裂魂戈壁非同小可，他需要针对性的准备。
首先，是抵御“裂魂阴风”。此风直接攻击神魂，寻常防御法术和法器效果甚微。林凡花费了数日功夫，结合自身强大的神识与《元尘诀》的固魂之效，绘制了几张加强版的“定魂符”，又炼制了一种能临时增强神识防御的“清灵丹”。
其次，是应对“流沙海”。他改进了御风术，使其更侧重于轻灵与借力，减少对地面的依赖。同时，他构思了一种小型的“浮空阵”，虽不能长时间飞行，但能在陷入流沙时提供瞬间的爆发推力。
最后，也是最重要的，是寻找并锁定“地脉心跳”。这需要极其敏锐的感知和对地脉波动的理解。林凡将《五行杂元篇》中关于土行感应的法门修炼到极致，又结合自身混元道台对天地能量的亲和，不断尝试提升对大地脉动的感知灵敏度。他甚至尝试制作了一个简陋的“地脉共鸣罗盘”，但效果似乎不尽如人意。
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