日子如同溪水，在白芍的“打工”生涯中平缓而充实地流淌而过。她在“仁心堂”的存在，逐渐从新奇变为自然，从“何医生的表妹”变成了被病人和街坊熟知的、“鼻子特别灵”、“抓药特别仔细”的“小白姑娘”。她依旧怕看炮制药材，但对药材的辨识、对处方的理解、甚至对某些常见病症的气机感应，都在以惊人的速度进步着。何苏叶在坐诊间隙，会有意无意地给她讲解一些基础的中医理论和药理知识，她总是听得津津有味，一点就透，偶尔还能提出些让何苏叶都需略作思量的、源自“草木本能”的独特见解。
何苏叶的公寓，也因为白芍的存在，多了许多“人气”。她学会了煮简单的粥和面条，会在何苏叶晚归时笨拙地试图热菜（虽然偶尔会把青菜炒得发黄）；她养成了每天给窗台那几盆绿植浇水的习惯，偶尔还会对着它们小声说话（何苏叶撞见过一次，忍笑忍得很辛苦）；她会将晒好的衣服叠得整整齐齐，虽然叠法奇怪，但心意十足。这个曾经清冷整洁、如同高级样板间的空间，如今多了柔软的家居拖鞋，茶几上会放着看了一半的养生杂志，阳台晾晒着色彩柔和的衣裙，空气里除了药香，还偶尔会飘出一丝烤面包的焦香或炖汤的暖意。
然而，最近几天，公寓里的气氛却有些沉凝。何苏叶似乎遇到了一桩颇为棘手的病例。
病人是位年近古稀的老先生，年轻时落下严重风寒湿痹，迁延多年，如今关节变形，疼痛剧烈，夜不能寐，且伴有内热伤阴、气血两虚之象。病情复杂，虚实夹杂，寒热交错，用药颇费思量。何苏叶翻遍了医书古籍，参考了多位前辈大家的验方，又结合老先生当下的舌脉体征，反复斟酌，几易其方，却总觉得差了那么一点“灵犀”，难以达到他理想中攻补兼施、寒热并调、标本兼顾的圆融状态。
一连好几个晚上，何苏叶都埋首在书房。巨大的实木书桌上摊满了泛黄的古籍、打印的现代医案、他自己涂改得密密麻麻的处方草稿。昏黄的台灯下，他眉头微锁，时而提笔疾书，时而凝神静思，时而翻阅对比，完全沉浸在那个由阴阳五行、气血津液、草木金石构筑的玄奥世界里。手边的茶杯从温热放到冰凉，也常常忘了续。
白芍看在眼里，急在心里。她能闻到书房里弥漫的、越来越浓的、属于何苏叶的沉静药香中，悄然混入了一丝不易察觉的“滞涩”与“焦灼”感。她知道他在为什么烦心，却苦于自己学识浅薄，帮不上实质性的忙，只能尽量不打扰，默默地在客厅等着，偶尔给他续上一杯温水，或者热一碗安神的小米粥放在门口。
这天深夜，万籁俱寂。白芍因为心里记挂，睡得并不沉。她悄悄起身，赤着脚，像只轻盈的猫，走到书房门口。门虚掩着，透出暖黄的光。她凑近门缝，看到何苏叶依旧伏在案前，单手撑着额头，另一只手无意识地按压着上腹部，侧脸在灯光下显得有些苍白，眉头紧蹙，额角甚至沁出了细密的冷汗。
他又胃疼了。
白芍知道何苏叶有胃疾，似乎是早年学医时不规律饮食落下的病根，平时注意调养，已很少发作。但这次连日殚精竭虑，思虑过度，饮食休息皆不规律，怕是又勾起了旧患。
她的心一下子揪紧了。看着他隐忍痛楚却依旧不肯休息的样子，一股难以言喻的酸涩和焦急涌上心头。她想起自己那微弱的、几乎从未动用过的“愈伤”能力——眼泪有微弱愈伤效果，但用多会现原形。眼泪……她现在哭不出来。而且，就算有眼泪，该怎么给他用？滴进他茶杯里？也太奇怪了。
等等……眼泪的本质是什么？是她作为“白芍”本体凝聚的、蕴含草木灵性与生命精华的液体。那她的花瓣呢？尤其是那承载了她大部分灵性、甫一化形便绽放的、洁白晶莹的本体花瓣？
一个大胆的、甚至带着点“疯狂”的念头，不受控制地钻进她的脑海。
《神农本草经》有云：白芍，味苦酸，性微寒，归肝、脾经。养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳。用于血虚萎黄，月经不调，自汗盗汗，胁痛，腹痛，四肢挛痛，头痛眩晕。
何苏叶此刻的胃痛，显然是思虑伤脾，肝气横逆犯胃所致。白芍，不正是柔肝止痛、调和肝脾的良药吗？而且，她不是普通白芍，她是……有了灵智的百年白芍。她的花瓣，或许……真的能有点用？
可是……那毕竟是她的“身体”的一部分。虽然只是花瓣，并非根系茎叶那般要害，但贸然损伤，会不会对她造成不可预知的影响？何苏叶再三叮嘱她要小心隐藏异常，她这么做，算不算“暴露”？而且，万一没用，或者反而有副作用呢？
无数个念头在她脑海中激烈交战。她看着书房里那个强忍不适、依旧坚持的身影，看着他因疼痛而微微抿紧的、失了血色的唇，心脏像是被一只无形的手攥住了，疼得发紧。
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