“星纹钢”的成功合成，如同在黑暗的迷宫中点燃了一支火把，虽未能照亮全部前路，却真切地指明了方向。凌雨团队士气大振，围绕这种新型材料展开了更深入的特性挖掘与应用探索。初步测试表明，“星纹钢”不仅对常规五行能量具有优异抗性，对混乱、腐蚀、乃至一丝模拟的虚空能量，都展现出了远超现有任何材料的稳定性与包容度。
“可以作为星槎龙骨及关键防护结构的基础材料！”凌雨迅速做出判断，“立刻进行规模化合成试验，优化‘诱导共生’流程，降低成本！”
与此同时，对财气模拟、引导虚空能量的研究也取得了意外进展。一名年轻炼器师在尝试用高纯度财气构筑微型防御屏障时，偶然发现，当财气以某种特定频率震荡时，竟能对模拟的虚空能量产生微弱的“排斥”与“梳理”效果！虽然效果极其细微，却如同在坚冰上凿开了一道裂缝！
“频率！关键是财气震荡的频率！”凌雨敏锐地抓住了这一点，立刻组织人手，开始系统性地测试不同频率财气对各种能量的干扰与影响。这不再是盲目的试错，而是有了明确目标的定向攻关。
“星槎”计划，终于从纯粹的纸上谈兵，迈入了实质性的技术积累阶段。
就在凌家上下为技术与未来埋头奋进之时，东域因天衍宗封山而空出的权力与利益真空，正以前所未有的速度被各方势力争抢、填补。混乱，往往伴随着机遇，也滋生出更多的阴谋。
流云坊市，表面依旧繁华，暗地里却已是暗流激荡。
万宝楼分号，顶层密室。钱福屏退左右，独自面对着一枚闪烁着幽光的传讯法盘，法盘对面，是一个模糊不清、气息阴冷的身影。
“钱掌柜，考虑得如何了？”那身影的声音如同金属摩擦，刺耳难听，“天衍宗已倒，东域需新的秩序。我‘七杀盟’愿与万宝楼共掌商路，前提是……彻底断绝与凌云世家的往来。”
钱福胖脸上汗水涔涔，强自镇定：“尊使说笑了。凌家如今如日中天，产品供不应求，与我万宝楼合作多年，岂能说断就断？况且，贵盟此举，恐怕并非只是为了商路吧？”
“哼！”那身影冷哼一声，“凌云世家恃才傲物，破坏规矩，更兼包藏祸心，其那‘擎天令’与诡异傀儡，岂是寻常商会应有之物？此等势力，若不早早扼杀，他日必成东域大患！钱掌柜是聪明人，当知良禽择木而栖的道理。莫非，你想陪着那凌家一起沉船？”
赤裸裸的威胁！钱福心中叫苦不迭。七杀盟是东域有名的黑道势力，行事狠辣，背后似乎还有更深的影子。他们联合了几个对凌家崛起不满的老牌商会和宗门，显然是要趁天衍宗不在，组建一个针对凌家的“反凌联盟”！
“此事……关系重大，钱某还需斟酌……”钱福试图拖延。
“三天！”那身影不容置疑，“三天后，若无明确答复，便视你万宝楼与凌家同党！届时，莫怪我七杀盟言之不预！”
传讯中断，密室中只剩下钱福粗重的喘息声。他瘫坐在椅子上，脸色变幻不定。一边是潜力无限、但树敌越来越多的凌云世家；一边是咄咄逼人、手段狠辣的黑道联盟。这个抉择，关乎万宝楼未来的生死存亡！
他猛地站起身，眼中闪过一丝决断。不能将宝全押在一处！他必须立刻将这个消息，以最隐秘的方式，传递给凌千雪！同时，也要做好万一凌家不敌，迅速切割的准备！
几乎在同一时间，凌云城，商会总部。
凌千雪面前也摆放着一份密报，来自“炼器协作同盟”中一个关系紧密的小型工坊。密报内容与钱福所知大同小异，提到了七杀盟正在串联各方，意图对凌家不利，并点出了几个疑似参与其中的势力名称。
“终于来了么……”凌千雪放下密报，脸上并无太多意外。天衍宗封山，凌家锋芒太露，必然会成为众矢之的。只是没想到，跳出来的会是七杀盟这等货色。
“会长，七杀盟实力不弱，盟主乃是金丹中期修士，麾下亡命之徒众多。若再联合其他几家，恐怕……”一名商会管事面带忧色。
“乌合之众。”凌千雪语气平淡，却带着一丝不屑，“因利而聚，必因利而散。他们看中的，无非是我凌家的技术与财富。真到了要拼命的时候，能有几个肯出死力？”
她沉吟片刻，下令道：“第一，加强家族及各处产业防卫，尤其是资源点和工坊，启动所有预警阵法。第二，通过同盟渠道，暗中散播消息，就说七杀盟此举，实则是想吞并各家，独霸东域商路，将其野心公之于众。第三，对我们同盟内的成员，提高原材料供应价格优惠，并承诺在其受到威胁时，提供武力庇护！”
分化、拉拢、威慑！凌千雪的反应迅速而精准。她没有选择硬碰硬，而是要利用商业和舆论的手段，从内部瓦解这个尚未成型的联盟。
“另外，”她眼中寒光一闪，“通知凌战，护卫队做好出击准备。若有人敢率先对我凌家产业动手，不必请示，雷霆反击，务必将其连根拔起！我要用血的事实告诉所有人，我凌家，不是他们可以随意拿捏的软柿子！”
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