矿坑入口处，“血狼”冒险团与那恐怖巨狼的战斗已进入白热化。咆哮声、兵刃撞击声、魔法爆鸣声、以及巨狼那令人灵魂战栗的嘶吼交织在一起，形成一曲死亡的交响乐。黑红色的能量与各色斗气、魔法光芒激烈碰撞，将那片区域映照得如同地狱入口。
然而，我们的注意力，却更多地被那支如同鬼魅般消失在矿坑另一侧阴影中的灰衣小队所吸引。
黄雀在后！他们的目标明确，行动果决，趁着“血狼”与巨狼正面冲突的宝贵时机，直插矿坑深处！他们所图必然极大！
“会长，我们……”老烟枪看向我，独眼里充满了紧张与询问。是继续记录“血狼”与巨狼的战斗，还是……跟上那支灰衣小队？
电光火石之间，我做出了决断。
“跟上他们！”我压低声音，斩钉截铁，“‘血狼’和巨狼一时半会儿分不出胜负。那支小队才是关键！黑子，你留在这里，继续用‘影石’记录战斗，同时规划好紧急撤离路线！老烟枪，我们走！”
“明白！”黑子重重点头，将身体更深地埋入矿渣缝隙中。
我和老烟枪则如同两道贴地疾行的影子，借着战场喧嚣和昏暗光线的掩护，沿着矿坑边缘，向着灰衣小队消失的那片阴影区域快速潜行而去。
靠近之后，我们才发现那里并非完全被岩石遮挡，而是有一个极其隐蔽的、被坍塌物半掩的侧向矿洞入口！洞口狭小，仅容一人勉强通过，周围还残留着新鲜的开凿和清理痕迹，显然是那支灰衣小队提前准备好的，或者……是他们早就发现的秘密通道！
没有犹豫，我和老烟枪一前一后，小心翼翼地钻了进去。
洞内一片漆黑，空气潮湿阴冷，带着浓重的霉味和更浓郁的硫磺气息。脚下是湿滑的碎石和深浅不一的积水。我们不敢点亮任何光源，只能凭借着过人的感知和在黑暗中逐渐适应的视力，摸索着前行。
通道蜿蜒向下，坡度很陡。耳边隐约还能听到来自主矿坑方向的激烈战斗声，但越往里走，声音越发模糊，取而代之的是一种……仿佛直接作用于精神的、低沉的嗡鸣声，以及那股之前感知到的、精纯而诡异的黑暗死亡能量波动，变得越来越清晰！
这通道，果然通向矿坑深处能量波动的源头！
我们屏住呼吸，将脚步放到最轻，如同两只在巨兽巢穴中爬行的蚂蚁。老烟枪的潜行技巧发挥了巨大作用，他总能提前避开松动的石块和积水坑，为我们选择最安全的路径。
前行了大约十几分钟，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，并非自然光，而是一种……暗红色的、如同凝固血液般的光芒。同时，那股黑暗死亡的能量波动也浓郁到了几乎化为实质的地步，压得人喘不过气来。
我和老烟枪对视一眼，都从对方眼中看到了极致的警惕。我们缓缓靠近通道尽头，那里似乎连接着一个更大的空间。
我们隐藏在通道出口的阴影里，小心翼翼地向外窥探。
眼前的景象，让我们瞬间汗毛倒竖！
这是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂下无数如同獠牙般的钟乳石。溶洞的中央，并非预想中的“火种”，而是一个用某种暗红色矿石垒砌而成的、大约一人高的简陋祭坛！祭坛周围，刻画着无数扭曲、诡异、散发着不祥气息的黑色符文！
而那支灰衣小队，此刻正肃立在祭坛周围，一共七人，如同七尊没有生命的雕像。他们的首领，一个身材修长、气息最为冰冷内敛的身影，正站在祭坛前，手中托着一块大约婴儿拳头大小、通体漆黑、却在内部不断流转着暗红色血丝般光芒的晶石！
那块晶石散发出的，正是我们一直感知到的、精纯而恐怖的黑暗死亡能量波动的源头！它绝非“火种”！其能量性质与“火种”的秩序、生命、温暖截然相反，充满了混乱、死亡与冰冷！
更令人心悸的是，在祭坛的四周，还散落着几具……干尸！他们穿着破烂的冒险者服饰，身体仿佛被抽干了所有水分和生命，只剩下皮包骨头，脸上凝固着极致的痛苦与恐惧。从残留的痕迹看，死亡时间就在最近！
他们在用活人献祭？！为了激活那块诡异的黑色晶石？！
“仪式……即将完成。”灰衣首领用一种冰冷得不带丝毫感情的语调说道，他的声音在空旷的溶洞中回荡，带着一种令人牙酸的金属摩擦感，“‘暗影之血’正在与‘腐朽之源’共鸣……当最后的‘养料’耗尽，‘门’将开启……”
暗影之血？腐朽之源？门？
这些陌生的词语带着浓重的不祥意味，让我心底寒气直冒。他们到底在做什么？开启什么“门”？
就在这时，祭坛上那块黑色晶石突然剧烈地闪烁起来，内部的暗红色血丝如同活物般疯狂扭动！一股比之前强烈十倍的吸力陡然从晶石中爆发出来！
“唔……！”
祭坛周围，那七名灰衣人身体同时一颤，仿佛有什么东西正从他们体内被强行抽取出来，化作七道极其稀薄、却本质极高的黑色能量流，汇入那块晶石之中！他们的气息以肉眼可见的速度萎靡下去，但眼神却变得更加狂热！
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