木叶六十年，秋。
距离那场改变了许多人命运的“九尾之乱”，已过去5年。创伤被时间覆盖，但疤痕仍在，尤其在宇智波一族与村子之间，那道无形的裂痕，在平静的表面下，正以肉眼可见的速度拓宽、加深。
晨·南贺川畔
宇智波止水站在湍急的河边，晨雾尚未完全散去，沾湿了他略显凌乱的短发。
他闭着眼，并非在修炼，只是在听——听水流的声音，听远处木叶早市的隐约喧闹，听自己内心无法平息的焦灼。
作为宇智波乃至木叶年轻一代公认的天才，瞬身止水的名号响彻忍界。
但只有他自己知道，这份荣耀背后是何等沉重的枷锁。
族人们期待他成为振兴宇智波的利器，激进者甚至暗示他应展示万花筒写轮眼的力量，向高层施压。而村子高层，尤其是团藏，那偶尔投来的、混合着审视与贪婪的目光，更让他如芒在背。
他睁开眼睛，三勾玉写轮眼在晨光中显得清澈而坚定。
“必须改变……必须找到一条路。”他低声自语。
他想到了自己的万花筒瞳术“别天神”，那能悄无声息改变他人意志的究极幻术。
一个模糊的、危险却似乎唯一的计划在他心中酝酿：对族中激进派领袖，或是对团藏……使用别天神，强行扭转最极端的念头，为和平争取时间。
但这个念头让他不寒而栗。
玩弄他人意志，哪怕是出于“善意”，真的对吗？万一失败，后果不堪设想。
“止水哥！”清朗的喊声从身后传来。
止水回头，脸上的沉重瞬间被温和的笑意取代。
是宇智波鼬，他视为亲弟弟的后辈，也是他唯一能倾吐部分心声的人。
鼬快步走来，穿着暗部的标准装束，脸上戴着素白的面具，但此刻掀起了半边，露出那双与年龄不符的、沉静而略带疲惫的眼睛。
年仅十三岁，已成为中忍并加入暗部，这份天赋与压力，止水感同身受。
“这么早出任务？”止水问。
“嗯，一个短期的外围警戒任务。”鼬的声音平静，但止水能听出其中一丝不易察觉的紧绷。暗部的任务，尤其是涉及监视或针对宇智波一族的，对鼬而言无异于心灵的凌迟。
两人并肩沿着河岸漫步，一时无言。河水奔腾，如同他们心中无法宣泄的洪流。
“族里的气氛，越来越糟了。”半晌，鼬低声开口，目光落在河对岸郁郁葱葱的树林，那是宇智波的族地方向，“富岳大人的调解越来越无力，八代叔叔他们……言辞越来越激烈。我昨天听到他们在商量，要向火影大人提交最后的‘交涉’文件，语气……像是最后通牒。”
止水的手悄然握紧。他知道鼬说的“八代叔叔”是宇智波八代，鹰派的核心人物之一。
“鼬，你觉得……和平共存，真的不可能了吗？”止水问，更像是在问自己。
鼬沉默了很久，久到止水以为他不会回答。
“我不知道，止水哥。”鼬的声音很轻，带着少年人不应有的苍凉，“我只知道，我不想看到任何人死去。无论是族人，还是村子的同伴。但是……有时候，似乎没有选择。” 他脑海中闪过暗部卷宗里冰冷的记录，闪过团藏意味深长的“告诫”，闪过父亲富岳深夜叹息的背影。他被夹在中间，几乎要窒息。
止水伸手，用力拍了拍鼬的肩膀。“总会有办法的。一定。” 他像是在说服鼬，也像是在说服自己，“在那之前，保护好自己，鼬。还有……佐助。”
提到弟弟的名字，鼬眼中才掠过一丝真切的光芒，沉重稍减。“啊，那小子……”
午间·宇智波族地·训练场
“火遁·豪火球之术！”
稚嫩却认真的喝声响起，一团直径约有两米的火球从宇智波佐助口中喷出，击中远处的木靶，将其烧得焦黑。5岁的佐助擦了擦额头的汗水，小脸上满是兴奋。
“哥哥！看到了吗？这次比昨天更大了！”他转身，期待地看向训练场边唯一的身影。
宇智波泉微笑着鼓掌，黑色的长发随风轻扬。“很厉害呢，佐助！控制力比上周进步很多哦。”她是鼬的恋人，也是少数能让佐助在哥哥不在时感到亲近和放松的人。
“泉姐姐，哥哥今天会回来吃晚饭吗？”佐助跑过来，仰头问道，大眼睛里满是希冀。父亲富岳总是很忙，很严肃。
母亲美琴温柔却似乎总带着忧愁。
只有哥哥鼬和泉姐姐，能给他最纯粹的陪伴和快乐。
泉的眼神微微一黯，但笑容不变：“鼬有任务呢，不过他说会尽量赶回来的。佐助要好好练习，等哥哥回来给他一个惊喜，好吗？”
“嗯！”佐助用力点头，随即又有些闷闷地踢了踢地上的石子，“为什么哥哥总是那么忙……还有，为什么族地外面那些守卫的忍者，看我们的眼神……怪怪的？” 孩子的心灵最为敏感，尽管被保护得很好，佐助依然能察觉到弥漫在族地周围那种无形的隔阂与冷淡。
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