跟随那白色怪物的指引——或者说，是循着它消失后空气中残留的那丝冰冷查克拉的微弱痕迹——宇智波鼬在愈发诡谲的密林中穿行了近一个小时。
森林的恶意与低语并未因他改变方向而减弱，反而似乎更加“兴奋”。
扭曲的光影中开始浮现出更清晰的幻象：有时是宇智波的族徽在火焰中燃烧，有时是木叶忍者冷漠转身的背影，甚至偶尔会出现佐助年幼的脸庞，在黑暗中无声哭泣。
鼬紧守心神，三勾玉写轮眼全力运转，将这些精神干扰剥离、粉碎，但他内心的波澜却无法完全平息。
这森林，仿佛能挖掘并放大潜入者心底最深的恐惧与忧虑。
终于，前方的林木变得稀疏，一片被巨大、虬结的深褐色树根彻底包裹的遗迹，出现在视野中。
那像是一座被森林吞噬的古老石殿残骸，风格极其古老，石质呈暗沉的青黑色，表面覆盖着厚厚的苔藓与藤蔓。
仅存的几根断裂石柱上，雕刻着早已模糊难辨的图案，依稀能看出与“眼睛”、“树木”有关的抽象纹路。遗迹入口被最粗壮的树根如同门扉般交错封住，只留下一道狭窄的缝隙，内部深邃黑暗，散发着比森林其他地方更浓郁的、混杂着岁月尘埃与异常查拉克的气息。
白色怪物的痕迹在这里彻底消失了。
鼬停在遗迹外三十米处，藏身于一株巨树之后，气息收敛到极致，写轮眼仔细扫描着周围每一寸空间。
没有埋伏的查克拉反应，没有机关陷阱的痕迹，只有森林那不祥的寂静和遗迹本身散发出的、沉甸甸的压迫感。
是谁要在这里见他？这遗迹又是什么地方？
就在他全神贯注观察时，一个平静、低沉，却仿佛直接在他脑海中响起的男声，从遗迹入口的黑暗深处传来：
“进来吧，宇智波鼬。这里没有陷阱，只有……一段被遗忘的历史，和一个想和你谈谈的人。”
声音的主人听起来年纪不轻，语调平缓，却带着一种难以言喻的穿透力与久居上位的威严。
更让鼬心中一凛的是，这声音隐隐给他一种莫名的熟悉感，并非音色熟悉，而是某种更深层的、属于宇智波血脉中对某种特质的共鸣。
他犹豫了。踏入这未知的、明显不寻常的遗迹，风险极高。
但对方直接叫出了他的名字，语气笃定，显然对他有所了解，并且似乎料定他会来。
退走？任务尚未完成，且这遗迹本身可能就是森林异常的核心之一。
深吸一口气，鼬做出了决定。
他维持着高度的警惕，身形如同鬼魅般从树后闪出，几个起落便来到遗迹入口前，侧身从树根的缝隙中滑入。
遗迹内部比外面看起来稍微宽敞一些，但也极其昏暗。
空气冰冷，带着浓重的土腥味和陈腐气息。
地面铺着碎裂的石板，缝隙中生长着发出幽蓝微光的菌类，提供着仅有的光源。
正对入口的墙壁前，有一个破损的石座。
石座上，坐着一个身影。
他穿着一身简单的深色长袍，脸上戴着一个橘色漩涡纹路的面具，只露出一只眼睛——那是一只猩红的、缓缓转动的写轮眼。
面具人姿态随意地坐在那里，仿佛早已等候多时，周身没有任何查克拉剧烈波动的迹象，却自然散发着一种沉静而庞大的存在感。
看到那只写轮眼的瞬间，鼬的心脏猛地一缩。
果然是宇智波！而且这只眼睛……给他的感觉极其古老、深邃，绝非普通的写轮眼，甚至隐隐超越了他所见过的止水的万花筒。
“你是谁？”鼬的声音在空旷的遗迹内响起，冷静，却带着紧绷的弦音。他保持着安全距离，写轮眼死死锁定对方。
“我是谁？”面具人轻笑一声，那笑声低沉，听不出情绪，“一个早已被时代遗忘的亡灵，一个宇智波曾经的……梦。”
他顿了顿，猩红的写轮眼透过面具的孔洞，平静地注视着鼬：“你可以叫我‘斑’。”
宇智波斑？！
鼬的瞳孔骤然收缩，全身的肌肉瞬间绷紧到极致！那个传说中的忍者，与初代火影千手柱间共同创立木叶，后又叛离、掀起战乱，最终在终结谷被击败的宇智波先祖？他不是早就死了吗？！
“很惊讶？”自称斑的面具人似乎对他的反应并不意外，“死亡对于追求真实的宇智波而言，并非终结。更何况，我所追求的‘真实’与‘和平’，远未实现。”
“这不可能。”鼬的声音依旧冰冷，但内心已掀起惊涛骇浪。
理智告诉他这极可能是冒充或骗局，但对方身上那纯粹而强大的宇智波阴遁气息，那只深不可测的写轮眼，以及那种源自血脉深处的、难以作伪的古老威压，都在冲击着他的判断。
“信与不信，随你。”斑（带土）的语气依旧平淡，“我唤你来，并非为了证明我的身份，而是因为你，宇智波鼬，正站在一个关键的十字路口。你的家族，你珍视的弟弟，你心中对和平的渴望，以及木叶高层日益加深的猜忌与恶意……所有的一切，都在将你推向深渊，推向一个你必须做出残酷抉择的境地。”
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