木叶，暗巷。
宇智波鼬离开火影大楼，独自走在回宇智波族地的夜路上。
街道空旷，只有昏黄的路灯在石板路上投下孤独的光晕。
风很冷，带着初秋的萧瑟，卷起几片枯叶，在他脚边打着旋儿。
怀中的乌鸦安静地蜷缩着，右眼紧闭。
自与父亲那场决定全族命运的谈话后，这只通灵兽就异常安静，仿佛也感受到了主人心中那份沉甸甸的决绝。
鼬的脚步很稳，但每一步都像踩在刀尖上。
他刚刚与火影完成了交易——用全族的血，换弟弟的生。
现在，他需要回去，面对母亲温柔的目光，面对佐助天真的笑容，然后在三天后，亲手将这一切终结。
多么讽刺。
为了守护而毁灭，为了爱而背弃。
“宇智波鼬。”
一个声音忽然从前方巷口传来。
不是询问，不是呼唤，而是平静的陈述，如同早已在此等候多时。
鼬停住脚步，抬头。
巷口阴影中，一道身影缓缓走出。
橘色螺旋面具遮住整张脸，只露出右眼一只猩红的三勾玉写轮眼。
黑袍在夜风中微微摆动，气息沉静如深潭，却带着某种令人心悸的压迫感。
——是那个自称“宇智波斑”的面具人。
也是父亲口中，止水跳崖当夜出现在悬崖上，与自己交过手的那个人。
鼬的瞳孔微微收缩，右手悄然摸向腰间苦无，但脸上表情依旧平静。
“你果然出现了。”他开口，声音听不出情绪。
“哦？”带土面具下的眉毛微挑，“你知道我会来？”
“止水死的那晚，你在悬崖上。”鼬直视着那只三勾玉写轮眼，“虽然记忆有些模糊，但那种查克拉的感觉……我不会忘。”
带土沉默片刻，随即发出一声低笑。
“不错的感知。那么，你应该也知道，我为何而来。”
“为了宇智波的覆灭。”鼬淡淡道，“团藏已经和我达成协议。你……是他的合作者？”
“合作者？”带土重复这个词，语气里带着一丝若有若无的嘲弄，“不，我和团藏只是暂时目标一致。他想要宇智波的写轮眼，而我……想要宇智波的终结。”
“为什么。”鼬问。
“因为宇智波是这个扭曲世界的象征。”带土的声音透过面具传来，低沉而苍老，“傲慢、仇恨、被诅咒的血脉、永远无法挣脱的宿命轮回。你们一族的历史，就是这个世界历史的缩影——不断重复着相爱相杀、背叛与复仇的悲剧。”
他向前一步，三勾玉写轮眼在夜色中泛着微光。
“而你，宇智波鼬，你是这个悲剧的最新篇章。一个试图用更大的悲剧来终结悲剧的……可怜人。”
鼬的手握紧了苦无。
“你都知道？”
“我知道的比你想象的多。”带土平静道，“我知道你父亲隐藏的万花筒，知道你母亲今晚为你准备了红豆饭，知道你弟弟今天在忍校又得了第一名，还知道……你和三代目那个老头子刚刚达成的交易。”
每一句话，都像一根针，精准刺入鼬心中最脆弱的地方。
他死死盯着面具人，万花筒写轮眼在眼底隐约浮现。
“你在监视我。”
“我只是在观察。”带土纠正，“观察一个即将亲手葬送全族的天才，会如何走向自己的命运。很有趣，不是吗？你明明有力量反抗，却选择了顺从。你明明深爱着家人，却准备亲手杀死他们。这种矛盾，这种痛苦……正是宇智波血脉中最深沉的诅咒。”
“不要说得好像你很了解宇智波。”鼬的声音冷下来。
“我比任何人都了解。”带土的声音忽然带上了一丝难以察觉的情绪波动，“因为我曾和你一样，深爱过，失去过，然后在绝望中明白——这个世界，早已无药可救。”
巷子陷入短暂的沉默。
只有夜风穿过狭窄空间的呜咽声。
良久，鼬缓缓松开握苦无的手。
“你想从我这里得到什么。”他问。
“一个承诺。”带土说，“月圆之夜，我会协助你完成‘清理’。但作为交换，在那之后，你要加入我的组织——‘晓’。”
“晓？”
“一个致力于改变这个世界，创造真正和平的组织。”带土的声音恢复平静，“当然，对你而言，更重要的是……那里可以给你一个容身之所。一个叛逃的宇智波，在忍界没有太多选择。”
鼬看着他。
“你想利用我的力量。”
“互相利用。”带土坦然，“你需要一个去处，我需要一双眼睛。晓的任务会带你走遍忍界，你会看到这个世界的真实——战乱、仇恨、无尽的循环。而当你看到这一切，你或许会明白，我所说的‘扭曲’是什么意思。”
鼬沉默。
他确实需要一个去处。灭族之后，木叶不可能再容他，其他忍村只会将他视为危险的通缉犯。这个面具人的提议……是目前最合理的选择。
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