吴哥要塞，医疗区。
光线。
模糊的、浑浊的、如同隔着一层厚厚毛玻璃的光线。
宇智波止水睁开眼睛的瞬间，世界是一片朦胧的色块与光影。他本能地想眨眼，眼皮开合间传来轻微的摩擦感——眼眶里有东西，不是空的。
他缓缓抬起手，颤抖着摸向自己的眼睛。
指尖触碰到温热的眼皮，下面有完整的眼球轮廓。
“你醒了。”
一个清冽的女声从侧方传来，带着某种奇异的韵律感，仿佛说话时每个音节都在空气中微微震荡。
止水努力转动眼球，朝着声音的方向“看”去。视野里是一片晃动的金色与红色色块，逐渐聚拢成一个模糊的人形轮廓。
“你的眼睛三天前完成了移植手术。”那女声继续说，脚步声靠近，“目前还处于排斥反应抑制期，视力会逐渐恢复，但需要时间。”
一只带着暖意的手按上止水的额头，指尖传来精纯而温和的查克拉波动。这股查克拉与止水熟悉的木叶医疗忍术截然不同——更古老，更浑厚，仿佛源头活水。
“查克拉循环稳定，神经接驳完成度91%。”女声平静地汇报，“我是医疗主管漩涡椿。接下来一周，我会负责你的恢复。”
“漩涡……？”
止水的声音嘶哑得厉害，喉咙像被砂纸磨过。但他更在意的是那个姓氏。
漩涡。
那个在忍界几乎已经成为传说的姓氏，那个与千手联姻、擅长封印术、却最终在战乱中几近灭族的古老家族。
“是的，漩涡一族。”椿的声音里听不出情绪波动，“你似乎很惊讶。”
止水张了张嘴，最终只是说：“我以为……漩涡一族已经……”
“几乎灭绝，但不代表完全消失。”椿收回手，“就像宇智波，不是吗？”
这句话让止水的呼吸一滞。
记忆碎片开始涌入——悬崖，夜风，团藏贪婪的眼神，刺向咽喉的苦无，最后看到的是鼬那张绝望而年轻的脸。
“我……”他艰难地组织语言，“我应该死了。”
“从医学角度，你确实已经濒临死亡。”椿转身走向墙边的器械台，止水只能看到一个模糊的金红色身影在移动，“咽喉贯通伤，双侧眼球缺失，高空坠落导致的多处骨折和内脏出血。正常医疗条件下，存活概率低于千分之三。”
她走回床边，手中拿着一个透明的容器，里面盛着淡绿色的液体。
“但这里是吴哥要塞。”椿将容器递到止水唇边，“喝下去。这是特制的营养剂，能加速你的细胞再生和神经修复。”
止水迟疑了一瞬，还是张嘴喝下。液体带着微甜和草药的清苦，流入胃里后迅速化为暖流扩散至四肢百骸。
“吴哥要塞……”他重复这个陌生的名字，“是什么地方？我为什么会在这里？”
椿接过空容器，放在床头柜上。
“第一个问题：这里是独立于五大国体系之外的隐秘据点。第二个问题：是苍大人把你从死亡线上拉回来的。”
“苍……大人？”止水皱眉，视野中的模糊人影晃动了一下，“那是谁？”
这一次，椿沉默了片刻。
“你会见到他的。”她最终说，“在你身体恢复到可以下床行走之后。现在，你需要休息。”
她转身准备离开。
“等等。”止水叫住她，“宇智波……宇智波一族怎么样了？鼬呢？”
椿停在门口，背对着他。金色的长发在模糊的视野中像一团晃动的光晕。
“这些问题，”她的声音依旧平静，但止水敏锐地捕捉到了一丝极细微的停顿，“等你能下床后，苍大人会亲自回答你。”
门轻轻合上。
止水独自躺在医疗床上，睁着那双还看不清世界的眼睛，望着天花板上那片模糊的光源。
漩涡一族。吴哥要塞。苍大人。
还有椿那意味深长的沉默。
所有信息碎片在脑中盘旋，却拼凑不出完整的图景。唯一清晰的是那种深入骨髓的不安——就像暴风雨来临前，动物本能感知到气压变化时的那种不安。
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三天后。
止水的视力恢复了许多。虽然看东西依然像隔着一层薄雾，但至少能分辨出人脸轮廓和房间的基本布局了。
医疗室比想象中宽敞，墙壁是某种银灰色的金属材质，天花板嵌着发光的晶石。房间里除了医疗床和器械，几乎没有任何装饰，简洁到近乎冷酷。
这三天里，椿每天会来三次，检查他的恢复情况，更换药物。她很少说话，回答问题时也总是简明扼要，仿佛多一个字都是浪费。
止水尝试过几次试探，但椿总是滴水不漏。
直到第四天下午。
门被推开时，止水正扶着墙壁尝试行走。经过几天的恢复，他已经能勉强站立，虽然双腿还有些发软。
这一次进来的不止椿一个人。
还有一个男人。
止水的视力还不足以看清对方的面容，只能看到一个高大的黑色轮廓，以及那双眼睛——
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