庞万春腾地站起来，走到大地图前，粗壮的手指重重地点在长江南岸的镇江府位置：“大哥！诸位！我的想法是，宋江军沿运河南下，必从镇江渡江！咱们不能等他安稳过江，把战火烧到咱们家门口来！应该立刻点起三万精锐，水陆并进，急行军赶到镇江一带！趁他大部分人马还在江北，先锋刚过江、立足未稳的时候，集中兵力，狠狠揍他娘的！”
他越说越激动，手指在地图上划拉着：“李彪的水军沿着运河骚扰，截断他的粮道！我率主力在岸上找机会跟他决战！只要打掉他前锋，挫动他的锐气，童贯那老小子肯定不敢轻易过来了！就算宋江后续人马过来，咱们以胜兵之威，依托江南水网，也能跟他周旋！总比缩在城里等着挨打强！”
他话音刚落，赵普就摇着头站了起来：“庞将军，此计太过行险！三万精锐，已是我军机动兵力之大半！长途奔袭，人困马乏。宋江梁山军乃百战之师，岂是易与之辈？一旦顿兵坚城之下，或野战不利，粮道被断，则三万精锐危矣！杭州空虚，若童贯派偏师绕道来袭，如之奈何？”
老书生激动地拍着账册：“粮草！粮草如何保障？远离根据地，深入敌境（虽只一江之隔，但江北仍是宋军控制区），粮草转运艰难，需民夫无数，沿途损耗巨大！我军粮草本就不甚充裕，经不起如此消耗啊！再者，民心！我军新占之地，百姓仍在观望，大军远征，后方若有骚动，前方军心必乱！”
水军统领李彪皱着眉头插话道：“庞大哥，不是俺老李怯战。运河一线，宋军水师仍有不少战船，我水军新练，战舰也多是小船，在运河那种狭窄水道里，跟宋军大队水师硬碰，占不到便宜。截断粮道，谈何容易？”
天机院的马老三也嘟囔道：“是啊，庞将军，咱们天机院新弄出来的那些火器，守城好用，这长途奔袭，笨重难带，下雨还容易受潮，威力大打折扣啊……”
庞万春被众人连番质疑，脸涨得通红，却又一时找不到更充足的理由反驳，只能呼哧呼哧喘着粗气。
这时，方百花再次开口，她走到地图前，手指点在杭州以北、太湖以西的一片区域：“庞大哥欲争取主动，其志可嘉。赵先生顾虑后勤民心，亦是老成谋国之言。小妹倒有一策，或可兼顾二者。”
她看向方腊和众人：“我军新得杭州，防线漫长，若一味死守，必被敌军牵制，处处挨打。但若如庞大哥所言，倾力远击，也确实风险太大。不若采用‘前出要点，梯次配置，弹性防御’之策。”
她纤细的手指在地图上划过几个点：“不在杭州城外等着，但也不远离根本。派遣得力将领，率领精兵，前出至杭州北面的湖州、宜兴一带，依托太湖水网和丘陵地势，建立第一道防线。此处距杭州不远，粮草补给相对容易，且地形复杂，利于我军熟悉地形的部队作战。”
“第一道防线，不以歼灭敌军为目的，而以阻击、迟滞、消耗为主。利用水网、山地，不断骚扰敌军，摸清其虚实，打击其士气。若战事不利，可随时后撤至第二道防线，甚至退回杭州坚城。”
她目光炯炯：“如此，既可避免过早与敌军主力在平原决战，又能将战场推离杭州核心区域，保境内安宁。更能以空间换时间，消耗敌军锐气和粮草。同时，我军主力仍可随时增援或机动。此所谓，不强求速胜，但求不败，在持久消耗中，寻找敌之破绽！”
方貌立刻补充道：“阿姐此策甚妙！还可派小股精锐，深入敌后，或伴装溃兵，或利用太湖水域，袭击其粮道，散布谣言，离间宋江与童贯，甚至梁山内部！韩冲的侦察司，正可大显身手！”
韩冲闻言，眼中精光一闪，微微颔首，显然对此很感兴趣。
赵普捻着胡须，沉吟道：“方将军此策……倒是稳妥了许多。前出阻击，但不远离根本，补给线短，民心可安。梯次防御，亦有回旋余地。只是……前出部队的压力会非常大，统帅之人，需智勇双全，能攻善守，更需沉得住气。”
庞万春听到这里，眼睛一亮，猛地一拍大腿：“百花妹子这法子好！既不用缩在城里，也不用跑太远！这前军统帅，非俺老庞莫属！大哥，你就让俺去湖州！俺保证，不让宋江那厮舒舒服服地走到杭州城下！”
方腊一直没有说话，静静地听着每个人的发言，目光在地图和众人脸上来回移动。他看到了庞万春的勇猛，赵普的持重，方百花的智略，方貌的机变，也看到了李彪、马老三等人的顾虑。
争论持续了将近两个时辰，蜡烛都换了一茬。各种方案被提出，优缺点被反复剖析。有人主张联合太湖的水匪陆行儿共同抗敌，有人建议向更南方的方腊旧部求援，甚至有人脑洞大开，说能不能想办法招降几个梁山头领……
直到天色将晚，所有人都说得口干舌燥，把能想到的可能性都摆上了台面，大厅里渐渐安静下来，再次将目光投向一直沉默的方腊。
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