两日时光像被风卷着的细沙，悄无声息便从指缝溜走。庭院里的海棠刚落了半地花瓣，檐下的铜铃还没响够十声，连檐角那轮月亮都似还悬在昨夜的云里——这般静得能听见露水坠地的日子，原是为了今日这场归来，悄悄攒着满京城的期待。
天刚破出一抹鱼肚白，京城的长街就醒了。原本该是晨雾绕着青石板的静，此刻全被人声撞散——卖早点的挑子还没支稳，孩童就举着纸糊的小旗往街口跑，妇人攥着绣了“平安”的帕子，踮着脚往官道方向望，连墙头上都扒着几个探脑袋的少年。
不多时，远处传来马蹄声，先是零星几响，渐渐连成一片，震得街面的石子都微微发颤。人群瞬间沸腾起来，“来了！是老侯爷！”的喊声此起彼伏，原本松散的人潮顿时像被拢住的潮水，齐齐往路两侧涌去。彩旗被风卷着展开，红的、黄的绸子在晨光里翻飞，笑声裹着欢呼滚过整条街，连檐角的铜铃都似被这热闹染了劲，叮当作响。
忠勇伯府的老侯爷骑着白马走在最前，银须在风里飘着，甲胄上还沾着未褪的风沙，却引得百姓们更用力地拍手。有老汉捧着自家酿的米酒想递上前，被身旁的人轻轻扶住：“别挤着老侯爷！”这般热闹里，竟透着几分小心翼翼的敬重，将这幅迎侯的盛景，衬得更暖了几分。
城门下的青石地还凝着晨露，太子立在朱红城门旁，月白锦袍下摆被风掀起一角，身旁几位重臣皆敛着气息，目光齐齐望向官道尽头。空气里除了远处百姓隐约的喧哗，只剩檐角铜铃偶尔的轻响，连呼吸都似放轻了几分。
忽有马蹄声从雾色中钻出来，起初是零星几记，细得像雨打芭蕉，转瞬便连成急促的脆响，踏得路面石子微颤，一步步近了。雾霭被马蹄声撞开，先是玄色的马首刺破晨光，接着便是一队骏马疾驰而来，为首者身披紫貂披风，银须在风里飘拂，正是忠勇老伯爷——他勒住马缰时，马蹄扬起的轻尘还未落地，目光已稳稳落在城门下的太子身上。
骏马刚在城门前停稳，玄色铠甲碰撞的脆响便率先打破寂静。众人动作整齐划一，翻身下马时衣袍扫过地面的晨露，下一秒已单膝跪地，甲胄与青石地相触，发出沉闷而有力的声响。
“拜见太子殿下！”
齐声高呼陡然炸开，声音裹挟着将士们未散的锐气，撞得城门上的铜钉都似在轻颤，竟压过了远处百姓的喧哗，直直往云霄里冲去。连空气都似被这声浪掀动，太子身前的袍角微微扬起，而跪地的身影们脊背挺直，如一片坚韧的青松，透着不容撼动的赤诚。
太子君淮义望着阶下整齐跪立的身影，唇边先漾开一抹浅淡笑意，抬手时广袖轻拂，将城门下的晨寒都揉得温和几分。
“老伯爷、诸位将军，一路辛苦。”
他声音不高，却清晰地落进每个人耳中，没有过多虚礼，只这一句“辛苦”，便似含着对千里戍边的体谅。话落时，他上前两步，目光先落在忠勇老伯爷银白的须发上，伸手欲扶，眼底的敬重与暖意，比晨光更甚。
彩自队伍侧方转出。岭北太子勒浦中打马向前，玄色胡袍上的金线暗纹在晨光里流转，他翻身下马时动作利落，腰间弯刀的银饰轻响一声，便已对着太子君淮义拱手行礼。
“见过天圣国太子。”
他的口音带着几分岭北特有的清越，话语虽简，却礼数周全。抬手间，袖袍扫过地面未干的晨露，目光沉静地落在君淮义身上，既含着邦交的郑重，又藏着几分对这位天圣太子的打量。
君淮义见勒浦中行礼，当即抬手回以一礼，广袖垂落时，月白锦袍扫过青石地的晨露，姿态从容又不失礼数。
“岭北太子远道而来，辛苦了。”他声音温和，目光掠过勒浦中身后的岭北侍从，又补充道，“本宫已备好驿馆供各位歇息，晚上设宴为诸位接风洗尘。”
话里没有邦交的疏离，反倒添了几分东道主的热忱，连城门处的风似都柔和了些，悄悄卷着两人对话的余音，融进远处百姓的欢腾里。
勒浦中闻言，唇边绽开一抹浅淡笑意，眼底的沉静稍稍化开。他微微颔首，玄色胡袍的衣摆随动作轻晃，露出腰间弯刀上精致的兽纹雕饰。
“多谢天圣国太子。”
七字简洁却含着礼数，尾音落时，他抬手拢了拢袖袍，目光扫过城门内热闹的街景，似已对这趟天圣国之行多了几分期待。
马蹄声再度响起，众人翻身上马时，玄甲与胡袍的身影错落相随，跟着太子的明黄仪仗缓缓向城内行去。青石板路被马蹄踏得轻响，与道旁的欢呼渐渐缠在一起。
百姓们的喊声似涨潮般涌来，先是零星的“欢迎侯爷”，转瞬便汇成震天的声浪，一波压过一波，撞得街边的彩旗簌簌作响。有孩童举着纸旗追在队伍后跑，妇人将绣帕挥得老高，连鬓角的银簪都跟着晃动——这满街的欢腾，像被风卷着的花潮，一路跟着队伍，漫进了京城的晨光里。
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