升平坊灭门案的动机至此彻底明朗：“幽冥道”为协助西方“虚无之眼”教主（暗目尊者）完成某种需要大量生魂之力的仪式，派遣“引魂使”潜入长安，制造“魂玉”作为“贡品”。 王元宝一家，不过是其达成目的的牺牲品。
翌日朝会，景和帝听闻玄都观邪徒伏法、升平坊案真相大白，龙颜震怒，下旨严惩凶徒，厚恤王家，并嘉奖陆昭、沈青桐及有功人员。同时，“幽冥道”与西方邪教勾结之事，也令群臣悚然。
就在此时，永王再次出列，旧事重提：“陛下，升平坊案足见西方邪教对我大唐渗透之深、手段之诡谲。国师西行，责任重大。臣仍以为，鸿胪寺精通西域事务之才，随行辅佐，查漏补缺，确有必要。譬如与沿途部落交涉、应对波斯、大食官方等，非玄枢阁所长。”
不少官员暗自点头，觉得永王此言在理。
郑远不慌不忙，出列奏道：“陛下，永王殿下心系国事，老臣感佩。然，西行之事，贵在专一、迅捷与机密。鸿胪寺之才，固然精通礼法规程，然西行路途，多蛮荒险阻，部落林立，情况瞬息万变，恐非按部就班之章程所能应对。国师陆昭，不仅精通玄术，更通晓山川地理、星象卜算，于险境中寻路、于迷雾中辨向，此乃鸿胪寺诸公所不及。且其夫人沈氏，医术通神，尤擅化解奇毒瘴疠，此更是保障队伍安危之关键。若另遣鸿胪寺官员，非但不能有效辅佐，反需分兵保护，增添累赘，更恐因行事风格、决策节奏不同而生龃龉，贻误大事！”
他顿了顿，声音提高：“再者，陛下已授国师‘西极宣慰大使’之职，遇紧急可临机决断，此已包含与各方周旋之权。若觉必要，国师自可于途中征调当地熟悉情况之通译、向导，此比从长安派遣更为便捷妥帖。臣以为，当充分信任国师之能，予其专断之权，方是成就此事之道！”
景和帝听罢，微微颔首：“郑相老成谋国，所言极是。西行之事，仍由国师全权负责，一应人员调配，皆由其定夺。鸿胪寺需全力配合，提供西域各国情报文书即可。”
永王见状，知事不可为，只得悻悻退下。郑远凭借其老辣的政治手腕和清晰的利弊分析，再次维护了陆昭的主导权，确保了西行计划的纯粹性与高效性。
升平坊案了结，朝堂风波暂息，西行的最后障碍被清除。陆昭与沈青桐回到玄枢阁，开始做最后的出发准备。所有物资已装载完毕，人员集结待命。
陆昭站在巨大的西域舆图前，目光沿着丝绸之路向西延伸，越过安西，越过波斯，投向那未知的、标记着古老传说与“虚空之眼”可能存在的神秘区域。他的手指轻轻点在那兽皮结构图所指示的大致方位。
“青桐，我们该出发了。”他轻声道，声音中带着一丝不易察觉的凝重与决然。
沈青桐将最后一批整理好的药材箱锁好，走到他身边，握住他的手，目光坚定：“无论前路有何艰难险阻，你我同行。”
翌日，黎明破晓，长安春明门外，旌旗招展，人马肃立。景和帝率百官亲临相送，赐御酒三杯。陆昭与沈青桐一身劲装，向帝阙遥遥一拜，转身毅然踏上西行的漫漫征途。帝国的命运，与这对夫妇的脚步，一同走向那充满未知与危险的西方极地。
…
子夜玄都观行动，陆昭、沈青桐联手制服“幽冥道”引魂使及其异兽豹猞，破坏其以古玉抽取生魂的邪恶仪式。审讯得知，“幽冥道”受西方“暗目尊者”（虚无之眼教主）指使，制造“魂玉”以供其启动“虚空之眼”。朝堂上郑远力驳永王提议，坚持西行队伍由陆昭全权负责，获景和帝支持。升平坊案彻底告破，西行障碍扫清，陆昭夫妇率队正式启程，剑指西极。
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