薛绿听了谢咏的说明后，不由得叹道：“伯母也不容易呀，就怕谢十三太太给你添麻烦呢！”
谢咏笑道：“十三婶固然是慈母，我娘却是比她更好的母亲。十三婶一味只想着让她儿子伤愈后能有好前程，根本不考虑族兄是否能担得起责任来。我娘可不会做这种糊涂事。”
当初罗府尊刚到任时，特地去请谢十三叔出山助他，为何后者会拒绝？不仅仅是因为他患了痰症，身体无法支撑繁忙的公务，也因为他的嫡长子不是做吏员的料，连继承父亲的职位都做不到。否则，谢十三叔当初直接把嫡长子推荐给罗府尊，自己跟着儿子一道进府城，在背后替儿子出谋划策，又能累到哪里去呢？
谢咏见过十三叔的几个儿子，嫡长子性情憨厚有余，机敏不足，在家守成还好，在府衙那种遍地人精子的地方，未必应付得来，万一哪天不慎跳进了别人挖的坑，别说前程了，只怕连身家性命都要赔进去。十三叔本来就无意让嫡长子接班，也是出于这样的考量。
他那几个庶出的儿子，倒是比长兄聪明机灵些，然而家里是谢十三婶当家，又岂会让庶子有机会出头，压在亲生儿子头上？十三婶在十三叔落魄那几年里，对他不离不弃，相比于两个丢下子女携财出走的势利眼妾室，十三叔自然更敬重原配正妻。十三婶不乐意，他便从来不说庶子接班的话，宁可提携隔房的族侄。
本来，六房的小十九谢放，父母早亡，与祖父母相依为命，从小因家里的宅子离十三叔的祖宅近，没少得十三婶照拂，十三叔选择他来接自己的班，也是盼着他日后能照应妻儿的意思。可如今十三婶逼着丈夫出尔反尔，这份恩情还作不作数，就很难说了。
谢放虽说没有父母庇护，但他祖父与族老是一母同胞的亲兄弟，自来感情深厚，在族里也不是全无倚仗……
薛绿早晚要嫁入谢家，到时候总是要面对谢氏族中这些糟心事的。谢咏便索性早早把情况跟她介绍清楚，各房各人之间的恩怨瓜葛，但凡是他知道的，都知无不言，言无不尽。薛绿很快就弄明白了七房十三叔一家以及六房谢放之间的关系。
她忍不住叹道：“谢十三婶为了儿子，真是煞费苦心了。可这么一来，原本跟谢放十分亲近融洽的关系，就要大打折扣。除非谢十三婶根本没打算让谢放继承谢十三叔将来空出来的位置，否则她难道就不担心，谢放会对他们母子生出怨怼来，日后在府衙给族兄添堵？”
谢咏道：“谢放为人还算厚道，人品也比较正派，应当不至于如此。”
谢放其实是谢氏族中近年大力培养的几个读书种子之一，只是他天资不算特别出众，到了府试这一关，就无论如何都过不去。族里觉得他年纪还小，多读几年书，总有能考上的一日，但他本人似乎十分心急，还未满十八岁呢，就觉得自己不可能靠着科举出人头地了。
谢咏道：“我在族里的时候，见过谢放。他告诉我，小时候可能还没那么明显，如今越长越大，他就觉得自己在读书上的天赋明显不如族长与十五叔的长子。虽说他再多读十年八年的，未必考不上秀才，可秀才又不能做官，若不能考上举人，他对家族就无法提供助力。”
谢放父母双亡，与祖父母相依为命多年，家境只是平平而已，多亏了族中资助，才能顺利读书至今。可是他迟迟考不上秀才、举人，对家族没什么用处，祖父母也会脸上无光，族人更会有闲话出来，觉得他是个只会浪费家族财力的废物。
谢氏一族虽然出了个谢怀恩，但家族资源实力依然很有限，能培养的读书种子不多，谢放占了一份资源，其他人就要少一份机会。除了族长之子这种不愁资源的人以外，其他人都要努力读书，做到最好，否则随时会有被他人取代的风险。私底下，族人们对于这些读书种子，也有很高的期待，盼着能再出第二个谢怀恩。
谢放自知天赋有限，不想让祖父母丢脸，也不想再浪费时间，去赌那百分之一中举的可能了。他觉得自己读过书，算学、公文写作都还不错，索性接十三叔的班，进衙门里当差算了。虽说这么一来，他子子孙孙的前程就被限定在“胥吏”的行列中，但好歹手里有权，不愁养不活家人，祖父母在族中也能受人敬重。
他拿定了这个主意后，便跟着谢十三叔学了几个月，专门学习如何做一名吏员，该怎么办事，各种门道诀窍，他都心里有数了。本来以为只要得到十三叔的推荐，他就能顺利进入府衙，没想到如今十三婶横插了一杠子，他的前程就落了空。
不过他目前对十三婶的怨恨并不深，她一向对他关照有加，这回不过是因为儿子受伤，才会失了分寸。可谢放心里虽不怨恨十三婶，却也在为自己的前程担忧。他已经学了几个月怎么做一名吏员，功课都丢下了，倘若无法进入衙门当差，那这几个月的功夫不就白费了么？只怕又有族人要笑话祖父母了。
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