孙百万的轰然倒台，如同一块巨石投入洛阳这潭深水，激起的涟漪久久未平。
越王李贞“青天”之名在市井巷陌间传颂，百姓交口称赞，然而洛阳官场却陷入一种诡异的寂静。
那些原本与孙百万、杜正伦、郑伦往来密切的官员和士绅，人人自危，噤若寒蝉，看向钦差府的目光充满了忌惮与猜疑。
钦差府内，却并未因这场大胜而松懈。
李贞深知，扳倒一个孙百万，只是斩断了长孙无忌伸向洛阳的诸多触手之一，远未伤及其根本。对手的反扑，随时可能到来。
他利用抄没孙家所得的巨额财富，一方面继续通过武媚娘的渠道，从江淮稳定购粮，充实府库，推行“平准仓”制度，彻底稳定了洛阳米价，赢得了坚实的民心基础。
另一方面，则加大力度整训以赵猛为首的亲王卫队，并通过雷万春，进一步梳理和掌控漕帮的力量，将其逐渐打造成一张覆盖洛阳乃至周边地区的耳目网络。
武媚娘展现出卓越的内助才能，将王府内务打理得井井有条，同时协助李贞处理文书，分析情报。她心思缜密，往往能从不经意的细节中捕捉到关键信息。
两人白日里各司其职，夜晚则或探讨局势，或共赴极乐，一种基于利益捆绑和身体吸引的奇特默契与信任，在悄然滋生。
这日午后，武媚娘正在书房偏厅核对账目，她的贴身侍女翡翠脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝不安。翡翠年方十六，圆脸大眼，性子活泼却也胆小，是武媚娘从感业寺带出来的唯一心腹。
“娘娘，”翡翠福了一礼，声音有些发紧，“太守府派人送来帖子，是杜太守亲笔所书。”
武媚娘抬起头，接过那张制作精良的帖子。
展开一看，是洛阳太守杜正伦以个人名义发出的邀请，言辞客气，说是为越王殿下与王妃接风洗尘，特于明晚在太守府设宴，邀请洛阳各界名流作陪。
“接风宴？”武媚娘纤细的指尖轻轻点着帖子，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“我们都来洛阳快一个月了，这时才想起接风？怕是鸿门宴吧。”
她经历过宫廷倾轧，对这类伎俩再熟悉不过。
李贞刚从校场回来，一身汗气，闻言接过帖子扫了一眼，冷笑道：“杜正伦是长孙无忌的门生，能坐到洛阳太守的位置，全靠长孙提拔。
孙百万倒了，杜正伦、郑伦栽了，他若再没点表示，如何向他的恩主交代？这宴，是不得不赴的鸿门宴。”
“殿下打算如何应对？”武媚娘眼中闪过一丝忧色。明枪易躲，暗箭难防，这种官场宴饮，往往笑里藏刀，陷阱重重。
“应对？”李贞脱下浸汗的外袍，露出精壮的上身，语气带着一丝睥睨，“自然是去。不仅要去了，还要风风光光地去。
正好借此机会，看看这洛阳城，到底有多少牛鬼蛇神，又藏着多少可用之才。媚娘，明日你与我同去，让翡翠也跟着，见见世面。”
武媚娘点头应下，眼中却并未放松。她深知，李贞虽智计百出，但官场之上的繁文缛节和唇枪舌剑，有时比真刀真枪更难应付。
翌日傍晚，太守府张灯结彩，宾客云集。洛阳城内有头有脸的官员、士族家主、富商大贾几乎悉数到场。
每个人脸上都挂着恰到好处的笑容，彼此寒暄，但眼神交汇时，却都带着几分心照不宣的试探与谨慎。
越王李贞如今风头正盛，手段狠辣，他的态度，将直接影响洛阳未来的格局。
当李贞携武媚娘步入宴会厅时，原本喧闹的大厅瞬间安静了片刻。李贞今日穿着一身绛紫色亲王常服，金冠玉带，身姿挺拔，俊朗的面容上带着淡淡的、令人捉摸不透的笑意。
武媚娘则是一身湖蓝色宫装，略施粉黛，云鬓高耸，步摇轻晃，既不失王妃的雍容气度，又透着一股清冷睿智的气质。
二人并肩而行，宛如一对璧人，瞬间吸引了所有人的目光。
杜正伦作为主人，立刻满脸堆笑地迎了上来。他年约四旬，面皮白净，留着三缕长须，一身绯色官袍，举止斯文，但那双微微眯起的眼睛里，却透着精于算计的光芒。
“下官参见越王殿下，参见王妃娘娘！殿下与娘娘驾临，真令寒舍蓬荜生辉啊！”杜正伦躬身行礼，态度恭敬至极。
“杜太守客气了。”李贞虚扶一下，笑容温和，“本王来洛阳已久，公务繁忙，直至今日才得空与诸位洛阳贤达一聚，倒是本王失礼了。”
“殿下言重了，言重了！殿下心系漕运，为民除害，日理万机，下官等岂敢叨扰？今日略备薄酒，聊表敬意，殿下、娘娘，快请上座！”
宾主落座，丝竹声起，歌舞登场，宴席在一片看似融洽的氛围中开始。酒过三巡，菜过五味，场面话说完，真正的戏码开始上演。
首先发难的是一位姓王的士族老者，他借着敬酒的机会，摇头晃脑地道：“越王殿下年轻有为，雷厉风行，一举铲除孙百万那等奸商，实乃洛阳百姓之福。
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