长安城在一种奇异的平静中，迎来了晋王李贞凯旋的日子。
朱雀大街清扫得一尘不染，沿途旌旗招展，百姓翘首以盼，准备迎接那位大破突厥、扬威塞北的英雄亲王。
皇宫之内，更是张灯结彩，筹备着盛大的接风宴席。
然而，在这片喧嚣与喜庆的表象之下，一股冰冷刺骨的暗流，正无声地汹涌奔腾。
清宁宫内，武媚娘端坐镜前，翡翠正为她梳理着出席宫宴的繁复发髻，金叶则在一旁小心翼翼地整理着那套亲王正妃的翟衣凤冠。
镜中的女子，面容沉静，眉眼如画，唇上点着鲜亮的胭脂，却掩不住眼底深处那一丝凝重的寒光。
“娘娘，一切已按您的吩咐安排妥当。”燕青的声音如同鬼魅，从屏风后的阴影中低低传来，“柳掌柜的人已潜伏在高阳公主府及长孙家几处别院附近，只待信号。
郑仁泰将军已秘密调派了绝对可靠的亲信，加强了两仪殿周围的暗哨，并对玄武门常何麾下那部分可疑的守军进行了监视。我们的人，也已混入今晚宴席侍应的队伍中。”
武媚娘轻轻颔首，指尖拂过冰凉的翡翠耳坠：“常何那边，可有异动？”
“今日午时，他曾秘密会见了一名乔装打扮的长孙府心腹管家。之后，玄武门戍卫交接时，有数名低级军官被临时替换，皆是常何的亲信。”
燕青禀报，“与我们掌握的名单吻合。他们……应该会在预定时间动手。”
“好。”武媚娘唇边勾起一抹冷冽的弧度，“他们要动，就让他们动。我们不仅要让他们动，还要让他们以为一切尽在掌握，让他们把所有底牌都亮出来！”
她站起身，张开双臂，任由金叶和翡翠为她穿上那身华丽沉重、象征着身份与地位的礼服。宽大的袖袍上，金线绣成的凤凰展翅欲飞，却透着一股决战前的肃杀之气。
“燕青，”她声音平稳，却带着不容置疑的决断，“传信给所有我们的人。今晚，我们的任务不是阻止他们，而是‘配合’他们。
让他们顺利控制玄武门，让他们的人‘顺利’进入宫禁，甚至……让他们顺利发出那‘灯花坠落’的信号。”
翡翠的手微微一颤，险些扯到武媚娘的头发。
武媚娘透过镜子看了她一眼，目光沉静：“唯有让他们觉得成功在望，他们才会倾巢而出，才会将所有的野心和罪恶，彻底暴露在陛下和殿下面前！
我们要的，不是挫败一场未遂的政变，而是要当着满朝文武的面，将这场祸国殃民的逆谋，连根拔起，钉死在耻辱柱上！”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“只是……陛下安危，重中之重。燕青，你亲自带人，潜伏在陛下御座近侧，无论如何，绝不能让逆贼伤及陛下分毫。必要时……可动用一切手段。”
“属下明白！誓死护卫陛下周全！”燕青的声音斩钉截铁。
“另外，”武媚娘沉吟片刻，“想办法，将我们的计划，透露给左监门将军郑仁泰。让他知道，届时并非真正叛乱，而是引蛇出洞。
请他稳住未叛变的禁军，待逆贼全部现身，再行合围剿灭。但切记，消息传递必须绝对隐秘，绝不能打草惊蛇。”
“是！”燕青领命。
一切安排就绪，武媚娘却仍觉心中有一处关键未定。李贞！他此刻正率领大军班师回朝，即将抵达长安。他才是这场大戏的另一位主角，也是最强的后盾。必须让他知晓内情，默契配合，方能万无一失。
但此时长安城外情况不明，消息传递风险极大。一旦密信被截，全盘皆输。
武媚娘走到书案前，提笔疾书，写下一封极其简短的信：“长安有宴，灯花为号，盼君共赏。”她将信纸折成一个小小的方块，塞入一枚空心银球之中。
“翡翠，”她唤过心腹侍女，“将这枚银球，混入本宫今日要献给陛下的那批并州战利品中，一并呈送。记住，要确保它被放在那柄突厥左贤王金刀旁边。”
那批战利品清单，李贞早已看过。他认得那柄金刀。这枚突然多出的、与清单不符的银球，以及这句没头没尾的话，以他的机敏，定能明白其中深意——宴非好宴，灯花非祥，速来救驾！
“是，娘娘！”翡翠紧紧握住银球，神色凝重。
日头西斜，宫宴时辰将至。武媚娘最后看了一眼镜中盛装的自己，深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，脸上缓缓浮现出得体而雍容的微笑。
“走吧。”她轻声道，声音平静无波，“莫要让陛下和诸位宗亲久等了。”
她步出清宁宫，登上步辇。仪仗缓缓启动，向着灯火通明的两仪殿行去。夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染成一片血色，天际线上，最后一抹光亮正在迅速消退，夜幕如同巨大的幕布，缓缓落下。
与此同时，长安城外，烟尘滚滚。李贞一身风尘仆仆的戎装，骑在骏马之上，已能远远望见长安城巍峨的轮廓。大军正在安营扎寨，准备明日清晨举行正式的凯旋入城仪式。
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