三日之期，转瞬即至。并州城北的十里坡，因地势略高，可俯瞰四方，又距官道不远不近，历来是商旅歇脚、乃至私下交易的场所。
时值盛夏午后，烈日炙烤着黄土地，蒸腾起扭曲的热浪。
坡上疏疏落落长着些耐旱的灌木，一座废弃的烽燧台孤零零地立在坡顶，残破的土墙投下短短的影子。
蹄声得得，打破了午后的沉寂。李贞一身青布箭袖，外罩半旧披风，作寻常商贾打扮，只带了四名扮作随从的亲卫，策马缓辔，登上十里坡。
他神色平静，目光扫过空旷的四周，最后落在那烽燧台的阴影下。那里，已有一小队人马在等候。正是金山公主阿史那云和她的十余名突厥护卫。
阿史那云今日未覆面纱，露出一张轮廓分明、带着草原儿女特有野性美的脸庞，眼眸亮如寒星，一身赤褐色皮甲，更显英姿飒爽。
“金小姐，久等了。”李贞勒住马，微微颔首。
阿史那云打量着他寥寥数人的随从，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“阁下果然信人，胆识过人。”
她挥手示意护卫退开些许，独自上前几步，与李贞相对而立，目光锐利，“既来此地，便不必再藏头露尾。我乃突厥颉利可汗之女，封号金山，阿史那云。”
李贞并无意外之色，淡然一笑：“原来是公主殿下，失敬。大唐摄政王，李贞。”
尽管心中已有猜测，但亲耳听到“摄政王”三字，阿史那云心头仍是一震。她深深看了李贞一眼，此人竟敢以亲王之尊，轻装简从来赴这龙潭虎穴之约，这份气魄，远超她想象。
“好！爽快！”阿史那云压下心绪，开门见山，“殿下，今日相邀，不为风月，只为交易。我欲以千匹漠北良驹，换殿下粮食十万石、精铁五万斤（铁锭，而非兵器）、蜀中茶砖五千担。”
千匹良驹！这几乎是突厥一个中等部落的全部战马储备！而所求的粮食、铁料、茶叶，更是战略物资。这是一笔足以影响局部势力平衡的巨大交易！
李贞目光微凝，心中瞬间闪过无数念头。突厥内部主战派与主和派矛盾尖锐，这位金山公主显然是主和派的代表之一。
她此举，无疑是想获取急需的物资，增强自身部落的实力，以便在突厥内部的权力斗争中拥有更多筹码，甚至可能为未来的和谈铺垫道路。
风险极大，但诱惑同样巨大——千匹良驹，可极大增强唐军骑兵战力；而与突厥内部缓和派建立联系，更具长远战略价值。
“公主好大的手笔。”李贞不动声色，“只是，战马易得，诚信难求。本王如何相信，这批马匹不会转眼变成南下的铁蹄？又如何保证，今日之交易，不会成为他日朝中攻讦本王‘资敌’的口实？”
阿史那云迎上李贞审视的目光，毫无怯意：“殿下是明白人。我也不妨直言。我父汗年老，部落内主战之声日盛，皆因缺乏过冬粮草、打造兵器的铁料、以及安抚部众的茶叶。
若得此批物资，我部可安稳度过今冬，亦有底气压制那些叫嚣南下的狂徒。”
她嘴角勾起一抹傲然的弧度，“至于诚信……我阿史那云虽为女子，亦知一诺千金。若殿下允准，我可立下血誓，此批物资，只用于部落生计，绝不用以攻唐。
若有违誓，人神共弃！至于殿下朝中之事，”她意味深长地顿了顿，“那就要看殿下自己的手段了。”
她的话坦诚中带着威胁，利诱中藏着恳求，将草原儿女的直率与政治博弈的狡黠融为一体。
李贞沉默片刻，脑中飞速权衡。与突厥缓和派交易，虽如履薄冰，但确是打破目前北疆僵局、甚至从内部分化突厥的一步妙棋。关键在于控制规模，建立机制，将暗中的交易转化为明面的、可控的互市。
“公主快人快语，本王亦不赘言。”李贞终于开口，声音沉稳有力，“千匹马，换十万粮、五万铁、五千茶，可。
但，须约法三章：其一，交易分批次进行，首批良驹三百匹到位，本王付三成物资，以此类推，相互验看。
其二，交易地点，定于雁门关外三十里处的指定草场，双方各派兵五百护卫，不得逾越。其三，此次交易若成，可视为开端。
本王希望，能与公主部落建立长期、稳定、受监管的互市。马匹、皮货、药材，换我中原的粮、茶、盐、布，乃至部分民生铁器。化干戈为玉帛，岂不胜过刀兵相见？”
阿史那云眼中爆发出惊喜的光芒！李贞不仅答应了交易，更提出了建立长期互市的构想，这完全超出了她的预期！
这意味着一条可持续的、能从根本上改善部落处境的道路！
她强压下激动，郑重道：“殿下高瞻远瞩，云佩服！就依殿下所言！长期互市，正是我所愿！”
两人击掌为誓，一种基于现实利益和战略需求的脆弱同盟，在这荒郊野岭的烽燧台下初步达成。气氛顿时缓和不少。
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