“将东西抬上来。”武媚娘又道。
几名宫人抬上几个打开的箱笼，里面正是那些以次充好的衣料、珍珠，以及相关的账册、票据。
武媚娘拿起一本账册，随手翻开一页，声音清晰而冰冷地传遍庭院：
“尚服局掌制女官赵氏、孙氏，采办宦官李顺，三人勾结，自去岁秋始，于妃嫔宫装制作采买中，以次等吴绸冒充上等缭绫，以寻常珍珠替换南珠，虚报价格，贪墨宫中用度。
经查，仅今春一批，便贪墨钱帛逾八百贯。人证、物证、账目俱在，尔等可认罪？”
那瘫软的宦官李顺最先崩溃，连连以头抢地，哭嚎道：“奴婢认罪！奴婢认罪！是奴婢鬼迷心窍，求王妃娘娘开恩！开恩啊！”
两名女官也涕泪横流，伏地不敢抬头。
武媚娘不再看他们，目光转向庭中妃嫔队列，尤其是在王德妃脸上停留了一瞬：“据尚服局记档，此番以次充好之衣料，已制成春衣，分发至王德妃、刘才人、陈宝林宫中。尔等可知情？”
被点名的刘才人和陈宝林吓得噗通跪倒在地，连连叩首：“妾身不知！妾身实在不知啊！请王妃娘娘明鉴！”
王德妃身体微微晃了一下，脸色更白，但她强撑着没有跪，只是屈膝福了一礼，声音有些发干，却努力维持着平稳：
“回王妃娘娘，妾身宫中确已收到春衣，然妾身愚钝，只觉衣料尚可，并未细察，实不知其中竟有如此龌龊！定是这些狗奴欺上瞒下，蒙蔽主子！请娘娘为妾身做主！”
“不知？”武媚娘唇角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度，“好一个‘不知’！身为妃嫔，连自家用度衣食用具皆不察，是谓失职！
宫中用度，皆有定制，尔等纵不知其奸，亦有御下不严、懈怠疏忽之过！岂能一句‘不知’，便推脱干净？”
她不等王德妃再辩，声音陡然转寒，带着斩钉截铁的决断：“人犯李顺、赵氏、孙氏，监守自盗，欺上瞒下，贪墨宫帑，罪无可赦！拖下去，杖毙！”
“杖毙”二字，如同惊雷，炸响在每个人耳边。庭中一片死寂，连呼吸声都几乎听不见了。
只有那三名人犯杀猪般的哭嚎求饶声，但很快就被如狼似虎的内侍堵了嘴，粗暴地拖了下去。
武媚娘目光扫过噤若寒蝉的众人，继续宣判：“其余涉案吏员、工匠，视情节轻重，或杖责，或罚役，主犯家产抄没，家人流放岭南！
涉事宫外商户，即刻移交京兆府，严查法办，追缴赃款，其背后若有指使，一查到底，绝不姑息！”
她的声音清晰、平稳，没有一丝波澜，却带着令人骨髓发寒的威严：“至于尔等……”
她的目光再次扫过王德妃、刘才人、陈宝林，“无论知情与否，御下不严，懈怠失察，难辞其咎！王德妃，从德妃降为昭容，并且罚俸一年，宫中用度削减三成！刘才人、陈宝林，降为御女，罚俸半年，用度削减三成！以示惩戒！”
王德妃身体猛地一晃，脸色惨白如纸，几乎站立不住。降位！罚俸！削减用度！这不仅是实打实的惩罚，更是当着所有妃嫔、女官的面，将她的脸面撕下来踩在地上！
她嘴唇哆嗦着，想说什么，却在对上武媚娘那双冰冷凤眸时，所有的话都哽在了喉头，只剩下无尽的屈辱和寒意。
“其余各局，若有类似情弊，三日之内，主事者自行到尚宫局首告，可从轻发落。若待本宫查出，严惩不贷！”
武媚娘的声音回荡在庭院，“自今日起，六局二十四司，严核账目，清点库藏，所有采买事宜，需经至少三司核对，价格需与市价持平，不得虚报！
各宫用度，亦需按时核查，再有以次充好、虚报冒领者，无论涉及何人，一律严惩！”
她顿了顿，语气稍缓，却更显森然：“本宫执掌后宫，不求锦衣玉食，但求一个‘清’字，一个‘明’字！尔等食君之禄，担君之事，当各司其职，恪尽职守！
若再有人心存侥幸，阳奉阴违，今日之下场，便是前车之鉴！可都听明白了？”
庭中众人，无论妃嫔女官，齐刷刷躬身，声音带着颤栗：“臣妾/奴婢明白！谨遵王妃娘娘教诲！”
一场风暴，来得快，去得也快，却已让整个后宫天翻地覆。三名主犯被当场杖毙的消息，如同最凛冽的寒风，吹遍了宫苑每一个角落。
人人自危，以往那些懒散、敷衍、暗中揩油的风气，为之一清。各局各司连夜自查，主动交代问题的，互相揭发的，一时之间，竟是“风气肃然”。
武媚娘并未就此罢手。她借着这股势头，以“整饬宫纪，提拔干才”为由，对六局二十四司的中下层女官、管事宦官进行了一次大规模的调整。
一批资历虽老、但办事不力或与此次贪墨案有牵连嫌疑的，被调离了油水丰厚或位置关键的岗位，或明升暗降，或直接打发去苦差。
同时，她破格提拔了数名出身低微，多是罪官家属没入宫中，或小吏平民之女，但平日为人勤谨、能力出众、口碑不错的宫女，担任了各局典记、掌制等要职。
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