只听“咔哒、咔哒”一阵轻响，弩弦竟被轻松拉开，挂上了弩机。
“此摇柄设有棘轮，省力过半，寻常士卒皆可操作上弦。”墨衡解释。
另一名学员则端起这架看起来颇为沉重的连弩，瞄准五十步外的一排包着铁皮的木制人形靶。
“放！”
墨衡一声令下，那学员扣动扳机。
“嘣——嗤！”
“嘣——嗤！”
“嘣——嗤！”
扳机连扣，弩弦击发声与箭矢破空声急促响起，几乎连成一片！
只见十道乌光接连从弩口电射而出，速度极快，在空中划过近乎笔直的轨迹，狠狠扎进五十步外的木靶！
“咚咚咚……”一连串沉闷的撞击声传来。众人定睛看去，不由得倒吸一口凉气！
只见那十支弩矢，竟有七八支深深嵌入木靶，其中三支更是直接洞穿了半寸厚的铁皮，从靶子后面露出了寒光闪闪的箭头！剩余的也深入木中，箭尾兀自颤动不已。
“好弩！”
一声暴喝如炸雷般响起。北衙禁军将领程务挺猛地站起身，虎目圆睁，死死盯着那几架连弩，脸上尽是狂喜与激动，“射速如此之快！力道如此之猛！五十步破铁甲！若在战场上，敌军未及近前，便已遭此箭雨覆盖，何等痛快！”
兵部尚书赵敏虽未如程务挺那般失态，但一双凤目中也亮起惊人的神采。
她执掌兵部，太清楚这样一件武器对军队意味着什么。
更高的射速，意味着更强的压制力；更远的射程和穿透力，意味着更安全的输出距离。
无论是守城、野战，还是装备给精锐跳荡兵，这“神机连弩”都将改变局部战场的规则！
李贞眼中也闪过激赏之色，他抬手虚按，压下场中的骚动，对墨衡道：“可能让本王一试？”
“王爷请！”墨衡激动得声音都有些发颤，亲自将一架已经重新上弦、装好弩矢的连弩，恭敬地捧到李贞面前，并快速讲解了一下瞄准和击发要领。
李贞接过连弩，入手沉甸，约有二十余斤，但对于他而言不算什么。他端起弩，略一瞄准，便扣动了扳机。
“嘣——嗤！”
“嘣——嗤！”
李贞射速不快，但极为稳定，一弩一弩，从容不迫。十支弩矢依次飞出，咄咄咄地钉在六十步外新换的木靶上。十中其八！其中两矢正中靶心红点！
“好！”
“王爷神射！”
台下文武，无论懂不懂武艺，都爆发出热烈的喝彩。程务挺、刘仁轨等武将更是抚掌大笑，与有荣焉。
李贞放下弩，感受着肩膀传来的轻微后坐力，满意地点点头：“好弩！省力、迅捷、精准、力猛！墨衡，此弩可能量产？造价几何？操作训练可复杂？”
墨衡深吸一口气，躬身答道：“回王爷！此弩核心机括部件，皆由工学院与将作监新近试炼成功的一种‘精钢’所制，韧性强度远超寻常熟铁，方可承受连发之力而不变形崩坏。
目前小批量打造，每弩造价约合三十五贯。若能规模化量产，工艺纯熟，造价可降至二十五贯左右。操作并不复杂，寻常士卒训练旬月，便可熟练掌握连发射击与快速上弦装填。”
“精钢？”李贞敏锐地抓住了重点，目光转向一旁的工部尚书阎立本和将作监大匠。
阎立本忙起身回道：“禀王爷，此‘精钢’冶炼之法，乃工学院墨院正提出构想，我工部与将作监合力试炼而成。
其关键在于以焦炭替代木炭，并以新式高炉配合强力鼓风，得以获得更高炉温，去除更多杂质，所得钢材质地均匀，坚韧异常。只是目前产量有限，焦炭炼制亦需改进。”
李贞心中大动！提高钢铁产量和质量，其意义丝毫不亚于这连弩本身！这是真正的工业基石！他强压下立刻详细询问的冲动，先处理眼前之事。
“二十五贯一弩，虽不便宜，但值！”李贞斩钉截铁道，“程务挺、刘仁轨！”
“臣在！”两位官员轰然应诺。
“着兵部、军器监与工学院、将作监密切配合，即刻制定量产‘神机连弩’之章程！优先装备北衙禁军，及各边镇精锐！所需钱粮，由户部统筹，优先拨付！”李贞下令，目光扫过柳如云、赵敏、阎立本等人。
“臣等遵命！”几人齐声应道。
“墨寻、墨衡，及参与研制之一应工匠、学员，献此利器，功在社稷！”
李贞看向墨寻等人，朗声道，“墨寻晋工部侍郎，仍兼工学院院正，赐金百两，锦缎五十匹！墨衡擢工学院司业，授从六品朝议郎，赐金五十两，锦缎三十匹！其余有功人员，由工部、工学院据功叙赏，厚加抚恤！”
“谢王爷恩典！王爷千岁！”墨寻、墨衡等人激动得浑身颤抖，扑通跪倒，声音哽咽。他们这些匠人，何曾受过如此重赏，得此荣光？一时间，不少匠师和学员都热泪盈眶。
场中气氛达到高潮。文武官员纷纷向墨寻等人道贺，看向那些黝黑朴实匠师的目光，也少了许多以往的轻视，多了几分真正的敬重。
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