建都十三年的初夏午后，御花园里姹紫嫣红开遍。牡丹的国色天香尚未完全谢幕，蔷薇和月季便已迫不及待地攀上花架，吐出层层叠叠的娇艳。
几株高大的槐树和梧桐枝繁叶茂，在地上投下大片清凉的荫蔽。假山池沼间，流水淙淙，锦鲤摆尾，漾开一圈圈金色的涟漪。
靠近太液池边的一片开阔草地上，一个穿着杏黄色小衫、虎头鞋的两岁男孩，正摇摇晃晃地追着一只白底黑斑的蝴蝶，发出“咯咯”的清脆笑声。
他生得玉雪可爱，眉眼依稀能看出其父李贞的轮廓，但嘴唇和脸颊的柔润，又继承了其母的秀美。这便是李贞与金明珠所生的儿子，李毅。
金明珠今日穿着一身湖水绿的襦裙，外罩着同色系的半臂，头发简单挽了个堕马髻，斜插一支赤金点翠蝴蝶簪，整个人清爽得如同池中初绽的新荷。
她坐在不远处的石凳上，手里拿着一件快绣完的小儿肚兜，针线在指尖灵巧地翻飞，绣的是一对憨态可掬的游鱼。
金明珠的目光却时时追随着儿子小小的身影，唇边噙着一抹温柔的笑意，那笑意直达眼底，仿佛盛着整个春天最和煦的阳光。
自从生下李毅，金明珠身上那股属于新罗公主的娇憨与隐约的忧郁似乎淡去了许多，取而代之的是一种柔韧而宁静的母性光辉。
她依旧不太习惯洛阳宫廷里某些过于复杂的规矩和微妙的人际关系，多数时候只是安静地待在自己的宫苑里，带着李毅，看看书，绣绣花，偶尔弹弹伽倻琴，思念远在新罗的父王和兄长。
李贞对她依旧爱重，只是摄政王事务繁忙，能陪伴的时间终究有限。但有了李毅，她觉得自己的人生被某种更坚实、更温暖的东西填满了。这个小生命，是她在这异国宫廷里最珍贵的慰藉和依靠。
孙小菊坐在她旁边的小杌子上，手里剥着新鲜的枇杷，金黄的果肉放在白瓷碟里，准备等会儿给李毅吃。
孙小菊是李贞另一位妾室，出身不高，但性子爽利，心直口快，与金明珠颇为投缘。她兄长如今是金吾卫的一名校尉，颇得重用，这也让她在宫里多了几分底气。
“明珠姐姐，你这绣工可真是越来越好了，瞧这鱼儿，活灵活现的，毅儿穿了一定欢喜。”孙小菊将剥好的枇杷推到金明珠面前，笑着说道。
金明珠停下手，看了看自己的绣品，微微摇头：“不过是打发时间罢了。毅儿皮实，衣服穿不了多久就磨坏了，倒不必绣得太精细。”话虽如此，她指尖抚过那对小鱼的眼睛，还是带上了几分满足。
“姐姐就是手巧心细。”孙小菊叹道，凑近了些，压低声音，“听说前两日，前朝那边又闹出点动静？好像是有个不开眼的酸儒，竟敢在背后诋毁王妃姐姐？”
金明珠穿针引线的手微微一顿，轻轻“嗯”了一声。她也听说了，那个叫苏文远的文人，竟然狂悖到当着摄政王和王妃的面，说出“牝鸡司晨”那样大逆不道的话。
虽然具体细节她不清楚，但王妃武媚娘这两日眉眼间确实凝着一层淡淡的霜色，处理宫务时也比往日更肃穆几分。
金明珠心里为武媚娘感到不平，却也深知自己不便多问，更无力改变那些根深蒂固的偏见。她只是更紧地守着自己的小院子，守着怀里的儿子，希望这风暴不要波及到她们母子身上。
“那些读书人，自己没本事，倒怪起女子来了。”孙小菊撇撇嘴，很是不以为然，“王妃姐姐和柳姐姐、赵姐姐她们多能干啊，管着户部兵部，比多少男人都强！王爷能用她们，那是王爷英明！要我说，就是欠收拾！”
“小菊，慎言。”金明珠轻轻摇头，示意她隔墙有耳。孙小菊吐了吐舌头，不再多说，目光又追向在草地上撒欢的李毅。
“毅儿，慢点跑，看脚下！”金明珠扬声提醒，看着儿子因为追不到蝴蝶，有些着急地跺了跺小脚，又忍不住笑起来。
李毅追着那只顽皮的蝴蝶，从草地这头跑到那头，眼看蝴蝶轻盈地越过一丛开得正盛的芍药，朝着不远处一棵高大的老槐树飞去。
那槐树有些年头了，树干粗壮，需两人合抱，枝丫遒劲地向四周伸展，投下好大一片树荫。树下是平整的青石板地，平日里常有宫人在此歇脚。
蝴蝶在低垂的槐树枝叶间翩跹，李毅仰着小脑袋，眼睛亮晶晶地追着看，脚下不知不觉就朝着槐树跑去。
“毅儿，别去树底下，当心虫子！”金明珠放下绣活，站起身，准备过去把儿子抱回来。
就在这时，异变陡生！
那棵老槐树一根碗口粗细、向外横生的枝干，毫无征兆地，突然从靠近树干根部的位置发出一声令人牙酸的、沉闷的断裂声！
“咔嚓——嘎吱——！”
声音并不十分响亮，但在午后相对静谧的花园里，显得格外刺耳。
金明珠的心猛地一跳，一种难以言喻的恐慌瞬间攫住了她。她看到那根枝干猛地向下一沉，带着大片浓密的枝叶，朝着正下方、仰头看蝴蝶的李毅，直直地砸落下去！
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