建都十六年的初秋，洛阳城在经历了夏末的“毒粥”风波和随后皇帝被罚闭门思过的震荡后，气氛一度有些沉郁。
朝堂上，那些对李贞“跋扈”“欺主”的窃窃私语并未完全消失，只是从明面转入了更深的角落，与对西线战事的揣测、焦虑交织在一起，形成一种压抑的暗流。
直到那匹来自陇右、口吐白沫、几乎跑瘫了的驿马，携着沾满尘土和汗渍的六百里加急军报，在初秋的晨光中冲入洛阳定鼎门。
“捷报！大捷！程大将军奔袭逻些，大破吐蕃叛军，生擒贼首，救出吐蕃幼主和公主！”
驿卒嘶哑却亢奋的呐喊，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整座城市。捷报以最快的速度传递宫城，送到刚刚结束内阁晨议、正准备前往工部视察新式水车模型的李贞手中。
两仪殿偏殿，李贞展开了那份被汗水浸得有些发软、字迹却依旧遒劲的战报。是程务挺的亲笔，风格如其人，简洁、硬朗，没有丝毫赘言：
“臣程务挺谨奏：臣奉王命，统精骑一万五千，借道吐谷浑，日夜兼程，于七月廿三抵逻些东百里之野马川。
侦察得知叛酋拥众三万，据坚城，然骄惰无备。臣分兵两千诱敌，主力衔枚夜行，绕袭其侧后。廿五黎明，骤攻其营，贼大溃，斩首四千余级，余众奔散。
臣趁势掩杀，午时抵逻些城下，城内内应开西门，遂入。擒杀伪‘摄政’噶尔·赞悉若及其党羽三十七人，于王宫地牢救出吐蕃幼主赤德松赞、其姊萨松公主。
查抄逆产，获甲仗、粮秣、金银无算，另有部分兵器，形制类突厥。臣不敢久留，廿六日，携幼主、公主并其近臣百余人，焚逆党府库，弃逻些东归。沿途遭遇小股追兵七次，皆击破之，斩首千余。八月初十，全军安然返抵鄯州。
此战，我军阵亡四百二十七人，伤九百余。缴获、俘虏、盟约诸事，另文详禀。吐蕃经此一创，数年无力东顾。王上神机，将士用命，幸不辱命！”
落款处，是程务挺力透纸背的签名和一方鲜红的将印。
李贞的目光在“形制类突厥”五个字上停留了一瞬，随即抬起，脸上并无太多激动之色，仿佛这一切早在他预料之中。但他微微上扬的嘴角，和眼中一闪而过的锐利光芒，还是泄露了他此刻的心情。
他将战报递给身旁侍立的慕容婉，声音平静：“抄送内阁诸公，并……报于陛下知晓。通知礼部，准备告捷太庙。传令下去，今日解除宵禁，洛阳、长安两市赐酺三日，与民同庆。”
“是！”慕容婉的声音也带着一丝轻快，接过战报，转身快步离去。
消息如同长了翅膀，飞遍宫禁，飞向朝堂，飞入洛阳的大街小巷。压抑了许久的情绪如同开闸的洪水，轰然释放。街头巷尾，酒肆茶楼，到处是兴奋的议论和欢呼。
程大将军的名号，再次被百姓们用钦佩的语气反复提及。而那位坐镇洛阳、运筹帷幄的摄政王，在人们口中的形象，也更加高深莫测，威不可言。
当日午后，紧急召开的大朝会，气氛与月前“毒粥案”时截然不同。虽然皇帝李孝依旧“闭门思过”，但由摄政王主持的朝会，依然庄严肃穆。只不过，今日的肃穆中，洋溢着掩饰不住的振奋。
李贞身着紫色九章衮龙袍，头戴远游冠，端坐在御阶之下特设的摄政王座上。
他目光扫过下方因激动而面色泛红的文武百官，缓缓开口，声音沉稳，清晰地传遍大殿每一个角落：
“陇右道行军大总管、左武卫大将军程务挺，奉旨西征，扬我国威，已于七月廿五，克复吐蕃伪都逻些，阵斩叛首噶尔·赞悉若，救出吐蕃幼主赤德松赞及萨松公主。我军大获全胜，已安然凯旋。”
虽然消息早已传开，但由摄政王亲口在朝堂上宣布，意义截然不同。短暂的寂静后，巨大的欢呼声几乎要掀开含元殿的殿顶。
“吾皇万岁！摄政王千岁！大唐万胜！”
“程大将军威武！”
“天佑大唐！”
欢呼声中，李贞微微抬手，殿内迅速安静下来。
他继续道：“此战，程务挺及西征将士，不畏艰险，千里奔袭，忠勇可嘉，功在社稷。具体封赏，待程务挺还朝述职后，由吏部、兵部会同内阁议定，再行颁布。阵亡将士，从优抚恤，立功者，不吝爵赏！”
“摄政王英明！”众臣再拜。
李贞的目光转向文官班列中，那位脸色有些灰败、刻意缩着身子的萧锐，只是淡淡一瞥，便移开了。他看向出列听命的兵部尚书赵敏和户部尚书柳如云。
“吐蕃经此一败，内部必生动荡。其幼主赤德松赞，年方七岁，国政暂由其舅父，大论没庐·赤苏仁波且主持。赤苏仁波且，向来亲善我大唐。”李贞的声音带着一种掌控全局的从容，“柳尚书。”
“臣在。”柳如云出列，她今日穿了一身绯色官服，身姿挺拔，眉目清朗。
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