赤道无风带的炼狱，终于在燃料耗尽前被打破。一股微弱却持续的信风，如同上天的怜悯，从东南方向悄然吹拂而来。软塌的帆布重新鼓起，“希望号”木筏如同久旱逢甘霖的旅人，再次开始了缓慢却坚定的东北之旅。
严酷的纪律和蒸馏取水积累下的少量淡水，让筏上的人们熬过了最绝望的干渴。虽然每人每日仅有的两口浑浊淡水（混合了蒸馏水和少量椰子水）依旧无法解除喉咙的灼烧感，但至少维持了基本的生命体征。而福伯如同最吝啬的守财奴，严密看守着那桶象征希望的蒸馏水，每一次分发都精确到滴。
航向东北，纬度持续降低。南十字座在夜空中的位置越来越低，几近沉入南方的海平线。取而代之的，是北天熟悉的星辰逐渐清晰——北斗、北极星……这些都明确无误地告诉洪天佑，他们正逐渐脱离南半球高纬度的苦寒，接近温带甚至热带海域。
海水的颜色也从深邃的墨蓝，过渡到更温暖、更富有生机的蔚蓝。阳光依旧炽烈，但海风带来了久违的湿润和凉爽。筏上压抑的气氛稍稍缓解，求生的意志在正确的航向和逐渐改善的环境中重新凝聚。
然而，就在航程看似步入相对平顺的轨道时，一场新的、源自未知深海的震撼，降临了。
这天午后，风平浪静。天空是纯净的蔚蓝，点缀着几朵般的白云。海面如同巨大的蓝色丝绸，在阳光照射下闪烁着细碎的银光。“希望号”木筏如同镶嵌在这片蓝绸上的一粒微尘，安静地行驶着。大部分人在遮阳棚下休息，节省体力。只有两名水手在桅杆旁值守，赵铁鹰则如往常般在筏首警戒，锐利的目光扫视着海天相接的远方。
突然，筏首右侧数百步外的海面上，毫无征兆地爆发出一股巨大的白色水柱！
“噗——哗啦！”水柱冲天而起，高达数丈，在阳光下折射出七彩的光晕，随即化作漫天水雾飘洒而下，发出沉闷的巨响！
“什么鬼东西？！”值守的水手吓得一个趔趄，失声尖叫。
“海……海怪！是海怪喷水了！”另一个水手面无人色，声音都变了调。这声尖叫如同惊雷，瞬间惊醒了所有在休息的人！
“海怪？”
“在哪？！”
“老天爷！刚逃出无风带，又遇上海怪？！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷了整个木筏！人们惊恐地涌到筏边，望向那水柱消失的地方。海面只留下一个巨大的漩涡和翻涌的白色泡沫。
洪天佑也被惊动，快步走到筏首，与赵铁鹰并肩而立。他眉头紧锁，心中同样惊疑不定。那水柱……绝非自然现象！
“戒备！所有人！抄家伙！”赵铁鹰厉声下令，长刀已然出鞘，寒光闪闪。侍卫们迅速拿起简陋的鱼叉、削尖的木矛，水手们也慌乱地抓起手边的木棍、船桨，紧张地指向那片海域，仿佛下一刻就会有狰狞的巨兽破水而出。
就在这令人窒息的紧张气氛中——
“噗——哗啦！”
“噗——哗啦！”
“噗——哗啦！”
如同呼应一般，在“希望号”的左侧、前方、甚至后方更远处，一道道同样粗壮、同样喷向高空的白色水柱，此起彼伏地炸开！沉闷的喷水声连成一片，如同巨兽的喘息！漫天水雾在阳光下形成一道道微型的彩虹，景象壮观得令人窒息，却也诡异得令人心胆俱裂！
“不止一个！好多！我们被海怪包围了！”船老大的声音带着哭腔，腿肚子都在打颤。
紧接着，更骇人的景象出现了！
在距离船不到百步的右前方，蔚蓝的海面下，一个庞大到无法想象的、如同小山般的黑色阴影，缓缓地、无声无息地浮了上来！先是光滑油亮的、布满藤壶的宽阔脊背，如同移动的黑色礁石，破开水面！紧接着，一个巨大到令人瞠目结舌的三角形尾鳍，如同神话中波塞冬的巨斧，带着万钧之力，轰然拍击在海面上！
轰——！！！
一声沉闷到让整个木筏都为之震颤的巨响！滔天巨浪以那尾鳍为中心，向四周猛烈扩散开来！巨大的冲击波推得“希望号”剧烈摇晃，险些倾覆！
“啊——！”筏上响起一片绝望的尖叫和哭喊。
“是……是龙王爷的坐骑！是巨鲸！会吞船的巨鲸啊！”一个见多识广但此刻已吓破胆的老水手，指着那缓缓沉入水中的巨大尾鳍，撕心裂肺地喊道。在华夏沿海的传说中，巨鲸（或称“鲲”）是能掀翻大船、吞噬生灵的恐怖海怪！
“完了！我们死定了！”
“快划！快划走啊！”恐惧彻底压垮了理智。有人丢掉武器，绝望地跪地祈祷；有人则发疯似的拿起船桨，不顾一切地想要划动这庞大的木筏逃离；更有甚者，在极度的恐惧下，竟抓起身边的物品，朝着最近处海面下隐约可见的庞然巨影狠狠砸去！
“都给我住手！！”洪天佑的声音如同惊雷炸响，带着一种不容置疑的威严和……奇异的镇定！
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