武德六年，十月中的加利福尼亚，阳光依旧灿烂。
旧金山湾区，这个美国西海岸的明珠，正悄然孕育着一场震惊全美的风暴。
这一切，都源于一份突然出现的且言辞激烈的小册子——《加利福尼亚人的呼声：论我州之前途》。小册子印刷精美，一夜之间出现在旧金山、萨克拉门托、洛杉矶等地的咖啡馆、图书馆、大学校园等地内。
小册子内容有很强的煽动性：
“同胞们！看看东部那些老爷们对我们做了什么？他们用高额的关税剥削我们的农场主！用控制的铁路公司吸干我们的财富！用无视的态度对待我们的需求！华盛顿的眼睛只盯着欧洲和他们的华尔街，何曾真正关心过太平洋沿岸的加利福尼亚？”
“我们拥有无尽的阳光、肥沃的土地、丰富的金矿银矿！我们为何要忍受三千英里外一个遥远政府的盘剥？”
“还记得1846年的‘熊旗革命’吗？还记得短暂的‘加利福尼亚共和国’吗？那才是我们应有的命运！自立、自强、自主！掌控我们自己的资源，决定我们自己的未来！”
“是时候重新讨论加利福尼亚的地位了！是时候让‘熊旗’再次骄傲地单独飘扬！”
这份小册子如同投入平静湖面的石头，瞬间激起了千层浪。它在那些对联邦政府心怀不满的农场主、感觉受到压榨的矿工、渴望更大自主权的本地商人以及一些怀有浪漫独立情怀的知识分子中，引起了巨大的共鸣和讨论。
紧接着，一个名为“加利福尼亚未来研究会”的组织浮出水面，其领导人是一位名叫约翰·瑞克特的颇具魅力的前州议员。他频频在公开场合发表演讲，言辞一次比一次激烈，公开质疑加州留在联邦内的必要性，大肆宣扬“加州共和国”的构想。
“东部的资本吸血鬼正在掠夺我们的财富！”
“为什么我们辛苦创造的成果要白白送给华盛顿？”
“加利福尼亚，应该是加利福尼亚人的加利福尼亚！”
瑞克特的演讲极具感染力，场场爆满，掌声雷动。一些地方小报，如《旧金山纪事报》（被安全处秘密渗透），开始连篇累牍地报道瑞克特的言论，并刊登支持独立的读者来信，进一步推波助澜。
这一切的背后，自然是安全处主事黄三的操作。大量的资金通过多渠道，注入“研究会”和几家报纸。瑞克特本人也收到了一笔巨额的“匿名政治捐款”，让他可以毫无后顾之忧地进行活动。甚至连那些在演讲后带头鼓掌、高喊口号的“热心听众”，很多也都是安全处外勤人员伪装的。
消息很快传到了东海岸。白宫和国会山一片哗然。
“荒唐！无耻的叛国言论！”总统本杰明·哈里森在椭圆形办公室大发雷霆，“这个瑞克特是什么人？背后是谁在指使？是不是南方那些分裂分子死灰复燃？”
联邦调查局（BOI，FBI的前身）和秘密服务局的特工迅速被派往加州调查。他们很快发现事情并不简单。瑞克特的资金流向复杂，难以追踪源头，而那些煽动性的宣传材料印刷精良，显然不是小作坊能完成的。
更让华盛顿紧张的是，加州的民意似乎真的被撬动了一丝裂缝。虽然大多数人仍然认同联邦，但这种独立的论调获得了远超预期的关注度，尤其是在经济不景气的农村地区和对现状不满的阶层中。
国会中加州的议员们感到了巨大的压力，纷纷发表声明谴责分裂言论，重申对联邦的忠诚，但同时也不得不向华盛顿提出更多关于铁路运费、关税和水利建设的诉求，变相承认了加州的确存在不满。
1890年10月底，事件逐渐开始升温了。瑞克特组织了一场数千人参加的集会，在旧金山联合广场公开悬挂起巨大的“熊旗”，并焚烧了一面美国国旗以示抗议。
这一举动引发了支持联邦的团体和民众的强烈愤怒，双方在广场爆发了激烈的言语冲突和肢体推搡，差点演变成大规模骚乱。旧金山警方不得不紧急介入，逮捕了数十人，才勉强控制住局势。
联邦政府意识到不能再坐视不管。司法部宣布对“加利福尼亚未来研究会”展开涉嫌“煽动叛乱”的调查，并传唤了瑞克特。东海岸的大报开始一致抨击加州的分离主义思潮，将其斥为“少数疯子的痴心妄想”和“对国家统一的严重威胁”。
在巨大的压力之下，“研究会”的活动只能暂时转入了地下，言论也有所收敛，但独立的火种已经被播下，暗流依旧在涌动。瑞克特在接受传讯后，面对记者镜头，依然强硬地表示：“加利福尼亚人追求自决的权利，永不消失！”
神都，安全处总部。
黄三看着来自美洲的电报，脸上露出了满意的笑容。计划进行得非常顺利。
“告诉我们在加州的人，暂时低调一段时间，停止大规模集会。但资金和舆论支持不能停，转为更隐蔽的方式。”
“重点转向支持加州议会中那些提出‘州权法案’、要求更大自治权的议员。我们要把这种离心力，制度化地嵌入美国的政治体系内部。”
“同时，在得克萨斯和其他西部州，可以开始复制加州的模式了。”
而洪天佑在得知加州的风波后，只是淡淡地评价了一句：“很好。让星条旗的内部，先自己出现一道裂痕。这道裂痕，现在或许很细，但只要持续施力，总有一天会彻底崩开。”
加州的这场风波，看似暂时被压了下去，但它就像一根毒刺，深深扎进了美利坚合众国的身体里。
它暴露了联邦与地方、东部与西部之间深刻的矛盾。而大夏帝国，则成功地扮演了那个在幕后悄悄递刀并撒盐的角色。美洲之谋的第一步，也取得了不错的效果。
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