凌渊眼中的金色光芒转瞬即逝，快得像星衡的错觉。但本源晶体在掌心传来的刺痛不会说谎，那道与终焉之神同源的能量波动，正顺着晶体的黑色纹路轻轻震颤，与凌渊的机械核心形成隐秘的共鸣。
“星衡，你盯着我看什么？”凌渊的声音依旧爽朗，抬手拍了拍墨殇的机甲控制台，“老墨的机甲升级方案根本行不通，噬能炮和机械臂的能量接口根本不兼容，还得我来重新设计。”他转头看向星衡，笑容自然得无可挑剔，“机械维度的能量波动怎么了？是不是老型号的探测仪出故障了？我回去就校准。”
星衡握紧掌心的晶体，指尖的温度因紧张而发凉。他不能直接戳破——若终焉之神的意识真在凌渊体内，贸然刺激只会加速意识侵蚀，甚至让凌渊彻底失控。“探测仪没问题。”星衡缓缓开口，刻意将语气放平缓，“机械维度是你的故乡，我们得尽快回去看看，以防万一。”
黑影突然走上前，银灰能量看似随意地搭在凌渊肩上，实则在暗中探测他的核心能量：“凌渊说得对，老墨的方案就是瞎折腾。不过机械维度的事确实要紧，我和星衡跟你一起去核心区，暗源和晚星留守舰队，怎么样？”他的目光与星衡交汇，传递出“谨慎行事”的信号。
凌渊的肩膀几不可察地僵了一瞬，随即笑道：“好啊，有你们帮忙，效率肯定更高。”他转身走向舰桥出口，步伐平稳，可星衡敏锐地察觉到，他的机械核心能量流转时，多了一丝与终焉寒气相似的滞涩感。
舰队以最快速度穿越维度通道，当机械维度的金属星球出现在舷窗外时，所有人都倒吸一口凉气——曾经闪烁着银白色光芒的机械都市，此刻竟笼罩着一层淡淡的灰雾，城市中纵横交错的能量管道里，流淌的不再是纯净的机械能量，而是泛着黑色纹路的诡异能量。
“是终焉能量污染！”凌渊的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过真切的愤怒，“机械族的能量净化系统不可能失效，一定是有人故意破坏！”他快步走向登陆舱，机械靴踩在金属地板上发出沉重的声响，“核心区的‘机械之心’是能量源头，只要守住它，就能净化所有污染！”
星衡、黑影与凌渊乘坐的登陆舱降落在机械核心区外，这里的污染比城市更严重，地面的金属板已被腐蚀出蜂窝状的孔洞，空气中弥漫着机油与终焉寒气混合的刺鼻气味。核心区的大门紧闭，原本象征机械族荣耀的银色符文，此刻竟闪烁着与墨影权杖相似的黑色光芒。
“大门被终焉能量锁住了。”凌渊抬手按在门上的识别装置，机械核心能量注入装置，黑色符文却猛地爆发出电流，将他弹开数步。他捂着发麻的手臂，眼中首次露出困惑：“我的权限怎么失效了？机械之心的守护系统只会认机械族的核心能量……”
“不是权限失效，是你的能量被污染了。”星衡上前一步，将本源晶体贴近大门，银白光芒顺着黑色符文流淌，“终焉能量在你的核心里留下了烙印，守护系统把你当成了敌人。”他转头看向凌渊，语气带着不容置疑的坚定，“凌渊，告诉我，在混沌面时，你是不是接触过终焉寒气？”
凌渊的身体猛地一震，低头看着自己的手掌，仿佛第一次认识这双操控过无数机械的手。“是……在帮墨殇对冲寒气时，有一缕寒气穿透了能量链接，我以为用机械能量压制住了……”他的声音带着颤抖，“星衡，我是不是变成怪物了？就像那些被腐蚀的铠甲人一样？”
“你不是怪物。”黑影的银灰能量轻轻包裹住凌渊的手臂，“终焉能量只是暂时侵染了你的核心，我们能帮你净化。但你必须说实话，这几天除了能量波动，你还有没有其他异常？比如失控的情绪，或者陌生的声音？”
凌渊沉默了许久，才艰难地开口：“在你和星衡昏迷时，我偶尔会听到一个声音，说什么‘机械族本就该臣服于终焉’，还会看到一些幻象——机械维度被黑色能量吞噬，所有机械族都变成了没有意识的傀儡。”他握紧拳头，机械关节因用力而发出咯吱声，“我怕你们担心，就没说……”
“那是终焉之神的意识在诱导你。”星衡的本源晶体突然亮起，将三人笼罩在银白光芒中，“他想利用你对机械族的责任感，让你主动打开机械之心，污染整个平衡面的能量源头。”光芒穿透凌渊的核心，在他的机械核心上，一道淡金色的纹路正缓缓蠕动，“幸好发现得早，这道烙印还没深入核心。”
就在这时，核心区的大门突然自动打开，里面传来刺耳的机械运转声。三人对视一眼，握紧武器冲了进去。核心区的中央，一颗篮球大小的蓝色晶体悬浮在能量支架上——那是机械之心，此刻它的表面已布满黑色纹路，周围的控制台前，十几台被终焉能量控制的机械守卫正转动着猩红的光学传感器，对准了他们。
“是机械族的守卫机器人，被终焉能量篡改了程序！”凌渊立刻调出机械守卫的控制代码，手指在虚拟键盘上飞速操作，“我试着入侵它们的系统，你们掩护我！”
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