清咸丰年间，世道动荡，战乱频仍，百姓流离失所，苦不堪言。在一处江边的空旷之地，搭建着一片流民棚，这里聚集了无数因战乱而失去家园的人们。破旧的棚子在寒风中摇摇欲坠，仿佛随时都会被这乱世的洪流所吞没。
柳氏便是这流民中的一员。她原本也是个普通人家的女子，有着平凡而温馨的生活，然而战争的爆发，让她的一切都化为乌有。丈夫在战乱中不幸身亡，她只能带着年幼的女儿玉儿四处逃亡，最终在这流民棚中暂时安身。
柳氏的女儿玉儿，生得乖巧伶俐，只是眉眼间总带着一丝与年龄不符的忧郁。玉儿自幼就对罗盘有着莫名的喜爱，常常拿着一个不知从何处得来的破旧罗盘，在流民棚附近的空地上摆弄着。她小小的身影，专注地盯着罗盘上的指针，仿佛那小小的罗盘里藏着整个世界的秘密。
柳氏看着女儿对罗盘如此痴迷，心中既担忧又无奈。在这乱世之中，一个小女孩对罗盘的喜爱，并不能给她带来什么实际的好处。但柳氏深知，在这艰难的生活里，罗盘或许是女儿唯一的乐趣，所以她也并未过多干涉。
日子就这样在困苦中一天天过去。玉儿十岁那年，突然染上了重病。在这缺医少药的流民棚中，病情迅速恶化，玉儿的身体越来越虚弱，原本红润的小脸变得苍白如纸。柳氏心急如焚，她四处奔波，向其他流民打听治病的方法，甚至不惜放下尊严，去求那些偶尔路过的行脚郎中，但一切都无济于事。
玉儿躺在简陋的棚子里，气息微弱，但她的眼神却始终透着一种奇异的平静。她看着守在床边、泪流满面的柳氏，嘴角微微上扬，露出一丝虚弱的笑容。“阿娘，别哭。”玉儿轻声说道，声音如同风中的残烛，随时都可能熄灭。
柳氏紧紧握住玉儿的手，泣不成声：“玉儿，你会好起来的，阿娘一定会想办法救你的。”
玉儿轻轻摇了摇头，目光却始终停留在柳氏的脸上，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。“阿娘，你前世等我好苦……”玉儿缓缓说道，声音虽小，但每一个字都如同重锤一般，敲在柳氏的心上。
柳氏心中一惊，她不明白女儿为何会说出这样的话。“玉儿，你说什么？什么前世？你别吓阿娘。”柳氏焦急地说道，眼中满是疑惑和恐惧。
玉儿没有回答柳氏的问题，只是继续微笑着，眼神渐渐变得迷离。“阿娘，我要走了……别难过……”说完，玉儿的手缓缓垂下，眼中的光芒也随之消散，小小的身躯再也没有了动静。
“玉儿！玉儿！”柳氏悲痛欲绝，她紧紧抱住玉儿的身体，放声大哭。那哭声在流民棚中回荡，充满了绝望和哀伤，让周围的流民们也不禁为之动容。
玉儿的离世，对柳氏来说，无疑是致命的打击。从那以后，柳氏便陷入了疯癫之中。她时而对着空荡荡的棚子自言自语，时而又疯狂地寻找着玉儿曾经用过的东西。在她混乱的意识里，仿佛玉儿从未离开过。
一天，柳氏在整理玉儿的遗物时，发现了一件她亲手为玉儿缝制的童袄。那童袄的腰间，系着一条黄色的丝带，正是传说中的“腰上黄”。看到这条丝带，柳氏的眼神中闪过一丝清明，但很快又被疯狂所取代。
“玉儿，这是给你的……你喜欢的……”柳氏喃喃自语着，她抱着童袄，跌跌撞撞地走出了流民棚，朝着江边走去。此时的江边，寒风凛冽，江水汹涌澎湃，仿佛在诉说着这乱世的沧桑。
柳氏来到江堤边，她蹲下身子，开始用手在地上挖着。她的双手被坚硬的泥土划破，鲜血直流，但她仿佛感觉不到疼痛一般，依旧不停地挖着。终于，一个小坑被挖了出来。柳氏将那件系着“腰上黄”的童袄小心翼翼地放入坑中，然后用泥土将其掩埋。
“玉儿，你睡吧……睡吧……”柳氏轻声说道，泪水再次模糊了她的双眼。在她混乱的思维里，似乎觉得将童袄埋在这里，玉儿就能永远安息。
然而，这一切并没有结束。随着时间的推移，柳氏的疯癫愈发严重。她常常在流民棚中胡言乱语，说一些旁人听不懂的话。其他流民们虽然同情她的遭遇，但在这自顾不暇的乱世中，也无法给予她太多的帮助。
日子一天天过去，柳氏的身体也越来越差。她时常忘记吃饭，整个人变得骨瘦如柴。但即便如此，她依然会时不时地来到江堤边，守在埋着童袄的地方，仿佛在等待着什么。
在一个寒冷的冬夜，狂风呼啸，雪花纷飞。柳氏像往常一样，拖着虚弱的身体来到江堤边。她坐在雪地里，眼神空洞地望着江面。此时的她，意识已经模糊不清，脑海中不断浮现出玉儿的身影，还有那些她自己都无法理解的前世记忆片段。
“玉儿……你在哪里……阿娘来找你了……”柳氏轻声说道，声音被寒风吹得支离破碎。渐渐地，柳氏的身体开始颤抖，她感觉自己的力气在一点点消逝。但她并没有挣扎，反而露出了一丝解脱的笑容。
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