1978 年，时代的巨轮缓缓转向，知青返城的浪潮席卷而来。杭城的码头，一片熙熙攘攘的景象。阳光洒在江面上，波光粼粼，却难以驱散沈砚心中那一丝复杂的情绪。作为知青，在这片广阔天地历经数年的磨砺，此刻终于要踏上返城的归程，他的心中满是对未来的憧憬与迷茫。
沈砚随着人流缓缓移动，手中紧紧握着简单的行囊。突然，他脚下似乎踩到了什么东西，低头一看，是一枚黄塑料发卡。发卡样式普通，却在边缘清晰地刻着“杭城北”三个字。他下意识地拾起发卡，心中涌起一股莫名的熟悉感，仿佛这枚发卡承载着一段被遗忘的记忆。
就在沈砚端详着发卡发呆时，周围催促登船的声音此起彼伏。他恍惚间，仿佛被一股无形的力量牵引着，竟上错了船。当船缓缓开动，他才如梦初醒，可此时想要下船已来不及。
随着船渐行渐远，沈砚心中越发焦急。他向旁人打听，才知道自己乘坐的船并非前往杭城，而是驶向临安。他懊恼不已，然而，更糟糕的是，当船抵达临安时，一场突如其来的山洪爆发了。
临安城外，原本宁静的山川瞬间陷入混乱。山洪如猛兽般奔腾而下，所经之处，树木被连根拔起，道路也被无情地冲毁。沈砚望着眼前的惨状，心中充满了无奈与恐惧。
此时，沈砚的脑海中突然闪过一句话：“他日你归来必颠沛四方”。曾经，这句话或许只是一句模糊的谶语，此刻却如同一记重锤，狠狠地砸在他的心上。难道这一切都是命运的安排？
在临安，沈砚举目无亲，面对被山洪破坏得面目全非的道路，他不知道该何去何从。临安的北，此刻与他记忆中钱塘东的杭城，仿佛是两个截然不同的世界。地理上的错位，让他有一种迷失在时空迷宫中的感觉。
沈砚决定先找个地方避避风头，等待道路修复。他在临安的小镇上四处打听，终于在一位好心人的帮助下，找到了一处暂时容身的破旧小屋。
夜晚，沈砚躺在简陋的床上，手中紧紧握着那枚黄塑料发卡。窗外，风雨依旧肆虐，雨滴打在窗户上，发出噼里啪啦的声响，仿佛在诉说着他此刻的心境。
“杭城北，杭城北……这到底意味着什么？”沈砚喃喃自语，思绪飘得很远。他想起了在知青岁月里那些模糊的梦境，梦中似乎总有一个身影若隐若现，而这枚发卡，是否与那个身影有着千丝万缕的联系？
第二天，沈砚早早地起身，他决定去寻找关于“杭城北”的线索。他在小镇上四处打听，向每一个可能知晓的人展示那枚发卡，询问是否有人知道“杭城北”所指的具体地方。然而，大多数人只是摇头，投来疑惑的目光。
就在沈砚感到有些绝望的时候，一位白发苍苍的老者告诉他，在临安城北的山区里，有一个古老的村落，那里或许隐藏着一些不为人知的秘密，也许与他要找的“杭城北”有关。
沈砚心中燃起一丝希望，他不顾道路的泥泞和危险，毅然朝着临安城北的山区走去。山路崎岖难行，由于山洪的冲刷，许多地方都变得十分陡峭。沈砚小心翼翼地前行，每一步都充满了艰辛。
沈砚拖着疲惫的身躯，在蜿蜒曲折的山路上不知走了多久。脚下的路仿佛没有尽头，两旁的树木像是沉默的卫士，静静地注视着他孤独的身影。终于，在夕阳的余晖如轻纱般洒下时，他看到了老者所说的那个古老村落。
村落宛如一幅静止的水墨画，静静地卧在这片土地上，看上去十分宁静，仿佛时间在这里停滞了一般。远处，几缕炊烟袅袅升起，与天边的晚霞相映成趣。然而，当他迈进村落的那一刻，却敏锐地察觉到这里的气氛有些异样。原本在门口闲聊的村民，看到他的到来，瞬间噤声，眼神中透露出一种警惕和好奇，仿佛他是一个闯入神秘领地的不速之客。
沈砚心中满是疑惑，他主动向村民们打听关于“杭城北”的线索。可村民们一听这个词，脸色瞬间变得凝重起来，纷纷避而不谈，眼神中闪过一丝恐惧，仿佛这是一个禁忌的话题，一旦提及，就会带来某种可怕的后果。沈砚愈发觉得此事蹊跷，心中的疑惑如同滚雪球般越来越大，他暗暗决定在村落里住下来，慢慢地探寻其中的秘密。
在这个陌生的村落里，沈砚凭借着真诚和友善，结识了一位善良的年轻村民，名叫阿强。阿强身形矫健，眼神中透着质朴与热情。他听了沈砚的遭遇后，心中十分同情，同时也对他寻找“杭城北”的执着感到好奇。在阿强的帮助下，沈砚逐渐与村民们熟络起来，他也开始慢慢融入这个看似平静却暗藏玄机的村落生活。
一天晚上，月色如水，洒在静谧的村落里。阿强像一只敏捷的猫，偷偷地摸到沈砚的住处。他神色紧张，左右张望了一番，确定无人后，才压低声音对沈砚说道：“我今天在村里的长辈口中听说了一些关于‘杭城北’的传闻。”阿强的声音很低，仿佛生怕被什么东西听到。
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