石碑上的字出现了：“你确定吗？”
陈无戈站着没动。陈无戈左手掌心还在流血，布条已经红透了，黏在皮肤上，一碰就疼得陈无戈牙根发酸。影兵在陈无戈身后站着，一动不动，像个影子似的贴着地面，连呼吸都没听见。队友们也没说话，但空气里全是绷紧的弦——铁拳握紧斧头的手指关节泛白，疾风耳朵动了动，像是听见了什么不该听的声音；艾丽拿着记录仪，屏幕上的数字跳得飞快，像艾丽的心跳。
三秒后，大厅中间开始有光聚集。
不是那种炫目的光芒，而是像水底的气泡一样，一圈圈从地缝里冒出来，带着一种沉闷的震动感——不是声音，是身体能感觉到的那种“嗡”，从脚底窜到脑门。光点越来越多，围成一个圈，慢慢转，像某种古老仪式的前奏。
一个人影从光里出现。
空幽没有脚，浮在半空。身体修长，脸看不清，但眼睛很亮，像两颗星星，在暗处闪得人心里发慌。空幽看了看大家，最后盯着陈无戈，眼神里有种东西：不是敌意，也不是信任，更像是……等待验证。
空幽问道“想拿晶核，先答我的问题。”
话刚说完，空中出现了一个旋转的光阵。上面有很多符号，不是字也不是画，像是某种能量的路线。那些符号慢慢往下落，直接进了每个人的脑子。
陈无戈觉得脑袋一疼，像被人用针扎了一下，又猛地抽走。那是一段信息——关于时间、意识和影能的东西。这不是题目，是测试。看你能不能理解这个文明的根本规则。
有人小声说：“这是……‘三律闭环’？”
是智者。智者往前走了一步，皱着眉看那个光阵。智者抬手在空中画了几下，想拆解它。“第一层讲影子和现实的关系，第二层讲意识传出去会变弱，第三层……”智者说着说着，声音越来越小，语气里多了点迟疑，“不对。”
智者摇头，“这题不只是考知识。它在问‘存在’是什么意思。只背答案打不开门。”
智者又试了一次，用了古书里的公式。结果光阵突然转得飞快，发出刺耳的声音，像玻璃碎裂。智者猛地后退，脸色发白，嘴角微微抽搐了一下，像是被什么东西咬了一口。
“我解不了。”智者喘气，“这需要知道‘影之起源’到底是什么。我们学的不够。”
没人再说话。这种题已经不是靠读书能解决的了。它是看你能不能想到那一层——不是记忆，是顿悟。
陈无戈闭上眼。
体内的影源核心轻轻震动。那种感觉又来了——那天在深渊的记忆，一点点冒出来。不是画面，是触觉：冰冷的石头、风穿过裂缝的呜咽、还有那个穿黑袍的人站在高处时，袖口飘起的一缕灰烬。
陈无戈看见一座塌了的祭坛，天裂开了，很多影兵从虚空中走出来。一个穿黑袍的人站在高处，手里托着一颗跳动的晶体，嘴里念着一句话。
那句话的节奏，和眼前的光阵完全一样。
陈无戈睁开眼。
陈无戈往前走了一步。
光阵停了。
“你说‘无形而生万形，无光而噬诸光，唯心诚者得见其真’。”陈无戈说，声音很稳，但喉结动了一下，像是吞了点什么苦涩的东西，“你在问什么是影。”
陈无戈顿了顿，低头看了一眼自己的左手，血还在滴，落在符文上，很快就被吸走了，留下一点微弱的蓝痕。
陈无戈缓缓的开囗“影不是假的。它是现实的反面。每一个动作，每一次呼吸，都会在另一边留下痕迹。你们叫它‘影界’，其实它是用来平衡的。晶核不是能源，是校准器。当现实歪得太厉害，它就会启动，把一切拉回来。”
大厅很安静，能听见心跳——铁拳的、艾丽的、疾风的，还有他自己那一下一下沉下去的鼓点。
光阵开始重新排列，不再是混乱的符号，而是缓缓形成一幅图景：一个圆环，中间是倒影中的自己，周围是无数个正在破碎的世界。
陈无戈继续说：“你守的不是宝贝，是机制。如果有人想抢或者骗，系统就会认为失衡，自动锁死。所以你出这道题，不是考谁记得多，是看谁真的懂它的意义。”
最后一个字说完。
那个影人的眼睛亮了一下，像星辰被点燃。
石碑上的字变了，变成四个古字：
“你，有资格。”
地面开始晃。符文一条条亮起来，光从蓝色变成金色，顺着路通到中间的基座下面。基座慢慢升起，露出一个向下的通道。通道壁上有光在流动，像活的一样。
影人看着陈无戈，很久没说话。
然后空幽说：“你能答出来，说明你见过最初的影源仪式。可我不明白……那种知识早就没了。你怎么知道的？”
陈无戈没回答。
陈无戈不能说。影源核心是陈无戈最重要的秘密。说出来会被盯上，还可能触发遗迹的防御。陈无戈只是站着，左手垂着，血滴在符文上，很快被吸掉了。
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