当格奥尔基大厅内那虚伪的掌声彻底散尽，当那些各怀鬼胎的委员们如同退潮般消失在克里姆林宫幽深的走廊尽头时，斯大林独自一人，回到了他那间巨大到令人感到孤寂的办公室。
办公室里没有开灯。
窗外，莫斯科的万家灯火如同散落的星辰，却无法将一丝一毫的光明，投射进这片被权力阴影笼罩的绝对黑暗之中。
斯大林没有坐下，他就那么静静地站在巨大的落地窗前，如同一个与黑夜融为一体的幽灵。他将那只早已熄灭的烟斗死死攥在手心，那坚硬的石楠木，几乎要被他那钢铁般的指节捏得粉碎！
他的脑海中，正一遍又一遍地，如同电影般回放着授勋仪式上的那一幕幕。
伏罗希洛夫那张因为极致屈辱而涨成猪肝色的老脸……
布琼尼那双因为嫉妒而几乎要喷出火来的眼睛……
这些，他都看在眼里，却丝毫没有放在心上。一群只知道抱着马刀啃老本的蠢货，他们的怨恨，无足轻重。
真正让他感到心脏都被一只冰冷大手狠狠攥住的，是另一幅画面！
是图哈切夫斯基看向保尔时，那双迸发出璀璨光芒的、如同找到了神只般的狂热眼神！
是朱赫来那发自肺腑的、不带丝毫掩饰的、如同信徒朝圣般的激动与拥戴！
那不是同僚之间的祝贺！
那是一种效忠！是一种找到了精神领袖、找到了未来旗帜的绝对归属！
斯大林那双深邃的眼眸，在黑暗中，骤然收缩到了针尖大小！
一个可怕的、让他灵魂都为之战栗的念头，如同毒蛇般，从他心底最阴暗的角落，猛然窜起！
他猛然意识到，保尔·柯察金，这个他一手捧上神坛的“英雄”，已经不再是一个简单的个体！
他成了一个符号！一个核心！一个足以与自己分庭抗礼的、新的权力中心！
他有图哈切夫斯基这样的军事天才，作为他最锋利的“矛”！
他有朱赫来这样手握兵权的忠诚猛将，作为他最坚固的“盾”！
更可怕的是，在这矛与盾之外，他还披着一件……刀枪不入的、用亿万民意编织而成的无上铠甲！
斯大林的思绪，不受控制地闪回到白天红场上那山呼海啸般的景象。那一声声发自肺腑的“保尔万岁”，如同最恶毒的诅咒，再一次，狠狠地，在他的耳边炸响！
民意！军权！
当这两样东西，完美地结合在同一个人身上时，会诞生出什么？
历史，早已给出了血淋淋的答案——一个新的凯撒！一个新的拿破仑！一个新的……足以颠覆整个帝国、将旧日君王送上断头台的恐怖存在！
一股前所未有的、冰冷刺骨的威胁感，如同西伯利亚的亿载寒流，瞬间席卷了他的全身！
这一刻，他不再有任何“利用”保尔的想法，更不抱有任何可以将其“驯服”的幻想！
利用？
别开玩笑了！
你根本无法利用一头已经尝到了权力滋味、并且拥有了自己爪牙的猛虎！你唯一能做的，就是在它还没有完全长成、还没有将你彻底撕碎之前，先一步，剥掉它的皮，敲碎它的骨！
斯大林的呼吸，变得无比沉重。
办公室内的空气，仿佛都被他那升腾而起的无尽杀意，彻底抽空，变得粘稠而又压抑！
他开始在心中，疯狂地、冷静地，推演着每一种可能性。
直接逮捕？
不行！那会瞬间引爆整个军队，甚至引发一场新的内战！保尔在军中的威望太高了，高到足以让朱赫来和图哈切夫斯基为他振臂一呼，应者云集！
暗杀？
更加愚蠢！一个被官方捧上神坛的英雄，如果不明不白地死去，那只会让他彻底封神！他将化作一个不朽的殉道者，成为所有反对者心中，那面永远不倒的旗帜！
必须……“合法”地，让他消失。
必须让人民相信，他们所崇拜的英雄，是一个彻头彻尾的骗子，一个隐藏在光辉外表之下的、最卑劣的叛徒！
必须让他身败名裂！
必须让那些追随他的军队将领，因为站错了队，而一同坠入万劫不复的深渊！
想到这里，斯大林那双在黑暗中闪烁的眼眸，缓缓地，缓缓地，投向了窗外。
他的目光，穿透了莫斯科的夜色，仿佛看到了那座位于卢比扬卡广场的、令整个联盟都为之战栗的灰色建筑。
他最忠实的“利剑”。
他最锋利的“手术刀”。
——内务人民委员部（NKVD）！
斯大林缓缓走到那张巨大的办公桌后，坐了下来。
他没有开灯，只是伸出手指，在那冰冷的桌面上，轻轻按动了一个不为人知的隐秘按钮。
没有铃声，没有任何声响。
但仅仅三分钟后，办公室那厚重的橡木门，便如同幽灵般，被无声地推开了一道缝隙。
一道瘦削、佝偻的身影，如同黑夜中的秃鹫，悄无声息地滑了进来。
正是内务人民委员部的最高首脑，“血腥的侏儒”——尼古拉·叶若夫！
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