当德军中央集团军群在白俄罗斯的无尽泥潭与游击队的汪洋大海中,被折磨得几近崩溃之时,在广袤东线战场的南翼,一场同样宏大、却更加阴险致命的战略大戏,正缓缓拉开帷幕。
乌克兰。
这片被誉为“欧洲粮仓”的黑土地,自古以来便是兵家必争之地。
按照“巴巴罗萨”计划,由德意志第三帝国最年长、也最负盛名的元帅——格尔德·冯·伦德施泰特所指挥的南方集团军群,其核心任务,便是以雷霆万钧之势,夺取乌克兰的首府,基辅!
在伦德施泰特这位典型的普鲁士贵族军官看来,这根本算不上什么挑战。
“俄国人不过是一群没有组织的农夫,”在集团军群的作战会议上,他用一种不容置疑的、充满了无上优越感的语气,对自己麾下那些同样骄横的将军们说道,“他们的勇气,就像他们那劣质的伏特加一样,上头快,消散得也快。”
“只要我们用装甲矛头,狠狠地敲开基辅那层脆弱的外壳,整个乌克兰方面军就会像被捅破的马蜂窝一样,彻底崩溃!”
会议室里,响起了一阵心领神会的、充满了傲慢的低笑。
战争,似乎正按照他们预想的剧本,完美上演。
德军的攻势,如同潮水般,一浪高过一浪,向着基辅城下疯狂涌来。炮声日夜不绝,黑色的“斯图卡”轰炸机,如同盘旋的秃鹫,在基辅上空投下成吨的炸弹。
然而,伦德施泰特元帅很快便发现了一丝诡异的不对劲。
俄国人的抵抗,异常顽强!但又……异常的“聪明”!
他们依托着城市外围那些坚固到令人发指的永备工事,节节抵抗,给德军造成了巨大的伤亡。但每当德军集中优势兵力,即将完成对某段防线的合围时,那些该死的俄国人,总能提前一步,以一种近乎完美的、教科书级别的交替掩护,主动撤出阵地,绝不恋战!
他们就像一群最狡猾的狼,在你最意想不到的地方,狠狠咬你一口,让你鲜血淋漓,却又在你勃然大怒,挥舞着屠刀追上来时,瞬间消失得无影无踪!
整整两周!
德军付出了超过五万人的伤亡,却始终无法完成对基辅的合围!
“元帅阁下!俄国人又撤退了!”一名作战参谋冲进指挥部,脸上带着一丝难以抑制的兴奋,“他们……他们主动放弃了基辅!我们侦察机发现,他们的主力正在大规模向第聂伯河东岸撤退!场面非常混乱!就像一场彻底的溃败!”
“溃败?”
伦德施泰特元帅猛地从椅子上站起,快步走到巨大的沙盘前。
沙盘上,代表着苏军西南方面军的红色小旗,正在以一种“狼狈不堪”的姿态,全面向东溃缩。他们在第聂伯河的西岸,几乎没有留下任何成建制的阻击部队,仿佛将那条宽阔的、足以成为天堑的河流,拱手相让!
“哈!我就知道!”集团军群参谋长索登施特恩将军发出了得意的笑声,“他们的勇气,已经被我们彻底打光了!这是一次千载难逢的机会!元帅阁下!我们必须立刻渡河追击!只要渡过第聂伯河,我们就能将这近百万的苏联主力,彻底包围在乌克兰的左岸平原上!这将是比明斯克、比斯摩棱斯克,更加辉煌的胜利!”
胜利的渴望,如同最诱人的魔鬼,瞬间压倒了伦德施泰特心中那最后一丝属于老将的直觉与警惕。
他看着沙盘上那如同羔羊般“逃窜”的苏军主力,那双冰蓝色的眼眸里,重新燃起了属于征服者的贪婪火焰!
他做梦也想不到,此刻,在数千公里之外的莫斯科。
保尔·柯察金,正静静地看着电子地图上,与他面前沙盘一模一样的态势,那双深邃的眼眸里,闪过了一丝如同猎人看着猎物一步步踏入陷阱般的、冰冷的笑意。
他对身旁的西南方面军司令员,下达了那道早已准备多时的、决定了数十万德军命运的最终指令。
“是时候了。”
“让伦德施泰特,为他的傲慢,付出代价吧。”
……
命令下达!
德军南方集团军群,这头早已被胜利冲昏头脑的巨兽,终于,踏出了它通往地狱的最后一步!
克莱斯特的第一装甲集群,如同脱缰的野马,率先冲上了苏军丢弃的浮桥!数以千计的坦克和装甲车,卷起漫天尘土,咆哮着,渡过了第聂伯河!在他们的身后,是数十万高唱着战歌、幻想着围歼敌军的德军步兵!
他们以为,自己追上的是一群丢盔弃甲的溃兵。
他们以为,迎接他们的,将是一场单方面的追逐与屠杀!
然而,当德军的先头部队,那最锋利的装甲矛头,刚刚在第聂伯河东岸展开攻击队形,准备向着那群“溃兵”的屁股狠狠踹上一脚时。
下一秒,所有德国士兵脸上的笑容,都在同一瞬间,猛地僵住了!
他们看到了什么?!
溃兵?
哪里有溃兵!
在他们面前,在那片一望无际的平原之上,根本没有什么四散奔逃的散兵游勇!
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