“成功了！我们成功了！”
整个指挥中心，爆发出了一阵压抑的、夹杂着泪水的欢呼！
阿迪利亚浑身一软，瘫倒在椅子上，喜悦的泪水，奔涌而出！
……
然而，短暂的喜悦过后，一个更加冰冷、也更加残酷的现实，摆在了所有人的面前。
以当时的技术，苏联还没有掌握航天器返回技术。
这意味着，莱卡的这次旅行，从一开始，就是一张有去无回的单程票。
发射几个小时后，由于分离故障，隔热系统出现了一丝微小的、却又致命的裂缝。生命舱里的温度，开始不受控制地，急剧攀升！
四十度……五十度……
屏幕上，莱卡的心跳，再一次变得急促、紊乱。它在那个如同烤箱般的狭小空间里，痛苦地喘息着，挣扎着。
阿迪利亚跪在屏幕前，泪水模糊了她的双眼。她仿佛能听到，莱卡在生命的最后一刻，发出的那一声声痛苦而又无助的哀鸣。
最终，那条代表着生命奇迹的曲线，在一次剧烈的跳动后，缓缓地，变成了一条冰冷的、绝望的直线。
莱卡，牺牲了。
它小小的身躯，连同那颗勇敢而又无辜的心，永远地，留在了那片冰冷的、黑暗的宇宙之中。
……
消息传回克里姆林宫。
保尔·柯察金久久地凝视着那份关于莱卡生命最后时刻的数据报告，那张一向古井无波的脸上，第一次，浮现出了一丝难以察觉的、混杂着遗憾与悲悯的复杂情绪。
“它是一个英雄。”
许久，他缓缓地开口，声音里带着一丝沙哑。
“为它，建立一座纪念碑。让所有的苏联人民，让全世界，都永远记住这位为人类探索宇宙，献出生命的先行者。”
整个国家，都为这位沉默的太空英雄，举行了最隆重的悼念。它的故事，被写进了教科书；它的形象，被印在了邮票和糖纸上。莱卡，这只曾经的流浪狗，成为了不朽的传奇，它的悲歌，化作了荣耀的史诗。
悼念仪式结束后，保尔召集了所有的航天计划核心成员。
他的目光，冰冷而又锐利，扫过在场的每一个人。
“我们用一位英雄的牺牲，换来了宝贵的经验。这份牺牲，绝不能被浪费！”
他用那只有力的手，重重地，敲击着轮椅的扶手，每一个字，都如同惊雷，狠狠地砸进了所有科学家的心里！
“我命令你们！必须加快返回舱技术的研发！不惜一切代价！动用一切资源！”
保尔缓缓抬起头，那双冰冷的眼眸中，爆发出了一股前所未有的、雷霆万钧的意志！
“下一次！”
“我们要让人，活着回来！”
……
保尔的这道命令，如同一声嘹亮的号角，吹响了载人航天竞赛的最后冲锋！
就在莱卡牺牲后的第二个月，一项被列为最高机密的、代号为“东方号”的伟大计划，在克里姆林宫的亲自授意下，正式启动！
它的目标，只有一个——
将一名苏维埃的公民，送上太空，并让他，安全返回！
一场规模浩大、标准严苛到极点的宇航员选拔工作，在整个苏联空军内部，秘密地，拉开了序幕！
一个全新的、属于人类的太空时代，即将来临！
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