白宫，椭圆形办公室里那声因为极致屈辱而变调的咆哮，通过加密电报，几乎在同一时间，就变成了一行冰冷的文字，呈现在了保尔·柯察金的面前。
“在十年之内！我们，要把人，送上月球！”
卡佳看着这份情报，嘴角勾起一抹淡淡的、胜利者独有的微笑：“主席同志，看来我们的对手，已经被逼到了最后的角落，只能将所有的希望，都寄托在一场遥远太空中的豪赌上了。”
保尔平静地放下了手中的文件，那张英俊得如同神明雕塑的脸上，没有一丝波澜。他缓缓转动轮椅，来到巨大的落地窗前，目光仿佛穿透了时空，看到了大洋彼岸那间办公室里，那个年轻总统不甘而又愤怒的脸。
“赌博？不，卡佳。”保尔的声音，平静而又冷酷，如同在陈述一个早已注定的未来，“当一个赌徒，将他所有的筹码都推上牌桌时，他不是在赌博，他是在祈求一个体面的、不至于输得太难看的结局。”
“他们想去月球？”保尔的嘴角，勾起一抹充满了不屑的弧度。
“那就让他们去吧。”
“不过，要在我之后。”
……
然而，保尔这句轻描淡写的话，在苏联的航天系统内部，却掀起了一场前所未有的巨大风暴！
登月！
这个词，就像一座沉重的大山，死死地压在了总设计师科罗廖夫的心头！
他的面前，横亘着一头由他亲手设计，却又让他束手无策的钢铁巨兽——N-1运载火箭！
这是一枚高达一百零五米、起飞重量近三千吨的、人类历史上从未有过的庞然大物！它的第一级，需要史无前例地，将三十台大推力发动机并联在一起，同时点火，才能产生那足以将登月舱送入地月转移轨道的、毁天灭地般的恐怖推力！
然而，理想是丰满的，现实却是地狱！
三十台发动机同时工作，所产生的“POGO”耦合振动，如同一个无法被驯服的恶魔！它能在一瞬间，撕裂燃料管道，摧毁控制系统，将这枚价值连城的火箭，变成一团腾空而起的巨大火球！
更让他感到焦头烂额的，是来自内部的斗争！
他的竞争对手，另一位天才设计师——弗拉基米尔·切洛梅，正在疯狂地攻击他的N-1计划，转而向克里姆林宫兜售自己那套更加保守，但也更加缓慢的UR-700火箭方案！
两个天才的对立，导致了整个登月计划的资源被严重分散，内耗惊人！整个项目，几乎陷入了停滞！
就在科罗廖夫被内忧外患折磨得即将崩溃的边缘，克里姆林宫的电话，打来了。
“谢尔盖·帕夫洛维奇，还有弗拉基米尔·尼古拉耶维奇。”电话那头，传来了一个平静，却带着不容置疑威严的声音，“半小时后，到我的办公室来。把你们所有的设计图，都带上。”
……
克里姆林宫，保尔的办公室。
气氛，压抑得近乎凝固。
科罗廖夫和切洛梅，这两位苏联航天界的泰山北斗，此刻却像两个做错了事的学生，紧张地站在保尔的面前。
保尔没有看他们，只是静静地，翻阅着那两份截然不同的登月方案。
许久，他缓缓抬起头。
“同志们，我把你们叫来，不是来听你们争论谁的设计图更漂亮，也不是来仲裁你们谁对谁错。”
保尔的声音，如同冰冷的解剖刀，精准地划开了问题的核心。
“我是来告诉你们，你们两个，都错了。”
什么？！
科罗廖夫和切洛梅同时抬起头，脸上写满了震惊与不解！
“切洛梅同志，”保尔的目光，首先落在了那个相对陌生的设计师脸上，“你的UR-700方案，看似稳妥，但它的研发周期太长了！我没有时间，去等一个十年后才能成熟的方案！美国人，不会给我们十年！”
切洛梅的脸色，瞬间变得有些苍白。
紧接着，保尔的目光，如同两道利剑，直刺科罗廖夫！
“而你，谢尔盖·帕夫洛维奇！”保尔的声音陡然变得严厉，“你的N-1，野心勃勃，但也愚蠢透顶！你妄图用蛮力，去捆绑三十台桀骜不驯的发动机，却连它们最基本的共振问题都解决不了！你这是在用联盟最宝贵的资源，去制造一枚全世界最昂贵的冲天炮仗！”
科罗廖夫羞愧地低下了头，冷汗，顺着他的额角滑落。
办公室里，一片死寂。
保尔缓缓转动轮椅，来到两人的中间，用一种不容置疑的、最终敕令般的语气说道：
“从今天起，切洛梅设计局，并入科罗廖夫设计局！你们所有的资源、所有的人才，都必须围绕着一个目标服务——完善N-1火箭！”
“这不是建议，这是命令！”
在用雷霆手段整合了所有资源之后，保尔亲自来到了那巨大的N-1火箭设计图前。他拿起一支红笔，在那三十台发动机的核心区域，画下了一个看似简单的、布满了复杂管线的液压缓冲结构。
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