先前与郑家议亲，那是高攀。
可眼下，若是能攀上成国公府这棵参天大树，那郑家又算得了什么？
柳传雄只见女儿“含羞带嗔”，世子爷“主动示好”，登时觉得这桩金玉良缘大有可为！
他那张精明的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，非但不恼，反而凑上前去，活像个拉纤的鸨父：
“哎呀呀，世子爷说笑了，说笑了！小女清沅，年纪小，不懂事，若有冲撞之处，还望世子爷海涵！”
说罢，他又虎起脸，对着柳清沅呵斥道：“沅儿！没规矩！世子爷与你说话，是你的福分，怎敢如此无礼？还不快给世子爷赔个不是！”
柳清沅被父亲这般当众呵斥，眼圈一红，委屈的泪水直打转。
她本就对秋诚一肚子火，现下更是又气又窘，偏又不敢违逆父亲，只得屈了屈膝，声如蚊蚋地道：“世子爷......万福。”
“诶，这就对了嘛！”柳传雄抚掌大笑。
秋诚见好就收，亦不再紧逼。
他微微一笑，那笑容温和宽厚，仿佛方才那个轻薄的浪子只是旁人的错觉。
“柳老爷言重了。柳姑娘性情率真，是秋诚失礼在先，怎敢怪罪。”
他这番话说得滴水不漏，既全了柳清沅的面子，又显出了自己的大度。
柳传雄更是受用，连连道：“世子爷宽宏！宽宏！”
正当柳传雄还想再说些什么，为二人添柴加火时，忽有管事匆匆而来，在柳传雄耳边低语了几句。
柳传雄面色一整，立时躬身对秋诚道：“世子爷，郑大人与诸位宾客已至前厅，宴席备妥了，还请世子爷移步。”
秋诚颔首：“有劳。”
柳传雄赶忙在前引路，一行人便穿堂过院，往那宴会正厅而去。
柳家不愧是洛都豪富 ，这府邸修得是雕梁画栋，曲径通幽。
只是那园林堆砌，多用奇石金漆，虽是富丽堂皇，却总透着一股子“金银气”，少了江南世家的清雅底蕴。
行至前厅，果然已是高朋满座，灯火辉煌。
厅中设着十数席，正中上首的主位，自然是留给今日的主宾——河南府知府，郑竹。
而郑竹身边的客位，则虚席以待，显然是留给秋诚的。
郑竹年约五旬，留着一部打理得极好的美髯，面容清癯，神色威严，一袭绯色官袍，更显其一州之主的身份。
他一见秋诚进来，便立刻起身相迎，满面春风：“哎呀，可是成国公府的秋世子到了？郑某有失远迎，恕罪恕罪！”
厅中一众洛都本地的官员、士绅，一听“成国公府世子”几个字，哪里还坐得住？
呼啦啦全都站了起来，目光齐刷刷地聚焦在秋诚身上，有好奇，有探究，更多的则是敬畏与巴结。
“下官洛都府通判，拜见世子爷！”
“在下洛都盐运商会，拜见世子爷！”
“久仰世子大名......”
恭维之声不绝于耳。
当然不是因为秋诚的所谓文名，一是因为其父秋荣，而是因为他的准姐夫谢景明。
秋诚面上挂着恰到好处的谦和微笑，他先是对着郑竹深深一揖：“晚辈秋诚，见过郑大人。”
“大人乃朝廷柱石，牧守一方，晚辈途经此地，本该早日拜谒，只因微恙缠身，迁延至今，还望大人恕罪。”
他这番礼数周全，言辞恳切，瞬间便博得了郑竹极大的好感。
“世子客气了！”郑竹捋须大笑，亲热地拉着秋诚的手，将他让至自己身旁的客位，“秋世子能来，便是郑某的荣幸！快请上座！”
柳传雄身为地主，此刻也只能陪坐于侧席。
众人落座，丝竹管弦之声悠悠响起。
郑竹端起酒杯，朗声道：“今日设宴，一是为我洛都同僚乡贤接风洗尘，二来，也是郑某的私宴。柳老爷今日可是你们的好日子啊！”
柳传雄与其子柳承嗣对视一眼，皆是满面红光。
郑竹笑道：“今日，我便当着诸位的面，与柳老爷做个约定。”
“我膝下有一小女，名唤思凝，年方二八。柳老爷家有麒麟儿，柳承嗣贤侄 ，一表人才。我欲将小女思凝，许配于柳贤侄，不知柳老爷意下如何？”
此言一出，满堂哗然，随即便是一片恭贺之声！
“恭喜郑大人！”
“恭喜柳老爷！”
“知府大人与柳家结亲，真乃珠联璧合，可喜可贺啊！”
柳传雄激动得满脸放光，他那宝贝儿子柳承嗣虽不在场（想来是腿断了见不得人） ，但这门亲事定了，柳家在洛都的地位便更是稳如泰山！
他赶忙起身，激动地拱手道：“下官......不，草民能得大人青眼，实乃三生有幸！草民，草民......敬大人一杯！”
郑竹含笑饮尽，场面一时热闹到了极点。
秋诚坐在一旁，冷眼旁观。
他端着酒杯，唇角微勾。
好一个郑竹，好一个柳传雄。
马柘县丞的案子尚未查清，这原相州刺史与洛都豪强倒先急着联姻了。也不知背后有没有猫腻。
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