东海之上，风浪初歇。
一支由十数艘蒙冲快舰组成的船队，劈开深蓝色的海水，朝着西北方向的广陵疾驰。船速极快，吃水却深，显然舱内承载着非同一般的“货物”。
旗舰舱室之内，空气凝滞得如同铅块。没有窗户，只有几盏牛油灯在壁挂的铜盏里跳跃，将摇曳的光影投在几张毫无血色的脸上。
吴越王钱镠，这位昔日叱咤东南、开国建制的枭雄，此刻形容枯槁。他身着一件粗糙的素白麻布囚服，赤着双足，花白散乱的头发披在肩上，遮住了大半张脸，却遮不住那双深陷眼窝中彻底熄灭的灰烬。
他蜷缩在舱室角落的冰冷木板上，对周围的一切毫无反应，仿佛一尊被抽走了灵魂的泥胎。海船的每一次颠簸，都让他瘦骨嶙峋的身体微微晃动，如同风中残烛。
世子钱元瓘和几名年幼的王子、宗室子弟，环坐在他周围，一个个面无人色，眼神空洞，如同惊弓之鸟。舱内只有海浪拍打船体的单调声响，以及压抑到极致的、偶尔无法控制的细微啜泣。
舱门被推开，带进一股咸腥的海风。铁签营副指挥使李莽那高大的身影堵在门口，黝黑的鬼面头盔下，两道冰冷的目光扫视舱内。
他的目光在钱镠身上停留片刻，带着一种刻骨的、毫不掩饰的审视与鄙夷。望江门火海地狱中同袍凄厉的惨嚎，那十几具被烧成焦炭、扭曲变形的铁甲，如同烙印深深刻在他脑中。这老匹夫，纵有千刀万剐，亦难赎其罪！
“看好他们。”李莽的声音透过面甲，沉闷而冰冷，如同金属摩擦，“再有半日，便到广陵。路上若有丝毫差池，提头来见！”这话是对守在舱内的几名铁签甲士说的。甲士们轰然应诺，冰冷的视线如同实质的锁链，牢牢锁在舱内每一个囚徒身上。
钱元瓘身体一颤，下意识地将一个吓得瑟瑟发抖的幼弟搂得更紧了些。舱门重重关上，隔绝了最后一点天光，也隔绝了所有希望。只有海浪的呜咽，如同为这昔日王族送行的挽歌。
广陵，吴王宫，紫宸殿。
天光自高耸的殿顶窗棂斜射而入，在打磨得光可鉴人的玄色金砖上投下道道光柱，光柱中尘埃无声浮沉。殿内弥漫着龙涎香沉郁厚重的气息，却压不住那无处不在的、属于权力巅峰的冰冷肃杀。
殿宇宏阔，蟠龙金柱高耸。
文武百官按品阶肃立两侧，朱紫青绿，衣冠俨然。但此刻，所有人都屏息凝神，垂首低眉，偌大的殿内落针可闻。空气仿佛凝固成了水银，沉甸甸地压在每个人的心头。只有御座旁青铜狻猊香炉口袅袅升起的青烟，还在无声地流动。
御座之上，徐天一身玄底金线衮龙袍，并未戴冠，墨玉簪束发，显得随意而深沉。他单手支颐，手肘搁在铺着白虎皮的御座扶手上，另一只手的手指，正漫不经心地在御案上一幅巨大的舆图上缓缓移动。
那幅用上好熟宣绘制的《江淮荆扬诸道总舆图》，此刻正铺陈在御案之上。山川城邑，江河湖泊，纤毫毕现。代表着大吴实际掌控的疆域，已被朱砂细细地勾勒、浸染，如同一片不断蔓延、吞噬四方的血色。
他的指尖，正停留在那东南一角——原本属于吴越国境、如今已被朱砂彻底覆盖的“杭州”、“越州”、“明州”、“台州”、“温州”、“处州”、“婺州”、“衢州”、“睦州”、“秀州”、“苏州”、“湖州”、“杭州”……十四个刺目的州名之上。
指尖下的朱砂，仿佛还带着攻城炮火的灼热与鲜血的粘稠。
徐天的目光幽深，如同古井寒潭，静静注视着那片新染的疆土，脸上没有任何破国擒王的志得意满，只有一种近乎冷酷的平静，如同猎人清点着新猎获的皮毛。
他的手指在舆图上杭州的位置轻轻叩击了两下，发出细微的笃笃声，在死寂的大殿中显得格外清晰，敲在每一个臣子的心坎上。
侍立在御阶之侧的内侍监、知枢密事李肆，敏锐地捕捉到了这细微的动作。他无须徐天开口，已然心领神会。这位面白无须、眼神却锐利如鹰的大监，微不可察地向前挪了半步，清了清嗓子。
那刻意拔高的、带着一丝阴柔穿透力的嗓音，如同冰冷的锥子，瞬间刺破了紫宸殿令人窒息的寂静：
“宣——征南行营都招讨使徐忠八百里加急塘报！”
声音在空旷高阔的殿宇内回荡，激起细微的回音。所有大臣的头颅垂得更低，呼吸都为之凝滞。
李肆展开手中一卷染着火漆印记的加急文书，用他那特有的、抑扬顿挫却又毫无感情色彩的腔调，高声宣读：
“臣征南行营都招讨使徐忠，顿首再拜，谨奏吴王殿下：赖殿下神威，三军效死，已于贞明五年五月廿三未时，克复杭州！逆王钱镠及其阖族宗室，尽数生擒，无一漏网！宫室府库，封存待检！杭州既下，吴越诸州，如失首之蛇，丧胆之鼠！越、明、台、温、处、婺、衢、睦、秀、苏、湖诸州，传檄可定！钱氏根基已拔，吴越之地，尽在殿下掌中！臣徐忠，恭贺殿下，再拓疆土，功盖寰宇！”
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