承晖堂内，午后的日光透过高敞的雕花长窗，在光洁如镜的金砖地上投下斜长的光格。龙涎香沉郁的气息在静谧的空气中缓缓流淌，却被几案上堆积如山的卷宗与舆图散发的墨味、纸味隐隐冲淡。
徐天端坐于宽大的紫檀木御案之后，玄色常服衬得他眉宇间那份久居上位的威仪愈发深沉。案头，两份墨迹尤新的荐书并排而放，如同两柄即将出鞘、关乎国脉财源的利剑。
侍立一侧的李肆，无声地奉上一盏温度刚好的雨前龙井，旋即垂手退至光影交界处，如同殿内一根沉默的梁柱。
徐天端起茶盏，并未啜饮，目光如寒潭深水，落在那两份荐书上。
第一份，是张谏亲笔。力荐之人名曰陆贽，年四十许，出身吴郡陆氏旁支。履历详实：历任明州司仓参军、杭州盐铁判官、苏湖转运支使。尤其任盐铁判官时，整顿积弊，厘清盐课，岁入陡增三成，却因触犯豪强被构陷贬职，赋闲数载。张谏评语：“通晓海事，明察秋毫，刚正不阿，虽折而不挠，实海疆榷税之干才。”字里行间，透着一股为蒙尘明珠拂拭的笃定。
第二份，出自高郁之手。举荐之人名唤刘晏，年三十五，寒门士子，其父曾为汴梁小吏。此人履历多在漕运：汴梁漕司书吏出身，后辗转至扬州，任漕运押纲官、都水监丞。任押纲官时，督运淮南米粮三十万石入汴，遭遇百年不遇风浪，船队几近覆没，此人临危不乱，指挥若定，竟保粮船十存七八，又巧施手段，沿途调度，终使漕粮如期抵京，受先梁末帝嘉勉。高郁评语：“精于筹算，熟稔河务，临危有静气，处变能通权，乃总揽漕运之不二人选。”末尾特意添注一行小字：“此子与臣并无师门之谊，唯才是举。”
指尖在陆贽、刘晏两个名字上轻轻敲击，发出笃笃的微响。徐天眼中掠过一丝满意。张谏举贤不避其“折”，高郁用人不囿于私，所荐之人，皆切中要害，履历扎实，正是他想要的“通晓实务、清廉敢为”之人。
“传旨。”徐天放下茶盏，声音不高，却字字清晰，带着金石的质地，“擢陆贽为海运税司转运使，正四品，即日赴杭州开府视事，总揽两浙、闽海诸港市舶税务，辖缉私船队，专司海商榷税、船引勘合、禁绝走私诸务。”
“擢刘晏为漕运转运使，正四品，即日于广陵开府，总揽江淮、汴水（指通济渠段）、邗沟诸道漕船税务，辖河道巡检，专司漕粮转输、商货抽分、河工疏浚、关卡厘金诸务。”
“着吏部会同中书门下，即日拟定两司属官名录！”徐天的目光转向侍立一旁的张谏，“张相，此事由你主理。转运使下，主簿、判官、巡官、榷税使、书吏、乃至缉私兵丁头目，务必三日之内，将堪用之人履历条陈，呈报于孤！宁缺毋滥！所需人选，可从新附吴越降官中甄选通晓海事河务者，亦可从广陵国子监通经济、明算学之生员中擢拔，更可从此次南征转运粮秣有功之军中吏员调任！唯才是用，不拘一格！”
“臣遵旨！”张谏肃然躬身，领受了这道繁巨却关乎新朝财源命脉的重任。他知道，这新设的两大税司，将是嵌入旧有漕运、市舶体系的两把尖刀，更是大王掌控东南财富、制衡各方势力的关键棋子。人选稍有不慎，便是贻害无穷。
徐天的目光又落回李肆身上：“李肆。”
“奴婢在。”李肆趋前半步，腰弯得更深。
“你执掌内侍监，通晓账目，心细如发。自监中，遴选两名精于术算、心性沉稳、忠谨可靠之人。”徐天的话语带着不容置疑的分量，“着为海运税司、漕运转运司副转运使，秩从四品。”
李肆心头一凛，瞬间明白了大王的深意——这是要在两大财源重地，安插下直属内廷的眼睛和耳朵！他不敢有丝毫怠慢，立刻应道：“奴婢领旨！必当慎选心腹妥当之人，不负大王重托！”
“告诉这两名副转运使，”徐天的声音陡然转冷，如同淬火的冰刃，“他们的职责，是协同转运使理事，更要独立稽核两司钱粮出入、账目明细！每月底，转运使的账册，与副转运使的密账，必须分开誊录，一份呈报三司衙门核验，一份，”他顿了顿，目光如电扫过李肆，“直送内侍监，由你亲自封存，呈报于孤！账目若有丝毫差池，或是两份账目对不上……”后面的话无需说完，那冰冷的眼神已让殿内温度骤降。
“奴婢明白！定当严加训诫，令其恪尽职守，绝不敢有负圣恩！”李肆额头渗出细汗，深深叩首。这差事，既是恩宠，更是悬在头顶的利剑。
处理完两大税司的紧要人事，徐天并未松懈。他的手指无意识地划过御案上那卷兴国要略，目光投向殿外浩渺的云天。争霸天下，兵甲钱粮是骨肉，而源源不断的人才，才是流淌其中的血液。
“张相。”徐天再次开口。
“臣在。”
“天下板荡久矣，文脉凋零，人才难得。孤欲效法前朝，开科取士，广纳贤才，为国所用。”徐天的声音带着一种深远的考量，“着你主理，会同礼部、吏部，尽快拟个条陈上来。科举之制，当如何设科？如何取士？如何防弊？如何使寒门俊彦，亦有晋身之阶？如何与我朝新设之学政、擢拔军功吏员之制相辅相成？务求详尽可行，切合时宜！”
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