尽管这些封赏此刻看起来如同画饼，但在绝境之中，却仿佛给这些绝望的军官们打了一剂强心针，让他们恍惚间看到了浩荡的皇恩和光明的未来。帐下顿时响起一片混杂着激动与侥幸的谢恩声。
最后，李嗣源走到了阵前，面对着那些刚刚从各地死牢中押解而来，衣衫褴褛、手脚戴着镣铐、眼神中混杂着凶戾、麻木和一丝好奇的死囚们。
这些人大约千余，形貌各异，有杀人越货的江洋大盗，有犯上作乱的兵痞，有欠下血债的亡命之徒。他们本已注定要在阴暗的牢房中或刑场上结束肮脏的一生。
李嗣源的目光扫过这群人，声音提高，带着一种蛊惑性的力量：“尔等皆是戴罪之身，按律当诛！然，朕上承天命，有好生之德！今日，朕给你们一条生路！”
死囚队伍中起了一阵轻微的骚动，无数双死气沉沉的眼睛里，骤然迸发出求生的光芒。
“看见前面的魏州城了吗？看见那些吴狗了吗？”李嗣源挥手指向远方魏州城墙上隐约的“刘”字旗和吴军旌旗，“拿起武器，去冲锋！去厮杀！斩首一级，免尔死罪！斩首三级，赐田十亩，入籍为民！若能破阵先登，朕不吝封侯之赏！”
他顿了顿，声音变得更加森寒：“当然，若有人畏缩不前，临阵脱逃，督战队的刀，会比吴狗的刀更快！是死在自家刀下，永世不得超生；还是用吴狗的血，洗刷你们的罪孽，搏一个富贵前程，就在尔等一念之间！”
镣铐被打开，锈迹斑斑但依旧锋利的刀枪被塞到这些死囚手中。
求生的本能和对那渺茫赏赐的渴望，瞬间压倒了他们对战争的恐惧。更何况，后退必死，前进或许还有生机！一股野蛮、疯狂的气息，开始在这支特殊的队伍中弥漫开来。
“陛下万岁！”
不知是哪个机灵的死囚率先喊了出来，随即引发了一片参差不齐却声嘶力竭的欢呼。
这群亡命之徒，此刻竟然爆发出一种畸形的、令人心悸的士气。
李嗣源看着这群瞬间从待宰羔羊变成嗜血饿狼的死囚，心中稍稍安定，他知道，这把危险的刀，已经铸成了。
魏州城头，刘承珪扶着女墙，眉头紧锁，望着城外伪唐大营的方向。
连日激战，吴军虽然占据优势，但伪唐军的抵抗出乎意料的顽强，尤其是核心的沙陀老兵，战力不容小觑，使得攻城战进展缓慢，伤亡也不小。
“将军，伪唐营中似有异动。”副将指着远处说道。
刘承珪也注意到了，伪唐大营中旌旗的调动似乎比往日频繁，而且隐约有不同于以往的喧嚣声传来。
“探马怎么说？”
“回报将军，伪唐军似乎在……庆祝什么？另外，发现有小股部队从后方进入大营，看装束，不似正规兵马，倒像是……囚徒？”
“囚徒？”刘承珪一怔，随即冷笑，“李嗣源已是穷途末路，连囚徒都拉上战场了吗？传令各部，加强戒备，谨防狗急跳墙。”
他并未太过在意。乱世之中，驱民为兵、囚徒充阵并非没有先例，但大多乌合之众，一触即溃。他更担心的是李嗣源麾下那些沙陀精锐的反扑。
然而，第二天，当战斗再次打响时，刘承珪才发现，自己低估了李嗣源这最后一搏的疯狂，也低估了那些死囚所带来的麻烦。
清晨的薄雾尚未散尽，伪唐军的营门洞开。没有预想中整齐的阵型，也没有震天的战鼓。只有一股如同决堤洪水般的人潮，嚎叫着，疯狂地向着吴军的前沿阵地冲来。
这些人衣衫破烂，大多没有披甲，手中拿着各式各样的武器，脸上涂满了污垢，眼神中没有任何纪律和章法，只有最原始的、为了生存而迸发出的野兽般的凶光。
他们根本不理会吴军箭矢的覆盖，也不管脚下的壕沟和拒马，只是红着眼睛，拼命地向前冲，仿佛前方不是死亡的战场，而是通往自由的唯一道路。
“放箭！”吴军的指挥官冷静地下令。
箭雨落下，冲在最前面的死囚如同被割倒的麦子般倒下。
但后面的人仿佛没有看见，踏着同伴的尸体，继续亡命冲锋。
他们甚至不追求有效的杀伤，只是用命登城，用身体去冲击吴军，用牙齿去撕咬，用最野蛮的方式，试图在严密的吴军阵线上撕开一道口子。
“疯子！都是一群疯子！”一个年轻的吴军队正，看着一个身中数箭却依然咆哮着扑到盾牌上，用头猛撞铁页的死囚，忍不住失声喊道。
他身边的士兵们也露出了惊容，他们习惯了与训练有素的军队作战，却从未见过如此不顾性命、状若癫狂的敌人。
这股疯狂的亡命之气，确实在短时间内起到了作用。吴军严整的防御，在面对这种完全不合常理、以命换命的打法时，出现了一丝混乱。
几个防守区域被死囚们用血肉之躯硬生生冲散，虽然吴军士兵很快就能将这些散兵游勇格杀，但士气的短暂受挫却是实实在在的。
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