秋高气爽，皇家猎场旌旗招展，号角连营。一年一度的秋狝大典，不仅是皇室检验武力、联络与蒙古诸部感情的盛会，更是前朝后宫势力的一次集中展示与博弈。
龙曦年作为新晋得宠的才人，虽品级不高，却因皇帝偶尔的提及和皇后若有若无的照拂，得以随行。她深知此行的重要性，精心准备却又不显山露水。她没有选择过于艳丽的骑射装束，而是一身藕荷色劲装，勾勒出纤细却不失力量感的身姿，长发利落束起，仅以一根素银簪固定，英气中透着别样的清丽。
围场之上，晟明宗一身戎装，弯弓搭箭，率先射出一箭，命中一只麋鹿，引来群臣山呼“万岁”。随后，皇子、宗室、勋贵子弟们纷纷策马扬鞭，展示勇武。李贵妃所出的皇长子年方十二，也在其舅父（李贵妃兄长，禁军将领）的护卫下射中了一只兔子，引得李贵妃满面春风，看向皇帝的眼神充满了得意与期盼。
龙曦年安静地待在皇后身侧偏后的位置，目光却锐利地扫视着全场。她注意到，皇帝对皇长子的表现只是淡淡颔首，并未过多嘉许。她也注意到，几位年长些的宗室亲王对李贵妃兄长那过于张扬的做派，眼中掠过一丝不易察觉的不满。更让她留心的是，随行的文官队列中，有几位面容清癯、气质沉郁的中年官员，始终沉默寡言，与周围热闹的气氛格格不入。系统提示，其中一位是御史台中名声不显，却以刚直着称的侍御史，张澜。
机会，往往藏在细节之中。
狩猎进行到午后，众人稍作休整，于大帐前饮宴。酒过三巡，气氛愈加热烈。李贵妃兄长，禁军副统领李振，许是酒意上涌，又或许是想进一步巩固外甥的地位，起身向皇帝敬酒，朗声道：“陛下，皇长子殿下虽年幼，然今日初试弓马，便有所获，可见天资聪颖，勇武过人，实乃我大晟之福！臣提议，不如让殿下再试射移动靶标，以彰其能！”
此言一出，不少依附李家的官员纷纷附和。皇后面上不动声色，握着酒杯的手指却微微收紧。皇长子若再出风头，其地位将更加稳固，对她这个无子的皇后而言，绝非好事。
晟明宗目光扫过众人，最终落在脸上带着兴奋与期待的皇长子身上，沉吟片刻，正要开口。
“陛下，”一个清越柔和的声音响起，不大，却清晰地传入每个人耳中。众人循声望去，竟是坐在皇后下首的龙才人。
龙曦年起身，向皇帝和皇后盈盈一礼，姿态恭谨，声音不卑不亢：“妾身以为，皇长子殿下年纪尚幼，今日已显勇武，足慰圣心。移动靶标难度甚大，且场中人员繁杂，万一惊了马匹或是流矢偏斜，恐生不测。殿下乃国之储贰（虽未正式册封，但众人心知肚明），安危为重。不若待殿下年长几岁，筋骨更强，技艺更精时，再行展示，必能更加惊艳四方。”
她这番话，看似在关心皇长子安危，实则点出了“储贰”这个敏感话题，更隐含了对李振提议鲁莽、不顾皇子安全的指责。既全了关心子侄的“慈心”，又暗戳戳地打了李家的脸，还将决定权巧妙地交还给了皇帝。
帐内瞬间安静下来。李振脸色一僵，怒视龙曦年，却碍于场合无法发作。皇后眼中闪过一丝赞许。几位老成持重的宗室和文官则微微颔首，觉得这龙才人虽位份低，却识大体，懂进退。
晟明宗深深看了龙曦年一眼。他何尝不知李振的用意，只是碍于情面不好直接驳斥。龙曦年这番话，正好给了他一个顺理成章的台阶。
“龙才人所言，不无道理。”皇帝缓缓开口，“皇儿还小，不必急于一时。李爱卿，你的心意朕知道了。”他轻描淡写地将此事揭过，既未答应李振，也未让皇长子难堪，还显得自己纳谏如流，关爱皇子。
李振只得悻悻坐下，狠狠瞪了龙曦年一眼。李贵妃脸上的笑容也淡了下去，看向龙曦年的目光带上了冰冷的审视与敌意。
龙曦年泰然自若地坐下，仿佛刚才只是说了一句再平常不过的话。她知道，此举彻底得罪了李贵妃一党，但也向皇帝、皇后以及那些对李家势力膨胀感到不安的人，展示了自己的立场和价值。
风波并未就此平息。
次日，大规模的围猎开始。皇帝亲自率领王公大臣入围场深处。龙曦年与其他妃嫔留在外围较为安全的区域观看。然而，意外总是突如其来。
不知是有人故意设计，还是真的只是意外，一群被驱赶的野鹿受惊，突然冲破了外围的警戒线，朝着妃嫔们休息的看台方向狂奔而来！鹿群之后，竟还跟着几只被惊动的野猪，獠牙森白，横冲直撞！
现场顿时一片大乱！宫女太监惊叫四散，护卫们仓促迎上，却因事发突然，阵型被冲散。李贵妃吓得花容失色，被宫女簇拥着向后躲闪。柳美人等更是尖叫连连，乱作一团。
混乱中，龙曦年却异常冷静。她目光锐利地扫视现场，发现看台一侧地势较高，且有一排结实的栅栏。她立刻拉起身边吓得腿软的桃红，同时对周围几个惊慌失措的低位妃嫔喊道：“别乱跑！去那边栅栏后面！”
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