老夫人一声令下，慈安堂内的气氛瞬间降至冰点。
王氏脸色铁青，既是气的也是吓的。在她掌家的后院里竟出了这等谋害婆母的恶事，若传出去，她这当家主母的脸面往哪搁？凌家的名声还要不要了？她立刻厉声吩咐心腹嬷嬷：“还愣着干什么！没听见老夫人的话吗？把厨房一干人等，所有近日接触过老夫人餐具的，全都给我拘起来！严加审问！”
底下人噤若寒蝉，立刻行动起来。
表小姐的脸色白了又青，青了又白，捏着帕子的指尖用力到泛白。她强作镇定，柔声劝慰老夫人：“姨祖母息怒，千万别为了这点小事气坏了身子，定是下人们不当心，混了不干净的东西……”她试图将事情定性为意外和疏忽。
老夫人却只是冷冷地瞥了她一眼，并未接话。人老成精，她岂会看不出这其中的蹊跷？那油印子出现的时机太过巧合，孙婆子的死更是透着诡异。她只是暂时按下不表，等待调查结果。
凌微依旧跪在地上，低眉顺眼，扮演着受惊过度、茫然无措的角色，心里却明镜似的。她知道，这把火已经点起来了，接下来就看能烧到哪一步。
调查进行得雷厉风行，却也困难重重。孙婆子已死，死无对证。那个“特制的油”更是无从查起，恐怕早就被处理干净了。
最终，所有的线索指向了一个负责收纳餐具的二等丫鬟。有人“回忆”起，曾看见她在孙婆子清洗后，单独接触过那批碗碟，行为鬼祟。那丫鬟吓得魂飞魄散，跪地哭喊冤枉，却拿不出任何证据证明清白。
王氏正需要一个替罪羊来尽快平息事端，不等那丫鬟多分辩，便厉声道：“看来就是你这贱婢不当心，用了不洁的抹布，险些酿成大祸！来人！拖下去重打三十大板，发卖出去！”
这处罚可谓极重，几乎是断了那丫鬟的生路。
凌微心中冷笑，果然如此。王氏选择了牺牲一个无足轻重的丫鬟来保全凌家的颜面，也变相维护了表小姐。她并不意外，这本就是预料之中的结果。
然而，就在婆子们要上前拖走那丫鬟时，一直沉默的凌微却忽然抬起头，声音不大却清晰地说道：“母亲息怒。虽然这丫鬟有错，但三十大板怕是会要了她的性命……能否……能否从轻发落？或许……或许她也是无心的……”
她这话看似为丫鬟求情，实则是以退为进。既展现了自己的“仁慈”（与王氏的严苛形成对比），又暗示此事可能另有隐情（“无心”二字值得玩味），更是将众人的注意力再次拉回到事件本身，不让它就这么轻易被掩盖过去。
王氏正在气头上，见凌微还敢插嘴，顿时怒目而视：“这里哪有你说话的份！”
“微妹妹就是心善。”表小姐却突然开口，脸上带着一丝勉强的笑意，接过了话头，“姨母，既然微妹妹都开口了，不如就饶这贱婢一命吧。打二十板子，撵去庄子里做苦役便是。也算是为姨祖母积福了。”
她突然转变态度求情，并非良心发现，而是急于将此事彻底了结，避免节外生枝。凌微的“求情”反而正合她意。
王氏见表小姐开口，又看看老夫人面无表情的脸，冷哼一声，算是默认了。
一场险些掀起滔天巨浪的投毒风波，就这样被高高举起，轻轻放下，以一个丫鬟的前途为代价，暂时画上了句号。
老夫人疲惫地挥挥手，让所有人都退下。
凌微跟在众人身后，低着头走出慈安堂。她知道，这件事看似了结，但在老夫人、王氏乃至表小姐心里，都埋下了一根刺。尤其是老夫人，她对表小姐的信任，恐怕已经大打折扣。
这就够了。现阶段，她无法一击毙命，但只要种子种下，总有发芽的一天。
回到听雪苑，凌微并未感到多少喜悦，反而有一种深深的疲惫和寒意。这就是深宅内斗，残酷而冷漠。
几天后，风波渐渐平息。那位被发配庄子的丫鬟，在离府前一夜，却偷偷托人给凌微送来了一样东西——一枚成色普通、却刻着一个模糊“赵”字的铜戒指。
送东西的小丫鬟传话说，那丫鬟让她谢谢三小姐的求情之恩，这戒指是她捡到的，可能……可能和之前孙婆子炫耀得来的“意外之财”有关，她看着害怕，不敢留，送给三小姐，或许有用。
凌微握着那枚冰冷的铜戒指，看着上面那个“赵”字，心脏猛地一跳！
赵？！ 表小姐就姓赵！ 这难道……是表小姐手下人办事时不小心遗落的信物？或者是给孙婆子的赏赐中的一件？
这枚戒指，无疑是一个重要的物证！虽然不足以彻底扳倒表小姐，但却是一个极其有力的筹码！
她小心翼翼地将戒指收好。这是意外之喜，也是危险的导火索。
经过这次事件，凌微在府中的处境发生了微妙的变化。下人们看她的眼神，除了以往的轻视，又多了一丝复杂的探究和隐约的敬畏——这位三小姐，似乎并不像看起来那么简单无能，竟然能在那样的大祸中全身而退，甚至还能为旁人“求情”。
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